— Что за чудовище? — Инь Лэшэн некоторое время разглядывал Малыша тревожным взглядом, выражение его лица говорило о крайнем изумлении.
Даже его проницательный взгляд не мог определить, является ли Малыш живым существом или куклой.
Раса каменных кукл была настолько редка, что если бы Ян Кай не получил наставлений от Янь Янь, он и по сей день не знал бы о происхождении Малыша. Инь Лэшэн хоть и бороздил Даохуанское Звёздное Море бесчисленные годы, но мир велик — всегда найдётся то, о чём он не имеет ни малейшего понятия.
Каменные куклы были именно такими!
Превратившись в каменного великана, Малыш и без того обладал невероятной силой, а в сочетании с Небокрушителем, весившим несколько сотен тысяч циней, его бешеная мощь была способна расколоть саму пустоту.
Успешно нанеся удар, Малыш не стал останавливаться — снова поднял Небокрушитель и обрушил его с грохотом.
— Сковать! — низко окрикнул Инь Лэшэн, и его собственная область домена обрушилась наружу с неистовой мощью, намереваясь сковать движения Малыша.
Однако его замысел провалился. Малыш двигался внутри его области без малейших ограничений, а вокруг его тела клубились загадочные, неуловимые силы, которые перемалывали домен Инь Лэшэна в беспорядок.
— Неужели это... Сила Законов?! — Лицо Инь Лэшэна исказилось от потрясения — он смотрел на невероятную энергию, исходившую из тела Малыша, и не мог поверить собственным глазам.
Сила Законов — сила, доступная лишь воинам Сферы Истоков, возвышение над доменом, которого сам Инь Лэшэн так и не смог достичь. А теперь он видел её у существа неизвестной природы — то ли куклы, то ли живого создания.
Это поразило его до глубины души.
— Неужели и ты поглотил какой-то Первоисточник?! — Инь Лэшэн, обладавший зорким глазом, мгновенно пришёл к выводу о возможной причине и грохнул: — Что с того, что это Сила Законов? Неполноценная, рваная сила — и ты посмел явиться передо мной! Прочь!
В бешенстве он сложил руки в печать, и мощная энергия мгновенно сгустилась вокруг его тела. Он низко произнёс:
— Мрачное Царство — Костяное Копьё!
Белоснежное, словно нефрит, гигантское костяное копьё загадочным образом возникло перед ним. На безукоризненно белом копье клубилась зловещая, мрачная сила; оно слегка затрясло в пустоте — и исчезло.
В следующее мгновение копьё появилось прямо перед Малышом.
Грох...
Копьё ударило в грудь Малыша и рассыпалось костяной пылью. Малыш взвыл и был отброшен огромной силой. Камни посыпались с его тела — повреждения, судя по всему, были серьёзными, — и в одно мгновение он исчез, унесённый невесть куда.
Крик огненной птицы разнёсся по небу, и бесчисленные громовые пламена обрушились дождём стрел, окутав место, где стоял Инь Лэшэн.
— Искажённые громовые пламена! Похоже, ты немало поглотила удивительных мировых огней! — Инь Лэшэн взглянул на огненную птицу и оскалился: — Прекрасно, мне как раз не хватало духа-хранителя для оружия — ты и будешь служить!
С одного взгляда он опознал истинную природу Лю Янь — духа оружия, обретшего разум, — и это лишний раз подтверждало, как зорким был его взгляд.
Говоря это, он протянул руку и потянулся к огненной птице.
В пустоте вдруг возникла гигантская ладонь, закрывающая собой всё небо и землю. Она обратилась в пятипалую гору и обрушилась на Лю Янь.
Лю Янь в ужасе взмахнула крыльями и поспешно уклонилась.
Однако колоссальная ладонь, словно одушевлённая, преследовала её неотступно — куда бы она ни бежала, избавиться от неё было невозможно. В конце концов ладонь захлопнулась, обрушившись на Лю Янь.
Ладонь превратилась в клетку, заключив Лю Янь внутри. Она кричала и извергала потоки громового пламени, прожигая стены клетки, пытаясь вырваться на свободу, но, судя по обстоятельствам, в ближайшее время ей это было не по силам.
В этот самый момент Ян Кай, подобно призраку, возник прямо перед Инь Лэшэном — если бы не Покров Мёртвого Царства, несомненно, он оказался бы вплотную к нему.
Лицо Ян Кая было сосредоточенным и суровым. Его правая рука, обратившаяся в драконью, сжала Драконий Костяной Меч «Изумрудная Капля»; он сосредоточил в нём всю свою силу и обрушил клинок вниз.
— Не мешайся, ничтожество! — Инь Лэшэн взревел, и вся его зловещая аура стянулась в огромный призрачный облик головы. Призрак раскрыл пасть и обрушил на Ян Кая громовой рык.
Невидимая сила сокрушительной лавиной обрушилась на защиту Моря Сознания Ян Кая, потрясла его до глубины, а следом и сам Ян Кай погрузился в туман полуобморочного состояния.
Такая мощная атака Божественным Чувством?!
Ян Кай понял: если на этот раз он не отдаст все свои силы, спасения не будет.
Хотя Инь Лэшэн и не был самым сильным противником, с которым Ян Кай когда-либо сталкивался, он определённо превосходил его. Встретив ранее У Шэнфэна, который был куда сильнее, но тогда на помощь пришла Янь Янь, и У Шэнфен не смог выдержать даже одного её удара.
А теперь на него мог положиться только он сам.
Он с трудом подавил дискомфорт в голове и вложил все свои силы в Драконий Костяной Меч, нанеся удар по Покрову Мёртвого Царства.
Раздался грохот — и Ян Кай был отброшен. Ещё в воздухе он изрыгал кровь, и вид его стал жалким до предела.
— Всё ещё сопротивляешься? — Инь Лэшэн холодно смотрел на Ян Кая с выражением человека, который уже одержал победу. Лишь когда тот приземлился, он снисходительно добавил: — Твои способности и дарования, вероятно, являются высшими в твоём звёздном море. Даже по сравнению со мной ты не сильно уступаешь. Но... ты оказался не в том месте и не в то время. Это судьба, мальчик. Смирись и покорно дай себя обуздать!
Ян Кай с трудом поднялся на ноги и бросил взгляд на поле боя поодаль. Его лицо было жёстким и суровым.
Там Патриарх Призраков и четверо других, объединив усилия, по-прежнему не могли одолеть Фэн Дэ и Лю Сяньюнь.
Дело было не в разнице уровней культивации, а в разрыве силовых запасов внутри тела: эти трое сильнейших Даохуанского Звёздного Моря задержались в Звёздном Проходе на целых пять лет и потратили всё это время на преобразование своих внутренних сил.