Когда Ян Кай вернулся в Фэнлинь, уже стемнело.
Он без труда нашёл дорогу в город и направился прямиком к своей пещере.
Сняв защитную печать, Ян Кай мелькнул внутрь.
Ещё не успев устояться на ногах, он услышал радостный голос: «Господин, вы вернулись?»
Ян Кай на мгновение замер. Оглянувшись, он лишь тогда вспомнил, что в его пещере всё ещё кто-то есть — маленькая девушка из семьи Чжан, Чжан Жуоси!
Он столько лет скитался один, и теперь, когда рядом вдруг оказался кто-то, ему было совсем непривычно. К тому же все последние дни он был занят делами Лю Янь и почти забыл о существовании Чжан Жуоси.
Опомнившись, Ян Кай слегка кивнул ей.
— Господин потрудился несколько дней, наверняка было нелегко. — Чжан Жуоси опустила голову и тихо произнесла.
Её голос был таким тихим, что, не будь в пещере абсолютной тишины, Ян Кай, вероятно, и не услышал бы.
Окинув её взглядом, он заметил, что девушка, похоже, нервничала — маленькие руки теребили подол платья, и она выглядела совершенно неспокойной.
— Господин, кто эта девчонка? Похоже, тебя она боится, — голос Лю Янь раздался в глубине его сознания с ноткой насмешки. — Судя по силе, она совсем слабая. Ты её где-то разговорил и привёл? Хотя… выглядит неплохо — и лицо, и фигура. Ну-ну…
Не дав Лю Янь договорить, Ян Кай мысленным усилием швырнул её в Жемчужину Малого Мира, прервав с ней связь.
В Малом Мире Лю Янь на мгновение замерла, а потом фыркнула: «Совесть-то чешется!»
Сказав это, она уверенно нашла Истинную Солнечную Эссенцию, превратилась в огненную птицу, обвила её и начала поглощать Истинный Солнечный Огонь, усиливая собственную силу.
В пещере Ян Кай смотрел на Чжан Жуоси. Под её тревожным взглядом он заговорил:
— Ты всё это время ждала здесь?
Если бы она не ждала всё время, она не смогла бы встретить его сразу по входе.
— Нет, я только что сюда зашла, — ответила Чжан Жуоси, опустив голову.
Ян Кай, конечно, ей не поверил. Оглянувшись, он обнаружил, что пещера была тщательно вычищена — всё было безупречно чисто, словно в новом доме.
— Садись, — улыбнулся он. — Я хочу с тобой поговорить.
Чжан Жуоси поспешно замахала руками:
— Нет-нет, господин, я лучше постою.
Ян Кай вздохнул, протянул руку, притянул её к себе и, не обращая внимания на её окаменевшее тело, усадил на стул. Сам он прошёл на другую сторону и сел напротив.
Немного подбирая слова, он произнёс:
— Жуоси, я могу так тебя называть?
Чжан Жуоси медленно покачала головой и промолчала.
Ян Кай улыбнулся и постарался смягчить голос:
— Раз молчишь — значит, можно. Вот в чём дело. Я забрал тебя из семьи Чжан не для того, чтобы ты мне что-то отдавала, и не для того, чтобы что-то с тобой сделать. Мои отношения с семьёй Чжан — лишь из-за договора с твоим прадедом Чжан Гаосюанем. Теперь между мной и семьёй Чжан всё кончено, и никто никому ничего не должен.
— Господин оказал нашей семье огромное благодеяние! Я, Жуоси, запомню это навек. До конца своих дней буду вам верно служить — непременно отблагодарю! — тихо, но решительно сказала Чжан Жуоси.
Ян Кай кивнул:
— Думай как хочешь. Я лишь хочу сказать, что забрал тебя из семьи Чжан, потому что, возможно, в будущем мне понадобится твоя помощь.
Чжан Жуоси по-прежнему смотрела в пол:
— Если господину понадобится что-то от меня, я постараюсь сделать всё как нужно. Господин забрал меня из семьи Чжан — значит, я уже не из семьи Чжан. Что господин скажет, то я и сделаю, лишь бы вам было хорошо.
Ян Кай провёл рукой по лбу — было ощущение, что он толочёт воду в ступе. В конце концов, не зная, как ещё объяснить, он вздохнул:
— Раз ты так говоришь, я не знаю, как тебе всё растолковать. Ладно — не называй меня «господин» и не называй себя «служанкой». Я постарше тебя, называй меня «брат Ян».
— Как же так можно?! — Чжан Жуоси подняла голову и замахала руками, но, заметив взгляд Ян Кая, тут же опустила глаза. — Это совершенно невозможно! Я не могу неуважительно обращаться с господином!
— Ну ты даёшь! — Ян Кай рассмеялся от досады.
Чжан Жуоси встревожилась, решив, что он действительно разозлился, и поспешно поднялась, чтобы встать на колени.
Ян Кай взмахнул рукой, и она снова села.
— Ладно, хватит об этом. Но раз ты теперь рядом со мной и я иногда буду просить твоей помощи, я тебя не обижу. Сначала выпей это, — говоря это, Ян Кай извлёк из пространственного кольца нефритовый флакон, открыл крышку и высыпал одну таблетку, испещрённую узорами пилюли.
— Что это? — с любопытством посмотрела Чжан Жуоси.
— Яд. Хочешь попробовать? — невозмутимо сказал Ян Кай, но тут же сам устыдился своего дурного вкуса и мысленно себя поругал.
Чжан Жуоси слабо улыбнулась:
— Господин меня обманывает.
Ян Кай смутился, не стал много объяснять и лишь сказал:
— Выпей это, потом найди себе комнату и хорошенько покультивируй. Через несколько дней мне нужно будет отлучиться. Сиди тихо и никуда не бегай.