Чжоу Ань оставался на месте исключительно из-за Ян Кая.
В этот момент духовное восприятие Ян Кая окутывало пространство над его головой, словно перевёрнутый кинжал, внушая ему без всякой причины ужасающую иллюзию того, что малейшее движение обречёт его на мгновенную гибель.
Лицо его побелело, а в глубине души царила неприкрытая паника.
Он ощущал, что мощь духовного восприятия Ян Кая сравнима с третьей ступенью Источника Дао и неизмеримо превышает его собственную. Сражаться с таким человеком — верная гарантия того, что он не получит ничего, кроме неприятностей.
Окинув взглядом поле боя, он заметил, что и Хуа Гу, и Сюн Нин, похоже, оказались в невыгодном положении.
Горькое чувство охватило его сердце — он понимал, насколько серьёзная ситуация сложилась на этот раз.
Осторожно взглянув на Ян Кая и убедившись, что тот не обращает на него внимания, Чжоу Ань мысленно оживился и, выдавив на лице улыбку, сложил руки в поклоне: — Дорогой друг...
Ян Кай обернулся на его голос и, не выражая никаких эмоций, произнёс: — Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать перед смертью?
Уголок губы Чжоу Аня дёрнулся. Он неловко усмехнулся: — Друг ошибается. Я хотел лишь сказать, что этих двоих я не знаю. Мы просто случайно встретились и на время объединились!
Ян Кай равнодушно смотрел на него, не подавая виду.
Зато двое других, услышав его слова, мгновенно изменились в лице.
Сюн Нин, уворачиваясь от смертоносных атак Лю Яня, с недоверием уставился на Чжоу Аня: — Старший брат Чжоу, что ты несёшь?
Хуа Ань, обуреваемый гневом, в бешенстве вскричал: — Чжоу Ань, до сих пор ты ещё пытаешься остаться в стороне?! Немедленно действуй!
— Тот называет тебя старшим братом... — Ян Кай, бросив взгляд на Сюна Нина, заметил это вслух.
Чжоу Ань серьёзно покачал головой: — У него проблемы с головой. Не слушай его бред, друг.
Мгновением позже на его лице появилась подобострастная улыбка, и он обратился к Ян Каю: — Друг, я и в мыслях не имел причинять вам вред. Меня просто затянул этот человек, и мне пришлось спуститься и осмотреться. Атаковать дух вашего артефакта я был вынужден — к счастью, дух не пострадал, и это можно считать удачей в несчастье. Прошу тебя, будь великодушен и прости!
Едва он произнёс свою наглую речь и прежде чем Ян Кай успел хоть что-то ответить, Хуа Гу на другой стороне от бешенства покраснел.
Он едва не выплюнул кровь, подскакивая от ярости, с вздувшимися венами по всему телу и волосами, стоящими дыбом: — Бессовестный негодяй! Разве у тебя вообще есть хоть капля чести?!
— Замолчи! — Чжоу Ань вдруг громогласно и с негодованием крикнул в его сторону. — С этого дня я, Чжоу, больше не имею к вам никакого отношения!
— А-а-а-а-а!.. — Хуа Гу был на грани безумия от злости, издавая дикие крики. Потеряв концентрацию, он наконец дал Воплощению возможность найти брешь в его защите.
Воплощение топнуло ступнёй по земле и издало громоподобный возглас: — Земля — твоя темница!
Странная сила хлынула из этой громадной фигуры, и земля вдруг стала жидкой, потекла. Более того, из текущей почвы стали возникать длинные руки, взлетая в небо, словно хлысты.
Хуа Гу не успел среагировать и был тут же опутан этими хлыстами.
— Нехорошо! — вскричал Хуа Гу и попытался вырваться из плена, но невероятная сила потянула его вниз, и его тело, неподвластное его воле, погрузилось в землю по самую шею.
Как ни странно, в тот миг, когда Хуа Гу погрузился в землю, она мгновенно вернула прежнюю форму и стала твёрже камня. Как ни бился Хуа Гу, выбраться не мог.
Он был словно человек, увязший в болоте, — ни вперёд, ни назад. Полностью скованный.
Громадное тело Воплощения возвышалось перед ним, подобно высочайшей горе, заслоняя от него весь свет...
— О? Новая техника? — глаза Ян Кая загорелись удивлением.
Он помнил, что раньше Воплощение не владело такой техникой. Неужели оно постигло её самостоятельно, или это дар расы Каменных Марионеток, или же заслуга Боевого метода «Пожирания Небес».
Тем временем Чжоу Ань на другой стороне начал нервно подрагивать коленями.
Увидев, что даже Хуа Гу с третьей ступенью Источника Дао был повержен за столь короткое время, он и думать не мог оставаться на месте.
Он поспешно сложил руки в поклоне: — На этом всё, я удаляюсь!
Сказав это, он уже собирался бежать, лишь бы сохранить жизнь.
— Я разрешил тебе уйти? — Ян Кай взмахнул рукой, и лунный клинок рассёк путь перед ним.
Чжоу Ань остановился, обернулся и с натянутой улыбкой спросил: — Тогда неужели... у дорогого друга есть ещё какие-то указания?
Несмотря на покорный вид, в глубине его глаз таилась настороженность, и Ян Кай не сомневался, что, стоит ему напасть, Чжоу Ань мгновенно ответит ударом.
Такой человек, что запросто предаёт собственных братьев-учеников, вряд ли кому-нибудь верит.
— Указаниями это не назовёшь, — спокойно произнёс Ян Кай. — Впрочем... раз уж ты утверждаешь, что не с ними, тебе следует что-нибудь предпринять, чтобы это доказать.
— Что-нибудь предпринять... — глаза Чжоу Аня на мгновение метнулись, но уже вскоре он кивнул: — Я понял. Наблюдай, друг!
Произнеся это, он вновь призвал своё копьё-артефакт, наполнил его силой Источника, окутал силой Законов и, взметнувшись, ринулся в водоворот боя между Лю Янем и Сюн Нином. Копьё затряслось, и на его острие взорвалось кольцо света.
— Божественное Копьё Хуньюань! — гремел его голос, а в глазах пламенела смертоносная ярость. Цель была одна: Сюн Нин!
Сюн Нин пришёл в ужас.
Под нападением Лю Яня он и так не имел преимущества, а после позорного поступка Чжоу Аня его концентрация была подорвана, и он с трудом держался. Внезапный выпад копья Чжоу Аня заставил его мгновенно ощутить дыхание смерти.
Еле отбив очередной удар Лю Яня, Сюн Нин закричал: — Старший брат Чжоу, ты сошёл с ума?!
Чжоу Ань лишь хмыкнул морозящим образом и промолчал. Копьё в его руках вдруг замерло, оттянулось назад и снова ринулось вперёд.