«Да так?» — Нин Юаньшу слегка улыбнулся, и в его улыбке таился глубокий смысл. Впившись взглядом в Дуань Юаньшаня, он спросил: — Тогда ответьте мне, как погиб мой старший брат?
Дуань Юаньшань вздрогнул и нахмурился: «Что вы имеете в виду, Наследник Дворца?»
«Хе-хе...» — Нин Юаньшу рассмеялся. — Мой старший брат Нин Юаньчэн — Повелитель Дуань, разве вы его не знаете?
Дуань Юаньшань промолчал. Нин Юаньчэна он, разумеется, знал. В прошлый раз, когда явился Священный Дух, Нин Юаньчэн привёл с собой свиту в Фэнлинь — об этом он тоже знал. Позже он устроил аукцион, и Нин Юаньчэн в нём участвовал.
Нин Юаньшу продолжил: «Насколько мне известно, мой старший брат пропал без вести после того, как посетил ваш аукцион в Фэнлине. Тело так и не нашли, но Лампа Души Жизни, хранящаяся во Дворце, погасла — очевидно, его настигла чья-то злая рука. Даже если место гибели и не сам Фэнлин, оно где-то совсем близко. Неужели Повелитель Дуань не считает нужным дать мне объяснение?»
Услышав это, Дуань Юаньшань начал меняться в лице.
Он подумал, что ему пришли предъявить счёт за прошлое.
Хотя смерть Нин Юаньчэна не имела к нему отношения и он был полностью не в курсе дела, последний раз тот появлялся именно в Фэнлине, после чего и был убит. В любом случае, на Фэнлин ложится часть ответственности, и если Фэйшэн Гун действительно начнёт разбирательство, Дуань Юаньшань не сможет отмахнуться.
Заметив его мрачное выражение, Нин Юаньшу расхохотался: «Паниковать не стоит, Повелитель Дуань. Если подумать, я даже должен вам поблагодарить...»
«Наследник Дворца шутит со мной?» — Дуань Юаньшань с мрачным лицом поднял глаза.
Нин Юаньшу покачал головой: «Конечно, нет. Но если бы мой старший брат не погиб в вашем Фэнлине, мне бы не представилось шанса стать Наследником Дворца и занять нынешний пост. Повелитель Дуань, разве я не должен вам от души поблагодарить?»
Услышав это, Дуань Юаньшань не испытал ни капли радости — наоборот, по телу разлился холодок.
Его собственный родной брат мёртв, а стоящий перед ним человек не только не опечален, но и, кажется, испытывает огромную радость. Он гордился тем, что занял место брата, и говорит об этом при всех без тени смущения.
О скверном характере Нин Юаньшу это говорило более чем красноречиво. Общаясь с подобным человеком, Дуань Юаньшань понимал, что малейшая неосторожность может стоить ему всего.
На своём месте Нин Юаньшу продолжил: «Мой негодный брат так и умер, но из-за этого Секта понесла немалые потери — настоящая жалость. Кроме того... Старейшина Фу, посланный расследовать причину его гибели, тоже погиб в Фэнлине. Старейшина Фу обладал силой третьего уровня Дополняющего Дао — такие мастера в Секте встречаются нечасто. Он не может просто так умереть без ответа. Неужели Повелитель Дуань не считает нужным дать мне объяснение?»
К концу речи его лицо стало холодным, и он впился в Дуань Юаньшаня требовательным взглядом.
«Старейшина Фу?» — Дуань Юаньшань замер, затем лицо его слегка изменилось — он тут же вспомнил одного человека и воскликнул: — Неужели Наследник Дворца имеет в виду того, кто выглядит вот так!
Говоря это, он взмахнул рукой вперёд, и перед ним забурлила энергия истока. Вскоре появилось чьё-то призрачное изображение.
Нин Юаньшу взглянул и кивнул: «Именно он! Это Фу Сытун из нашей Секты, Старейшина Фу!»
Лицо Дуань Юаньшаня резко изменилось. «Оказывается, он был Старейшиной вашей Секты, — пробормотал он. — Неудивительно, что обладал такой высокой силой.»
Он вспомнил этого человека внезапно и не ожидал, что тот действительно окажется тем самым Старейшиной Фу, о котором говорил Нин Юаньшу.
Он был знаком с этим человеком лишь поверхностно. Когда демоническая энергия осаждала город, Семья Цинь предоставила Большой Семичастной Сюаньуский Массив и собиралась сформировать его, чтобы прорваться за стены. Когда Дуань Юаньшань подбирал подходящих участников, этот человек сам вызвался и стал одним из членов формации. Там же была ещё одна молодая женщина, тоже третьего уровня Дополняющего Дао. Хотя Дуань Юаньшань и знал, что оба происходят не из простых семей, он не стал детально выяснять их прошлое.
Лишь сегодня он узнал, что один из них был Старейшиной Фэйшэн Гуна.
Он помедлил, сжал кулак в кисть и сказал: «Если Наследник Дворца спрашивает, как погиб этот Старейшина Фу, я кое-что знаю.»
«О? Расскажите.» — Нин Юаньшу приподнял брови.
«Несколько месяцев назад около Фэнлина появилась демоническая энергия древнего Великого Демона — наверняка вам известно...» — и он подробно изложил всё, что произошло в тот период. Не скрыл даже того, как в последний момент Чжуан Пань, трусливый и жадный до жизни, бросил всех и бежал.
Чжуан Пань стоял рядом, слушая с потемневшим лицом, но не мог возразить — его щёки то краснели, то бледнели.
Два Старейшины — Гаошань и Люйшуй — не поскупились выразить своё презрение, уставившись на Чжуан Паня так, что тому хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться на глаза.
«Массив был разрушен, демоническая энергия бушевала, и я был бессилен противостоять ей. Лишь ценой последних сил мне удалось вывести двоих из Семьи Цинь обратно в город. Старейшина Фу же не ушёл сразу, а остался. Что произошло дальше, я не знаю. Но раз Старейшина Фу погиб, то, вероятно, демоническая энергия и стала его убийцей.»
«Так и есть...» — Нин Юаньшу, выслушав его рассказ, не стал сильно сомневаться, лишь помедлил и сказал: — Выходит, виноват в этом не Повелитель Дуань, а Управляющий Чжуан?
Он тут же перевёл взгляд на Чжуан Паня.
Сила Чжуан Паня была немалой — он обладал силой уровня Дополняющего Дао. Вступив в Фэйшэн Гун на полпути, он всё же получил должность Управляющего и надеялся, что теперь его ждёт стремительный взлёт. Но не тут-то было — слова Дуань Юаньшаня перетянули на него всю ненависть.
В мыслях он тут же обругал Дуань Юаньшаня так, как только мог.
Почувствовав холодный взгляд Нин Юаньшу, Чжуан Пань в ужасе шлёпнулся на колени, потеряв всякое достоинство. Дуань Юаньшань и Пьяный Старец посмотрели на него с нескрываемым презрением.