Два Старца — Гао Шань и Лю Шуй — были левым и правым стражами Летящего Священного Дворца. Их могущество и сверхъестественные способности уступали лишь Главе Дворца Нин Бояну, а когда они действовали сообща, могли дать бой обычному представителю Императорского Уровня.
Однако ныне оба Старца были на грани потери всякого мужества.
Сначала появился Ло Юань из Врат Восьми Сторон, который в совместном бою жестоко обошёлся с ними обоими — так что Старцы бежали, как бродячие псы. Затем появился Ян Кай, который совершенно проигнорировал их звуковые атаки.
Что за молодёжь нынче пошла! Каждый наглый до бесстыжести, обладает невообразимыми способностями и культивацией, их нельзя измерять обычными мерками. В растерянности оба Старца невольно ощутили горькое чувство собственной немощи и старости.
Увидев, как Нин Юаньшу, выброшенный Ян Каем, летит навстречу звуковому рассекающему удару, Гао Шань и Лю Шуй, разумеется, изменились в лице. Если Нин Юаньшу погибнет здесь, им не удастся отчитаться перед Нин Бояном.
С громким криком Лю Шуй убрал флейту. Дёрнувшись, он применил способность мгновенного сокращения расстояния и тут же очутился перед Нин Юаньшу, закрыв его собой и приняв звуковой удар на свою спину, одновременно потянувшись рукой к молодому главе.
Пф-пф...
Удар точно поразил Лю Шуй, заставив его пошатнуться. Уголок его рта окрасился кровью — он явно получил ранение.
— Малый, ты ищешь смерти! — Лю Шуй получил такой урон, что не мог просто так смириться. Сверкнув глазами, он громогласно выпалил эти слова на Ян Кая.
— Хе-хе-хе... — тихо хихикнул Ян Кай, усмехаясь и промолчав.
— Плохо! Быстро уведите молодого Главу из этого места! — внезапно воскликнул Гао Шань.
Лю Шуй тоже понял, что здесь задерживаться нельзя. За то непродолжительное время, что они теряли здесь, Ло Юань уже нагнал их. Издали было видно, как Ло Юань протянул одну руку. Эта рука, казалось, способна была потрясти основы мира. Стоило ей подняться, как на небе немедленно завихрились ветра и тучи, невообразимое давление разлилось повсюду.
Все присутствующие бойцы побледнели.
Два же Старца дёрнулись в стороны и стремительно метнулись прочь. Удаляясь, они не забыли оставить после себя угрозы:
— Эй, Ян Кай! Являйся сам в Священный Дворец с повинной, иначе — хоть на край света убегай, всё равно не спрячешься!
— Храбрец — так не убегай! — Ян Кай сложил руку рупором у рта и прокричал вслед.
Гао Шань и Лю Шуй, разумеется, его не слушали — они уже скрылись из виду.
В следующий миг силуэт Ло Юаня внезапно возник перед собравшимися.
Приблизившись к нему, можно было увидеть, что состояние Ло Юаня было поистине жутким. Густая, почти осязаемая энергия вращалась вокруг его тела, образуя водоворот, будто она могла перемалывать законы Небес и Земли. Там, где он проходил, пространство разлеталось на куски, мир рушился, бесчисленные разрывы пространства, видимые невооружённым глазом, рассыпались во все стороны подобно стайкам рыбок. Однако вскоре законы Небес и Земли восстанавливали всё на место.
Все бойцы, собравшиеся здесь, попятились назад — ни один не отваживался приблизиться к Ло Юаню ближе чем на сто чжанов.
Лицо Ян Кая тоже сразу стало серьёзным. Он холодно вглядывался в Ло Юаня.
В этот момент, хотя аура Ло Юаня достигла пика, он был весь в крови. Было видно, что в предыдущем бою со Старцами Гао Шанем и Лю Шуем он не добился решающего преимущества. Однако, несмотря на жалкий вид, его взгляд был пронзительно ярок.
— Старший брат Ло... — круглолицая женщина с горечью смотрела на Ло Юаня и тихо позвала.
Ло Юань не посмотрел на неё — только взглянул на Ян Кая.
Взглянув ему в глаза, Ян Кай прочёл в них неукротимую жажду боя.
Он поспешно заговорил: — Брат Ло, всякое дело нужно доводить до конца. Нельзя оставлять начатое на полпути. Они побежали вон туда — неужели не погонишься?
Говоря это, он невзначай указал Ло Юаню направление.
Ло Юань долго смотрел на него, потом лишь слегка кивнул: — Когда твоя культивация немного подрастёт, между нами неизбежно состоится бой.
Едва произнеся это, Ло Юань устремился вдогонку за Гао Шанем и Лю Шуем.
Когда он скрылся, один за другим раздались тяжёлые вздохи. Каждый словно избавился от тяжёлого камня на сердце. Они переглядывались друг с другом, и все ощущали странное чувство людей, чудом уцелевших после бедствия.
Среди толпы один человек воровато стал отступать назад.
Однако не успел он сделать и двух шагов, как вдруг почувствовал, как из-за спины накрыл его ледяной холод. Человек этот побледнел от ужаса и поспешно обернулся.
— Фух... — Перед ним стоял невысокий толстячок в рваной одежде с пунцовым винным носом и красным лицом и только что выдохнул на него струю горячего воздуха.
Не ожидавший такого Чжуан Пань вдохнул большую часть этого горячего выдоха и немедленно побелел. Он отступил на несколько шагов, зажал рот рукой. В горле захрюкало, словно его вот-вот вырвет. К счастью, его культивация была достаточно крепкой, и он с трудом подавил тошноту.