Сандэ хмыкнул и рассмеялся: «Мой учитель, старина, умер пять лет назад — какое у него может быть мнение?» Дойдя до этого, его лицо вдруг исказилось: «Сукин сын даже после смерти не захотел отдавать мне этот инструмент — пришлось мне самому идти за ним.»
Ян Кай, услышав это, опешил. По выражению лица Сандэ было видно, что тот жил со своим учителем не в ладу, а что за конфликт или обида произошла между ними — оставалось лишь гадать.
«Я готовился к этому делу пять лет, все это время подыскивая человека вроде тебя. Сегодня я наконец собрал всё, что нужно. Стоит тебе, малый, кивнуть и довериться мне — и я гарантирую, что выведу тебя из Секретного мира Цзисюй!» — Сандэ смотрел на Ян Кая, переполненный волнением.
— У меня ведь нет права на выбор, верно? — Ян Кай слабо улыбнулся.
Сандэ невозмутимо ответил: — Хотя я и не покидаю пределы своих покоев, уже девятьсот лет я занимаюсь созданием оружия на острове Тунтянь. За это время я обзавёлся немало знакомых и сделал так, что многие оказались мне должны. Хорошенько подумай, малыш.
Хоть слова и прозвучали расплывчато, Ян Кай был не из глупых — угрозу он разглядел без труда. Сандэ говорил, что у него много знакомых и многие ему обязаны, а значит, он может заставить многих работать на себя. Если Ян Кай откажется, в Тунтяньчэне ему придётся туго — найдётся немало желающих покарать его, вплоть до того, чтобы отнять жизнь.
— Сначала почини мне тот очищающий духовный круг, — Ян Кай ткнул пальцем в кузницу. — А потом я подумаю.
— Без проблем, без проблем. — Сандэ слабо улыбнулся. В этот раз он не стал многословить, а, сделав серьёзное лицо, сложил пальцы в духовную печать и поджёг огонь в горне, приступив к восстановлению очищающего духовного круга.
Ян Кай сидел, скрестив ноги, с нахмуренными бровями — казалось, он размышляет о предложении Сандэ, но на деле не спускал глаз со старика, следя за тем, тот не подсунул ему подделку при работе с очищающим духовным кругом.
Сандэ не зря считался мастером-оружейником. Он бросал в горн различные материалы один за другим, его руки неустанно меняли духовные печати, вычёрчивая на стенках горна духовные круги. Огромный горн то и дело издавал глухой гул.
Ян Кай сам был алхимиком, и хотя никогда не занимался ковкой оружия, между этими двумя ремёслами было много общего — и закладка материалов, и контроль огня, и вычерчивание духовных кругов, и многое другое. Поэтому, хотя он и не разбирался в тонкостях до конца, он понимал, что Сандэ не отнёсся к делу формально, а действительно помогает ему восстановить очищающий духовный круг.
После целых двух часов Сандэ внезапно убрал духовные печати, и огонь в горне постепенно начал стихать. Когда пламя уменьшилось до определённого уровня, Сандэ резко выпустил несколько духовных печатей в горн и лишь тогда убрал руки.
Он протянул руку и поднял крышку горна — та отлетела в сторону. Флаги и основания духовного круга вылетели из горна один за другим, и он поймал их на лету. Ян Кай посмотрел и обнаружил, что набор очищающих духовных кругов был полностью восстановлен и, казалось, даже стал более одухотворённым, чем тогда, когда Лин Инь Цинь впервые давал его ему. Иными словами, этот набор определённо оказался лучше прежнего.
Сандэ слегка улыбнулся: — Этот набор очищающих духовных кругов, который ты принёс, был сделан мной пятьдесят лет назад. За эти полвека я многому научился и продвинулся в мастерстве, поэтому позволил себе немного изменить его. Но не беспокойся — он определённо стал лучше прежнего.
Говоря это, он не стал церемониться и сразу передал флаги и основания духовного круга Ян Кая.
Ян Кай принял набор, не опасаясь какого-либо подвоха. Слегка осмотрев его, он убрал набор в кольцо пространства, сжал кулаки в приветствии и произнёс: — Благодарю, мастер.
Сандэ спросил: — Ну как, молодой человек, ты всё обдумал?
— Я всё обдумал, — Ян Кай слегка кивнул. — Считай, я с вами.
Сандэ расхохотался: — Молодой человек, ты и впрямь человек дельный! Я не ошибся в тебе.
Ян Кай холодно фыркнул: «Мне просто нужно отсюда уйти, даже если я не мастер. С любым другим я тоже бы сотрудничал.»
«Ничего, ничего, раз уж так — встретимся через три дня у городских ворот!» Сандэ слегка улыбнулся. — «Мне нужно подготовить кое-что и собрать остальных. Буду просить, молодой человек, непременно явитесь вовремя!»
«Прошу прощения.» Ян Кай поднялся и холодно кивнул Сандэ, сложив кулак в знак прощания.
«Кстати, так и не спросил — как молодого человека зовут?» Сандэ вдруг снова заговорил.
«Ян Кай!»
В этом месте не было необходимости скрывать имя, так что Ян Кай сразу назвал своё настоящее.
Выйдя из жилища Сандэ, Ян Кай достал связной шарик, который Цзяо И передал ему ранее, и связался с ними. Выяснилось, что они действительно перебрались в пещерные жилья во внутреннем районе города, причём недалеко от пещеры, в которой жили он и Лю Сяньинь. Ян Кай договорился заглянуть к ним немного позже, чтобы вернуть Лин Иньцинь починенный массив очищения духа.
Пройдя несколько улиц, Ян Кай внезапно остановился и поднял голову, вглядываясь в здание неподалёку.
Здание выглядело как павильон в шесть этажей — не слишком большой, но и не маленький. Однако занимать столь заметное место в столь оживлённом районе — хозяин этого заведения наверняка был человеком серьёзным.
На деле хозяин этого павильона и впрямь был человеком не из простых.
Потому что это был Павильон Ледяного Сердца!
Ян Кай знал, что глава Павильона Ледяного Сердца был чрезвычайно могущественным мастером Императорско-Возвышенной Ступени — он даже мог стоять на одном уровне с главой Острова Пронзающего Небо. Однако между ними была существенная разница: первый, похоже, контролировал лишь один павильон, тогда как последний управлял всем островом.
Когда они только прибыли на Остров Пронзающего Небо, Лин Иньцинь продала свои товары красивой женщине по имени Фань Синь — а та была человеком из Павильона Ледяного Сердца.