Не только Цю Жань — даже Чэнь Цянь распахнула прекрасные глаза и прижала ладонь к алым губам, в изумлении глядя на Го Сюэтин.
Все культиваторы Императорского уровня были точно так же — все опешили.
Если даже бесстрастные Императорские культиваторы теряли самообладание, ученики, разумеется, поражены были ещё сильнее.
Они стояли с раскрытыми ртами, глаза готовы были вылезти на лоб — все взгляды прикованы были к Го Сюэтин.
«Досточтимые... почему вы так на меня смотрите? У меня что, цветы на лице?» — спросила Го Сюэтин невозмутимо. Губки её слегка изогнулись в улыбку, ослепительно красивую, но в её прекрасных глазах клубилась настоящая стужа!
Необъяснимый холод обрушился на всех — словно они провалились в ледяной погреб.
Глоток...
За глотками последовали новые глотки.
«Не может быть... Старейшина Го... она улыбнулась?» — вдруг раздался чей-то голос.
«Правда улыбнулась! Небеса! Ученик служит в Храме уже несколько десятилетий и никогда не видел, чтобы Старейшина Го хоть раз улыбнулась! Сегодня я наконец дожился — можно умирать без сожалений!»
«Это неправда, это неправда, это неправда... Это обман зрения, обман зрения, обман зрения...»
Группа учеников Даоюаньского уровня была в полном замешательстве — никто не мог поверить в увиденное, а причина тому была лишь одна-единственная улыбка Го Сюэтин.
«Похоже, вы все очень недовольны мной!» — Улыбка Го Сюэтин не сходила с лица, только казалась почему-то чрезмерно напряжённой. Услышав шёпот учеников, она резко повернула голову.
Ученики не смели выдержать её взгляд — все отвели глаза, опасаясь привлечь её внимание.
«Сестра Го...» — Чэнь Цянь шагнула вперёд и с беспокойством спросила: — Вы в порядке?
«А что со мной не так?» — Го Сюэтин улыбнулась ещё шире, зубы стиснула, и, отвечая, не сводила глаз с Вэнь Цзышаня. — Прекрасно себя чувствую!
«Ах...» — Чэнь Цянь не знала, что и сказать. Внутри у неё всё перемешалось.
Не то чтобы только ученики Даоюаньского уровня — даже она, Старейшина Храма, постоянно бывавшая рядом с Го Сюэтин, видела её улыбку впервые в жизни. И эта улыбка, похоже, не собиралась исчезать, вызывая одновременно жуткое и пугающее чувство, от которого по спине пробежал холодок.
«Старейшина... Старейшина Го!» — Цю Жань не выдержал. Пусть улыбка Го Сюэтин, случившаяся раз в жизни, и вызывала умиление — этот смертоносный вид был хуже её привычной холодности. Будучи заместителем Главы Храма, он счёл своим долгом вмешаться и, подбирая слова, произнёс: — Не стоит так себя принуждать!
Го Сюэтин повернулась к нему. Всё так же широко улыбаясь, спросила: — Принуждать себя? Я ничего такого не делаю... Что, Господин Цю считает, что моя улыбка неприлична?
«Нет-нет, отнюдь!» — Цю Жань вздрогнул, поспешно отрицая, и тут же сменил тему. — Ученики уже собрались. Может, Старейшина Го пожелает им что-нибудь сказать?
«Какой ещё смысл в словах?» — Го Сюэтин обвела взглядом двадцать бойцов Даоюаньского уровня и отрезала: — Скажу им по дороге. А сейчас... в путь!
С этими словами она раскрыла губы и выплюнула миниатюрное судно с надстройками. Сложив пальцы в печать, она привела его в движение — и судно быстро выросло, потянувшись на добрые тридцать-сорок метров, прежде чем остановиться.
Судно было обтекаемой формы, изящной до последней детали: на борту красовались резные драконы и фениксы — заметно лучше того корабля, что Ян Кай получал ранее.
Это был, несомненно, высший класс Артефакта для полётов Даоюаньского уровня!
«Все на борт!» — скомандовала Го Сюэтин.
Бойцы Даоюаньского уровня не посмели медлить — все стартовали, задействовав свои приёмы, и оказались на палубе. Ян Кай тоже примкнул к толпе, поднялся на корабль и нашёл себе место, усевшись по-турецки.
Когда все расселись, Го Сюэтин изящно переместилась на палубу.
Затем медленно обернулась — и на её лице была жуткая оскал. Она уставилась на Вэнь Цзышаня, прятавшегося в толпе, и, стиснув зубы, процедила: — Когда вернусь... я с тобой как следует разберусь!
Выглядела она так, словно потерпела невиданное унижение — не хватало лишь клятвы, что без мести не умрёт.
«Счастливого... пути!» — Вэнь Цзышань помахал рукой, и всё его тело непроизвольно дрожало.
«Хм!» — Го Сюэтин фыркнула, подала силу Источника — и корабль тут же разогнался, устремляясь прочь за горы Цинян.
Лишь когда судно полностью скрылось из виду, раздался протяжный, не смолкающий хохот.
Вэнь Цзышань смеялся так, что по щекам катились слёзы. Он хватался за живот и хотел бы перекатываться по земле от боли в боках, но продолжал смеяться: — Вы... вы видели... видели, как выглядела маленькая Сюэтин? Ха-ха-ха, это было невероятно забавно...
«Это же бесстыдство!» — Цю Жань смотрел на небо с выражением человека, утратившего всякую надежду, и с грустью покачал головой. Взмахнул рукавом и улетел на ветру.
«Глава Храма... позаботьтесь о своём достоинстве!» — ещё один Императорский культиватор тоже не выдержал, испытывая стыд за то, что стоит рядом с этим человеком.
«Ты мёртв!» — Чэнь Цянь с презрением посмотрела на Вэнь Цзышаня. — Когда Старшая Го вернётся из Земли Четырёх Сезонов, смотри не попадись ей на глаза!
Сказав это, все разошлись, оставив Вэнь Цзышання одного.
Смеяться и смеяться, а потом и смех пропал. Он серьёзно вздохнул, выпрямился и, с несколько грустным видом, пробормотал сам себе: — Кажется, давно я не видел улыбки маленькой Сюэтин... Вот уж поистине скучаю по ним. Ещё будучи ребёнком, она была такой игривой и липучкой, а выросла — вдруг стала такой независимой и холодной... Нет, наверное, в том всё дело — девочка растёт и меняется на глазах!