Луч таинственного сияния внезапно вырвался с Вознёсшегося Дракона и устремился прямиком к отступающему человеку.
Тот лихорадочно изменился в лице и, не задумываясь, снова бросился прочь — ещё быстрее, чем прежде. Все его тело озарилось беспорядочно мигающим сиянием, словно он активировал все имеющиеся у него защитные силы.
Но как бы быстро он ни бежал — это было бесполезно. Спустя одно мгновение луч настиг его и безжалостно пробил насквозь. Все бесчисленные слои защитной энергии оказались перед этим сиянием не прочнее бумаги.
«Ааа...» — раздался крик, и человек рухнул наземь. Как и все те воины, что погибли раньше от луча, — его плоть, кости и кровь были полностью раздроблены, а смерть его оказалась ужасающей.
Окружавшие побледнели.
Ведь от момента, как Ян Кай вмешался, до гибели обоих — один за другим — прошло лишь три вздоха.
За считаные мгновения двое сильнейших воинов на первом слое Владыки Пустоты были убиты. Неважно, какой артефакт или приём применил Ян Кай, — этого более чем достаточно, чтобы продемонстрировать его силу и неразумность противостоять ему.
Тотчас же воины, окружавшие Ян Кая, стали смотреть на него иначе — в их взглядах читались настороженность и страх. Они то осознанно, то бессознательно отодвигались от него, давая понять, что не намерены быть его противниками.
Именно этого Ян Кай и добивался. Он перевернул запястье, убрав Душерубительный Клинок, и зашагал вперёд — нагло, вызывающе, как будто вокруг не было ни одного воина.
«Рррр...»
Внезапно из толпы раздался пронзительный рёв — нечто среднее между драконьим рычанием и звериным воплем.
Все мгновенно обернулись к источнику звука, и следующее мгновение их лица застыли.
На том месте мужчина лет тридцати в богатой одежде — непонятно какой секретный приём он активировал, — вдруг стал красным, как сваренный рак, и от тела его шёл пар. А над его головой возник призрачный образ алого дракона.
Призрачный образ был почти плотным. Он разинул пасть, расправил когти, слегка покачнувшись, ринулся вниз и вонзился в тело мужчины.
В следующее мгновение аура того резко возросла, и в ней ощущалось нечто, напоминающее драконье величие.
«Дуань Тяньцы! Это Дуань Тяньцы!»
Кто-то вскрикнул.
«Наследник городского головы?»
«Давно ходили слухи, что этот парень в детстве получил шанс и обрёл целую душу дракона-змея. Оказывается, правда... Теперь дело плохо — с помощью этой души ему будет куда легче продвигаться вперёд.»
Множество воинов заговорили вперемешку: кто-то выглядел раздосадованным, кто-то завистливо улыбался, но большинство были наполнены опаской.
Ян Кай тоже мгновенно понял, кто этот человек.
Наследник городского головы Дуань Юаньшаня — Дуань Тяньцы! Та призрачная фигура, несомненно, и была та самая душа дракона-змея, которую он получил в ранние годы. С помощью секретного приёма он выпустил её, чтобы противостоять могучему драконьему давлению этого места.
Хотя дракон-змей и не относился к роду истинных драконов, в его венах всё же текла капля крови настоящего дракона. В данных обстоятельствах это был идеальный способ противостоять драконьей ауре.
Дуань Тяньцы оказался терпеливым человеком — до последнего момента он скрывал своё преимущество, выжидая, пока не окажется достаточно близко к Вознёсшемуся Дракону, и только тогда нанёс внезапный удар. Очевидно, его аппетиты были немалыми.
Однако... он был далеко не единственным, кто строил подобные планы.
В тот самый момент, когда Дуань Тяньцы активировал душу дракона-змея, неподалёку ещё один молодой человек глухо окликнул, и вокруг него возник полукруглый защитный барьер, напоминающий колокол.
Атаки окружающих воинов обрушивались на него, но он их совершенно игнорировал, лишь с пылкой жадностью вглядываясь в сокровища на Вознёсшемся Драконе и делая шаг за шагом вперёд.
Ни одна атака не смогла пробить его защиту — всё отскакивало.
«Это Неподвижный Небесный Колокол Огненного Двора! Это Цзун Цзыцзинь, наследный ученик Огненного Двора!»
Кто-то мгновенно узнал и имя воина, и артефакт, который он использовал.
«Защитный артефакт уровня Источника Дао, среднего класса — Неподвижный Небесный Колокол?!»
«Да это же жульничество! Как с этим сражаться?!»
Множество воинов уровня Владыки Пустоты возмущённо загудели.
Хотя Цзун Цзыцзинь и не мог раскрыть весь потенциал Неподвижного Небесного Колокола, это всё же был защитный артефакт уровня Источника Дао — простые воины Владыки Пустоты были не в состоянии его пробить. Разве что десяток человек объединились бы для удара всею мощью — тогда смогли бы угрожать ему.
Цзун Цзыцзинь, продолжая идти вперёд, с неприязнью обернулся к атаковавшим его людям и холодно усмехнулся: — Цзун запомнил вас. Как только здесь всё закончится, он обязательно навестит каждого из вас!
Эти слова заставили многих Владык Пустоты побелеть в лице.
— Юноша Цзун, это недоразумение! У меня раньше были тупые глаза — я не узнал вас и допустил дерзость. Простите меня! Если бы вы назвали своё имя раньше, я бы ни за что не посмел на вас напасть! — один из Владык Пустоты поспешно стал извиняться.
— Я тоже, юноша Цзун! Как говорится, врагов лучше превратить в друзей — зачем вам это?
Цзун Цзыцзинь холодно усмехался, не замедляя шага, и рассеянно заметил: — Хорошо, раз это недоразумение — пусть так и будет. Но если кто-нибудь ещё посмеет беспокоить меня — впредь не прощу.
— Не посмеем! Не посмеем!
— Юноша Цзун великодушен!