В зале для близких Ло Цзинь держал шёлковую ленту невесты и, слабо улыбаясь, повернулся, направляясь внутрь.
В этот момент за столом слева от Ян Кая неожиданно поднялся седой старец, приветливо улыбаясь, и двинулся к паре. Остановившись перед ними, он заговорил.
Когда звуки музыки стихли и барабаны умолкли, сцена мгновенно стала торжественно-серьёзной.
Старец приветливо произнёс: «Для меня великая честь — быть свидетелем этого бракосочетания для городского управителя.»
Немного помедлив, он продолжил: «В этот благословенный день вы соединяете свои судьбы, заключая союз двух родов. Пусть ваша супружеская жизнь будет исполнена любви и согласия на долгие годы, пусть вы живёте в почтении друг к другу. Даёте ли вы согласие?»
Ло Цзинь рассмеялся: «Я согласен!»
Старец кивнул и повернулся к невесте: «А вы?»
Тело невесты слегка дрогнуло, и из-под фениксовой короны донёсся приятный голос: «Я...»
Едва этот голос прозвучал, выражение лица Ян Кая изменилось — то чувство тревоги, что таилось в глубине его души, стало ещё сильнее. Ему казалось, что он непременно должен быть знаком с этим голосом!
Прежде чем он успел разобрать, чей это голос, из какой-то части внутреннего зала донёсся дрожащий, но твёрдый женский окрик:
— Я не согласна!
Эти слова прозвучали — и все присутствующие пришли в изумление.
Все одновременно повернулись в направлении голоса, не понимая, кто этот бесстрашный человек, посмевший поставить городского управителя в нелёгкое положение перед столькими сильными воинами.
Ло Цзинь вспыхнул от злости и, развернув голову, заорал в ту сторону:
— Кто осмелился так дерзко?!
Его лицо исказилось от ярости — сегодняшний день был днём его торжества, днём радости, и он даже не мог помыслить, что в такой решающий момент найдётся тот, кто посмеет всё испортить. В его сердце зародилась смертоносная решимость.
Глаза его сверкали холодным блеском, он внимательно впился в направление, откуда донёсся голос, и холодно фыркнул:
— Что? Хватило духу нарушить моё торжество, а духа не хватает выйти и признаться?
Тут же какой-то из гостей крикнул:
— Являйся и извинись перед городским управителем — может, он тебя простит и пощадит. Если будешь упрямствовать, год спустя в этот день будет твоё годовщина смерти!
Ло Цзинь произнёс:
— Сегодня мой радостный день, и я не хочу проливать кровь. Являйся — и я тебя не трону.
За его словами из толпы неожиданно поднялась фигура.
Человек был полностью окутан чёрным плащом, и лицо его было неразличимо, однако по росту и фигуре было очевидно, что это женщина.
— Взять её! — Ло Цзинь, завидев, как она поднялась, резко взмахнул рукой.
Свистнув, несколько воинов из городской управы бросились к ней.
Женщина стояла неподвижно, и ничто в её поведении не выдавало страха. Уже когда бойцы были совсем близко и вот-вот схватят её, она вдруг стянула чёрный капюшон с головы, обнажив лицо.
Все присутствующие, увидев её, разом распахнули глаза и открыли рты, не веря тому, что видят.
— Что?!
— Как...
— Старшая госпожа?!
Те воины управы, которые бросились к ней с намерением арестовать и потом хорошенько наказать в укромном месте, при виде её лица мгновенно побледнели, поспешно отбили по воздуху и неуклюже приземлились, опешив от неожиданности.
Потому что они обнаружили, что эта женщина, решившаяся нарушить церемонию принятия наложницы — не кто иная, как старшая дочь городского управителя — Ло Бин!
Цюй Юй вскочил на ноги и с изумлением уставился на Ло Бин — он никак не мог ожидать, что она всё это время находилась во внутреннем зале и ещё посмела прервать церемонию городского управителя.
Он расстался с Ло Бин лишь вчера, и тогда она была в полном порядке. Он никак не мог понять, что могло случиться за одну ночь, чтобы она решилась на такой поступок.
Наступила гробовая тишина. Все с странными лицами смотрели на Ло Бин, не понимая, что она задумала.
— Бинэр! — Ло Цзинь тоже вздрогнул, распахнув глаза и уставившись на дочь. — Ты как...
Не договорив, он вдруг заметил что-то и спросил хриплым голосом:
— Кто тебя обидел?
Он увидел, что у его дочери красные, распухшие глаза — она явно плакала долго, а голос был хриплым. Именно поэтому он не сразу узнал голос Ло Бин.
Его инстинкт подсказывал, что кто-то обидел его дочь.
Цюй Юй тихо сглотнул, опасаясь, что Ло Бин назовёт его имя — он был уверен, что она поступила так именно из-за него.
— Никто меня не обижал, — Ло Бин стиснула алые губы.
— Правда никто? — Ло Цзинь прищурился и спросил суровым голосом.