В тот момент, когда она замолчала, раздались несколько жалобных криков.
Лицо Юй Лэпина и остальных мгновенно изменилось — они дружно обернулись и увидели, что несколько их воинов позеленели в лице, пускали белую пену изо рта и, дрожа, повалились на палубу. Вмиг они превратились в бездыханные тела.
— Змеи! Много змей! — в панике закричал кто-то.
Палуба оказалась покрыта густым ковром змей — мелких и крупных, всевозможных. Воздух мгновенно наполнился тошнотворным запахом, явно исходившим от скопления змеиного яда, от которого кружилась голова.
Раздался необычный звук — Госпожа Змея поднесла тонкую изящную руку к губам и тихо свистнула. Ядовитые змеи, словно получив команду, дружно вскочили с места и, подобно стрелам, устремились на Юй Лэпина и его спутников.
Несколько слабых воинов, уже оглушённых змеиным ядом, не успели уклониться и были укушены. Прошло всего около десяти ударов сердца — и укушенные рухнули замертво на месте.
Тем временем Мань Кай, увидев, что Госпожа Змея уже действует, громогласно крикнул и материализовал огромный медный молот выше роста человека, обрушив его вперёд.
Воины Дома Городского Владыки, уже напуганные бесчисленными ядовитыми змеями, инстинктивно подпрыгнули ввысь, пытаясь уберечься от змей на палубе. Но в этот момент молот Мань Кая обрушился на них — развернулась мощная аура и вырвалась сила Истока, закручивая на молоте вихрь силы, обладавший, казалось, бесконечной притягательной мощью. Те, кто оказался рядом, не могли ни продвинуться вперёд, ни отступить.
Грох... Раздался глухой удар, и несколько воинов Дома Городского Владыки были разнесены в щепки, не оставив даже костей.
Ещё не успевшие опомниться выжившие услышали холодное фырканье Сан Дэ, который молчал до этого момента. В его руках из ниоткуда материализовался стяг формации, и он швырнул его в пустоту. Мгновенно плавучий дом озарился сиянием рун формации, которые не только герметично окутали всё судно, но и создали силу запрета полёта.
Воины, поднявшиеся в воздух, в паническом крике рухнули вниз.
Шшшш...
Шэнь Фэй с длинным мечом в руке, пронзённый убийственным намерением, ворвался в ряды врагов, подобно лёгкому ветру, непредсказуемо перемещаясь между ними. Меч рассекал воздух один за другим, и за каждым ударом следовал крик — враги валялись на землю один за другим.
— Как вы посмели поднять на меня руку! — Юй Лэпин окончательно утратил прежнее самообладание. Волосы растрёпаны, тело окровавлено. Хотя он не был убит в ходе внезапного нападения, раны были серьёзными.
Из пятнадцати воинов Дома Городского Владыки, пришедших с ним, в мгновение ока остались лишь трое. Все трое были культиваторами третьего уровня Источника Дао, и при одинаковом уровне самым сильным из них оставался Юй Лэпин.
Хотя все трое выглядели жалко, они встали спиной друг к другу и, отбивая атаки со всех сторон, с трудом, но удерживали позиции.
Госпожа Змея и остальные, не сумев прорвать оборону, тут же сбавили натиск, не желая слишком давить на Юй Лэпина и вынудить его к необдуманным действиям.
На другой стороне, на плавучем доме Дома Городского Владыки, оставшиеся стеречь судно воины, увидев разгоревшуюся битву и тяжёлые потери с их стороны, побледнели от страха и стояли оцепенев, даже не подумав вовремя бежать.
— Малый, ты что, бездельничаешь?! — Госпожа Змея, словно обнаружив нечто невероятное, обратившись к Ян Каю, пронзительно вскричала.
В ходе недавней схватки все вступили в бой, кроме одного Ян Кая — он просто стоял на месте, словно наслаждаясь представлением.
Сегодняшнее дело было явно вызвано Ян Каем. Если бы не его разногласие с Юй Лэпином, тот не погнался бы за ним в открытое море, и эта битва не состоялась бы.
Но все они вступили в бой, а сам Ян Кай оставался совершенно равнодушным — это не могло не вывести Госпожу Змею из себя.
Хотя Шэнь Фэй и Мань Кай ничего не сказали, их лица выражали недовольство.
— Кто сказал, что я бездельничаю! — резко возразил Ян Кай с презрением на лице. — Слепая ты тварь! Я просто прикрываю вас!
Госпожа Змея дрожала от злости. Она обнаружила, что этот малый по имени Ян Кай просто невыносим — с тех пор как взошёл на борт, он не давал ей ни минуты покоя, всё время спорил и противоречил, словно между ними была какая-то давняя кровная вражда, а теперь ещё и врёт наповал — явно бездельничает, а утверждает, что прикрывает. Наглость страшная.
Она стиснула серебряные зубы и тайно поклялась в душе: обязательно даст Ян Каю почувствовать, что бывает за то, если обидеть женщину.
— Раз уж ты прикрываешь, теперь твой черёд! Этых троих — тебе! — холодно произнёс Сан Дэ, похоже, тоже недовольный пассивностью Ян Кая.
— А что делать с теми? — Ян Кай указал рукой на воинов, всё ещё находившихся на плавучем доме Дома Городского Владыки. Те — то ли из-за неопытности, то ли потому что действительно опешили от страха — до сих пор не додумались бежать, и лишь когда Ян Кай указал на них, они в панике бросились прочь, не выбирая дороги.
— Этих оставь мне! Тебе нужно только разделаться с Юй Лэпином и его спутниками! — фыркнул Сан Дэ и мгновенно взмыл с плавучего дома в воздух, подобно расправившей крылья гигантской птице, во всём своём величии и мощи устремившись в погоню за бегущими.
Те воины были невысокого уровня — их оставили на судне лишь для того, чтобы стеречь его, и даже разбредшись в разные стороны, они не смогут уйти от погони Сан Дэ. Смерть была лишь вопросом времени.
— Малый, ну ты давай уже! — Госпожа Змея, увидев, что Ян Кай по-прежнему стоит на месте и не собирается действовать, не выдержала и подгоняюще крикнула. Она втроём — со Шэнь Фэем и Мань Каем — совместными усилиями удерживали Юй Лэпина и его двоих спутников на месте, но и эти трое не были слабаками — действуя согласованно, они отбивали атаки без единой лазейки.