Но работники и алхимики Павильона Духовных Таблеток — это уже другой разговор.
Между Ян Каем и ими не было особой близости, и если секрет Жемчужины Тайного Мира случайно просочится из их уст, это неизбежно привлечёт жадные посягательства бесчисленных сильнейших культиваторов.
Жемчужина Тайного Мира — сокровище Императорского уровня, способное создавать собственный мир и всегда находящееся при владельце! Во всём Звёздном мире подобного, вероятно, больше не существует!
Сокровища, внутри которых создан собственный мир, в Звёздном мире всё же кое-где встречаются. Например, Пагода Пяти Цветов, в которую Ян Кай попадал в прошлый раз, — это главная святыня Звёздного Дворца, и внутри неё также существует собственный мир.
Однако главное отличие Пагоды Пяти Цветов от Жемчужины Тайного Мира в том, что её невозможно носить с собой — она может быть лишь размещена где-то в пределах Звёздного Дворца.
Жемчужина Тайного Мира — дело слишком серьёзное, и без крайней необходимости Ян Кай не осмелился бы её обнажить.
«Похоже, прорыв сквозь кольцо окружения теперь невозможен», — пробормотал Ян Кай. Внезапно выражение его лица изменилось, и он спросил: «Скажите, в Городе Кленового Леса наверняка есть пространственный формационный массив?»
В родной звёздной области во всех крупных городах имелись пространственные формационные массивы для телепортации — не говоря уже о бескрайнем Звёздном мире. Город Кленового Леса хотя и нельзя было назвать крупным, но формационный массив там наверняка имелся.
«Есть, но он расположен в городской управе!» — кивнул Кан Сыжэнь.
«Поехали, в городскую управу!» — отозвался Ян Кай и тут же развернул башенный корабль в сторону управы.
С высоты птичьего полёта весь Город Кленового Леса выглядел как сплошный хаос. Как только весть о том, что город окружён чистейшей демонической ци древнего великого демона, разнёслась по окрестностям, постоянно проживавшие здесь культиваторы впали в панику. Все боялись, что защитный массив города будет прорван и они погибнут.
А первое, что пришло им в голову как способ спастись, — естественно, бежать через пространственный формационный массив!
Поэтому сейчас к городской управе устремлялось бесчисленное множество культиваторов!
Осознав это, Ян Кай нахмурился и ещё сильнее ускорил башенный корабль.
Вскоре корабль оказался над городской управой.
Но прежде чем он успел опустить корабль, неожиданно ощутил, как из одного из дворцовых зданий вырвалась энергия культиватора уровня Дао-Источника. Вслед за оглушительным взрывом здание мгновенно обрушилось. Камни и обломки разлетелись во все стороны, и великолепный дворец превратился в руины.
Множество культиваторов, ругаясь, вылетели из-под завалов, лица их были искажены яростью.
Увидев это, Ян Кай инстинктивно почувствовал недоброе. Повернувшись к Кан Сыжэню, он спросил: «Брат Кан, не может ли быть, что телепортационный формационный массив находился именно там?»
Кан Сыжэнь мрачно кивнул.
Уголок рта Ян Кая дёрнулся, и он перевёл взгляд на неприглядную фигуру, парящую в воздухе.
Это был невысокий, полноватый человек в рваной одежде с растрёпанными волосами — выглядел он неотличимо от попрошишки, но от него исходила мощная аура, доступная лишь культиваторам уровня Дао-Источника. На поясе у него болтался большой зелёный калебас.
Кто это, если не Пьяный Старец?
И в данный момент он был единственным культиватором уровня Дао-Источника здесь — судя по всему, шум, произведённый минуту назад, был его рук делом.
А внизу бесчисленные культиваторы яростно уставились на Пьяного Старца, в их глазах читалось желание убить его и только!
«Наместник Города, зачем вы уничтожили формационный массив?! Мы все вас уважали, а вы в такой критический момент оказались столь жестоки!»
«Да, Пьяный Старец, зачем ты отрезаешь нам путь к отступлению?!»
«Пространственный массив разрушен — всё кончено, мы больше не сможем выбраться!»
«Пьяный Старец, сегодня ты не дашь нам объяснений — не думай выбраться отсюда живым!»
«Пьяный Старец, мы тебе клянёмся — ты наш враг!»
Крики возмущения, обвинения — словно острые иглы — летели в сторону Пьяного Старца, парящего в воздухе. Некоторые из наиболее взволнованных уже бросились вперёд, призывая свои артефакты и применяя боевые приёмы, обрушивая удары на Пьяного Старца.
Пьяный Старец стоял на месте, позволяя тысячам обвинять его, и даже не шелохнулся. Когда атаки обрушились на него, он даже не моргнул, лишь поддерживая защиту своего тела силой истока, и не думал наносить ответный удар.
«Друзья!» — Пьяный Старец обвёл взглядом окружение, взгляд его был холоден, голос низок и звонок: — Старичок понимает ваши чувства и ваши мысли! Но сегодня наш Город Кленового Леса окружён демонической ци, он на волосок от гибели и может быть прорван в любое мгновение!»
«Старый негодник, раз ты это понимаешь, зачем же уничтожал формационный массив?! Твои намерения поистине зловещи, ты достоин смерти!» — из толпы раздался яростный крик.
Пьяный Старец посмотрел в ту сторону, на его лице появилось глубокое сожаление, и он продолжил: «Именно поэтому старичку пришлось пойти на этот вынужденный шаг! Нас, культиваторов Города Кленового Леса, — десятки тысяч. Если мы объединимся, мы вполне можем пережить это бедствие! Но если каждый из вас будет думать только о бегстве через формационный массив, город неизбежно будет прорван, и тогда здесь развернётся кровавая бойня, повсюду раздастся стон — это место станет адом на земле!»
«Старичок прожил в Городе Кленового Леса всю жизнь. Здесь мои родственники и друзья, здесь ваши друзья и близкие. Старичок не хочет видеть, как они страдают и теряют разум. Разве вы хотите увидеть это? Если вы будете думать только о своём спасении, кто тогда защитит ваших родных и друзей?!»
На этих словах суровый взгляд Пьяного Старца обежал всю толпу.
Возмущённые голоса в толпе заметно стихли, многие опустили головы в задумчивости.
«Наш Город Кленового Леса — лишь капля в океане среди всего Звёздного мира! Даже в Южном регионе он неизвестен и мало кому знаком. Но мужи Города Кленового Леса всегда отличались стальным характером и непокорным духом! Старичок прожил большую часть своей жизни и видел Город Кленового Леса на протяжении нескольких столетий. Старичок любит этот город и не хочет видеть тот день, когда он будет прорван!»