— Штаб вашего Павильона Сокрушающего Солнца не хуже этого места — нет нужды так удивляться, не так ли? — старший брат Коу прищурился, в его глазах мелькнул острый блеск, и он посмотрел на потрясённых Ян Кая и Лю Сяньюнь.
Ян Кай повернулся и мрачно произнёс: — Я уже говорил, мы не из Павильона Сокрушающего Солнца и впервые попали сюда. Веришь — не веришь, твоё дело!
Старший брат Коу слегка кивнул и больше ничего не ответил. Он просто стоял на палубе, сложив руки за спиной, — в его осанке была непринуждённая грация человека, парящего над пустотой.
Когда корабль-башня оказался над Сектой Изумрудного Крыла, старший брат Коу слегка оттолкнулся ногой, и тот начал снижаться прямо вниз.
Внизу немало воинов, увидевших корабль, сразу потянулись к нему, но, узнав старшего брата Коу и его спутников, приветственно сжимали кулаки.
Старший брат Коу, по-видимому, пользовался значительным авторитетом в Секте Изумрудного Крыла — многие ученики его знали.
Некоторые с любопытством разглядывали Ян Кая и Лю Сяньюнь, не понимая, как это старший брат Коу, отправившись за пределы секты, притащил с собой двоих пленных. Ян Кай смутно уловил, как они упоминают Павильон Сокрушающего Солнца — по-видимому, подозревая его и Лю Сяньюнь в шпионаже.
У Павильона Сокрушающего Солнца и Секты Изумрудного Крыла, несомненно, были серьёзные счёты!
Ян Кай тут же сделал такой вывод.
В то же время он и Лю Сяньюнь тайно разглядывали воинов вокруг — и тут же порядком испугались.
Вокруг собралось примерно семьдесят-восемьдесят человек, и из них более половины были на уровне Пустого Короля. Трёхслойные представители этого уровня встречались повсюду, а примерно десяток из них, по ощущениям Ян Кая, оказались сильнее Инь Лэшэна.
В поединке, не прибегая к Артефакту уровня Источника Дао — Покрову Области Жёлтых Источников, — Ян Кай был абсолютно уверен, что Инь Лэшэн не смог бы тягаться ни с одним из них.
Из информации, полученной ранее от Лю Сяньюнь, Ян Кай сразу понял: эти десять-двенадцать человек, скорее всего, уже успешно преобразовали всю свою святую эссенцию в силу Источника. Причина, по которой они не продвинулись до уровня Источника Дао, заключалась в недостаточном постижении силы законов — оно стало преградой на их пути.
Именно эта преграда представляла собой громадную пропасть между уровнями Источника Дао и Пустого Короля — и именно поэтому старший брат Коу вызывал у них такое почтение.
Это была первая секта, которую Ян Кай повстречал в Звёздном мире. Увиденное потрясло его до глубины души.
Несколько десятков воинов уровня Пустого Короля, собранных воедино! Для воинов Звёздной области это было немыслимо — там уровень Пустого Короля являлся высшей вершиной. Не считая тех непостижимых старцев, что лишь изредка появлялись на свет, даже однослоенные представители этого уровня стояли высоко над прочими, и обычные воины вряд ли могли их лицезреть.
Здесь же они были повсюду — как трава на пастбище.
И это была лишь малая часть тайны. Кто знал, сколько всего учеников в Секте Изумрудного Крыла — и сколько из них на уровне Пустого Короля, Источника Дао или даже Императора-Владыки!
Из семидесяти-восьмидесяти человек помимо более чем половины воинов уровня Пустого Короля были также представители Зеркала Возвращения в Пустоту и уровня Святого Короля. Чем ниже уровень, тем меньше было таких людей.
В Звёздном мире сила воинов тоже росла постепенно. Хотя среда для культивации была бесконечно лучше, чем в Звёздной области, уровень и сила никогда не приходили сразу — даже здесь воины начинали с самого низа и шли вверх шаг за шагом. Поэтому наличие представителей уровня Святого Короля и Зеркала Возвращения в Пустоту было вполне естественно.
Пока Ян Кай и Лю Сяньюнь в молчании поражались увиденному, старший брат Коу указал на воина, всё время шедшего рядом, и сказал: — Цуй Цзин. Доставь этих двоих в Костяную Тюрьму. А я доложу Хранителю Бяню и спрошу, как с ними поступить.
— В Костяную Тюрьму? — Цуй Цзин слегка опешил — такой исход показался ему неожиданным. Впрочем, он не стал расспрашивать и лишь кивнул: — Как прикажете!
Сказав это, он помахал рукой в сторону Ян Кая и Лю Сяньюнь и холодно произнёс: — Спускайтесь, двое. Или собираетесь вечно прозябать на корабле?
Ян Кай и Лю Сяньюнь с горечью вздохнули и спрыгнули на землю.
— За мной! — бросил Цуй Цзин и первым пошёл вперёд.
Ян Кай и Лю Сяньюнь молча последовали за ним.
Оба понимали: сейчас бесполезно что-либо объяснять. Раз уж с самого начала старший брат Коу не поверил им — теперь уж точно не поверит. Не оставалось ничего, кроме как принять ситуацию как она есть.
К счастью, хотя их сила была скована, им не причинили никакого вреда.
По пути они спускались к подножию какой-то горы.
На полпути Ян Кай осторожно осведомился: — Простите, друг, что за место такая — Костяная Тюрьма?
Цуй Цзин обернулся, холодно усмехнулся и фыркнул: — Кто тебе друг?
Ян Кай нахмурился и, сжав кулаки в приветствии, сказал: — Прошу простить мою дерзость, старший брат. Не могли бы вы объяснить нам, что это за место — Костяная Тюрьма?
Вежливое обращение Ян Кая удовлетворило Цуй Цзина, и тот сделал доброе лицо и сухо ответил: — По названию всё и так ясно. Место, где держат пленников. Там... — он низко и зловеще хмыкнул, — ...доберётесь — сами увидите.
Низкий, зловещий смех заставил Ян Кая и Лю Сяньюнь побледнеть — они интуитивно почувствовали, что Костяная Тюрьма отнюдь не самое приятное место.
Костяная Тюрьма действительно располагалась у подножия горы. У входа стояли на страже ученики Секты Изумрудного Крыла. Цуй Цзин передал Ян Кая и Лю Сяньюнь местному ученику и сразу ушёл, не обернувшись ни разу.
Этот ученик тоже был на трёхслойном уровне Пустого Короля — его аура была могучей и глубокой, словно бездна, и выглядел он весьма неприступно.