Тот старец задал вопрос, но несколько учеников Храма Цинян не знали, что на него ответить.
Толстый младший братец и старший братец с зеленоватым лицом уже потеряли сознание и не видели того, как появилась проекция могущественной фигуры, а служитель Тао всё ещё стоял в стороне, потерянно бормоча сам с собой. Двое оставшихся на первом уровне Источника Дао и вовсе не могли ничего внятного сообщить.
— Все превратились в немых?! — старец, увидев это, хмыкнул, и лицо его омрачилось.
— Тао Мин, что ты творишь? — мужчина средних лет с силой Императорского Владыки, стоявший рядом, нахмурился и строго окликнул служителя.
Тот окрик, достигнув ушей Тао Миня, обрушился на его сердце, словно тяжёлый молот. Излучив таинственную силу, он заставил Тао Миня изрыгнуть кровь, но после этого рассеянный взгляд служителя наконец сосредоточился, а испуг стал отступать.
Он огляделся вокруг с растерянным видом и, завидев старца и остальных, его тело содрогнулось.
— Ваш слуга приветствует заместителя Главы Храма и всех почтенных Старейшин и Оберегателей! — воскликнул он.
— Хватит нести чепуху! — строго произнёс мужчина средних лет, ранее применивший тайную технику духа, чтобы привести Тао Миня в чувство. — Скажи мне, что тут произошло и кто сюда приходил?
— Кто приходил... — забормтал Тао Мин, и в его голове мгновенно всплыл тот ужасающий момент, а также воспоминание о том, как жетон обратился в прах и проскользнул сквозь его пальцы. Побледнев от страха, он сразу опустился на колени и испуганно воскликнул:
— Почтенные государи, пощадите! Это было не намеренно!
Старец, увидев это, лишь покачал головой.
— Я попробую! — вдруг произнесла девушка, казавшаяся семнадцати-восемнадцатилетней, стоявшая по другую сторону.
Разумеется, выглядела она так лишь на первый взгляд — на деле же была подлинной сильнейшей уровня Императорского Владыки. Какую именно таинственную силу она ни использовала, но тело её необычным образом зависло в воздухе, и, продолжая говорить, она медленно приблизилась к Тао Миню.
Её выражение было нежным, подобно тихой воде. Она протянула тонкую изящную руку и по воздуху похлопала Тао Миня по голове.
— Не бойся. Расскажи всё, что видел и слышал, слово в слово!
Как только эти слова были произнесены, дрожавшее тело и напуганные чувства Тао Миня будто получили какое-то утешение и сразу успокоились.
Он уставился в пустоту чуть рассеянным взглядом и произнёс:
— Доложу почтенным господам. Дело было так...
Он ничего не приукрашивал и не раздувал, подробнейшим образом изложив всё, что произошло.
Ян Кай, наблюдая за этим, мысленно содрогнулся. Он понимал, что девушка-императорский владыка определённо использовала какую-то тайную технику духа — технику, которая побуждала Тао Миня говорить правду, но при этом не повреждала его сознание.
Когда речь зашла о загадочной фигуре, спустившейся с неба, старец вмешался:
— Как выглядел этот человек? Подробно опиши!
Тао Мин ответил:
— Разглядеть не удалось. Пришлец носил широкополую бамбуковую шляпу, скрывавшую лицо, а одежда была крайне странной — это был явно мужчина, но на нём была надета пёстрая яркая длинная роба...
Старец изменился в лице и с тревогой спросил:
— А жетон? Как он выглядел?
Тао Мин подробно описал его.
Старец замолчал и долго ничего не говорил.
Мужчина средних лет с необычным выражением взглянул на старца:
— Заместитель Главы Храма Цю, вы знаете, кто этот человек?
Все любопытно уставились на старца, ожидая ответа.
Однако тот не стал отвечать, а перевёл взгляд на Ян Кая и Цинь Чжаояна.
Именно в этот момент все впервые обратили внимание на Ян Кая и Цинь Чжаояна.
Оба не посмели медлить и поспешно сложили ладони в приветственном жесте.
Старец слегка кивнул и спросил:
— Этот жетон вы принесли?
Цинь Чжаоян ответил:
— Доложу, господин: жетон действительно доставлен мной.
— Хорошо, — сказал старец и спокойно произнёс: — Все идите за мной, здесь не место для разговоров!
Сказав это, старец одним движением рукава обволёк их мягкой силой, и следующим мгновением Ян Кай и Цинь Чжаоян ощутили, как невольно устремились вперёд, следуя за ним.
Остальные сильнейшие уровня Императорского Владыки обменялись взглядами и тоже последовали за старцом.
Ещё долгое время после ухода всех Тао Мин лишь тогда пришёл в себя — его тело содрогнулось, глаза наполнились ужасом, а лицо стало мертвенно-белым.
— Служитель Тао! — двое учеников на первом уровне Источника Дао поспешно подошли к нему, с тревогой наблюдая за его состоянием.
— Я в порядке, — Тао Мин, всё ещё преисполненный ужаса, махнул рукой. — К счастью, Госпожа Чэнь Цянь проявила милосердие, иначе... я давно превратился бы в идиота!
Но стоит ему вспомнить о том, что столь важный жетон был уничтожен по его вине, как тут же наполнялся тревогой — вдруг высшее руководство Секты станет его винить за допущенную ошибку!
……
Главный пик Храма Цинян — Пик Ваншэн.