Куан Шицзун был решителен в боях и своенравен по натуре — он никак не мог принять всерьёз пустую угрозу Ян Кая. Говоря, он протянул руку и направил палец на Шэнь Ту; по его движениям было видно, что он действительно намерен убить Шэнь Ту.
Лицо Шэнь Ту стало мертвенно-бледным. Ощутив, как дыхание смерти накрывает его, он почувствовал, будто провалился в ледяную пещеру.
В этот самый момент волна таинственной силы прокатилась по пространству — и Ян Кай внезапно исчез с того места, где стоял.
Глаза Куана Шицзуна сузились. Протянутая рука мгновенно сжалась в кулак, и мощь Властелина Пустоты третьего уровня обрушилась вперёд, в пустоту перед ним.
Перед ним призрачно возник Ян Кай, встав между Куаном Шицзуном и Шэнь Ту. Лицо его было предельно сосредоточенным — он прижал ладони друг к другу и резко толкнул их вперёд.
Секретная техника: Изгнание!
Пространственная сила хлынула потоком, и перед Куаном Шицзуном возникла чёрная дыра пустоты — словно раскрытая пасть чудовища, стремящаяся его поглотить. Внутри дыры царил хаос, не было различимо ничего, и даже такой сильный воин, как Куан Шицзун, почувствовав исходящее оттуда дыхание, не мог удержаться от дрожи.
Мощь Властелина Пустоты третьего уровня развернулась во всей полноте.
Грохот...
Раздался оглушительный гул, и раскрытая дыра рассыпалась, как разбитое зеркало, осколок за осколком. Но хаотическая пространственная сила разлетелась во все стороны, превратившись в бесчисленные атаки, обрушившиеся на Куана Шицзуна.
— Как дерзко, маленький! — Куан Шицзун пришёл в ярость. Его тело сотряслось, и священная энергия хлынула наружу, образуя защитный барьер, принявший на себя удары хаотической пространственной силы.
Свист, свист, свист...
Один за другим раздавались звуки рассекаемого воздуха — гигантские атаки, подобные лунным серпам, неслись на Куана Шицзуна.
Секретная техника: Лунное лезвие!
Глаза Куана Шицзуна сузились ещё сильнее. Почувствовав колоссальную разрушительную силу, таящуюся в Лунных лезвиях, он больше не осмелился медлить. Открыв рот, он выплюнул предмет, подобный нефритовому жезлу. Артефакт закрутился и трансформировался в исполинскую трёхглавую птицу. Каждая из трёх голов была размером с дом. Птица взмахнула крыльями, и ветровая энергия, наполнявшая небо и землю, стянулась к ней, превратившись в бесчисленные ветряные клинки, ринувшиеся навстречу Лунным лезвиям.
Раздался треск ломающихся атак. Лунные лезвия и ветряные клинки столкнулись в небе, образуя плотную зону перекрёстного уничтожения, способную, казалось, раздробить само небо.
Из хаоса боя вылетел кулак и обрушился на Куана Шицзуна. Пять цветов сияния вспыхнули на его костяшках — это была неиссякаемая мечевая сила Ян Кая.
Куан Шицзун тоже мгновенно среагировал и ответил ударом.
Бум!
Тело Куана Шицзуна сотряслось, он покачнулся трижды, но устоял на месте. Ян Кай же отлетел назад. Воздушно повиснув, он почувствовал, как побелело его лицо, и вынужден был направить всю священную энергию на то, чтобы погасить ударную волну, проникшую в тело.
Этот обмен ударами произошёл быстрее грома — многие из присутствующих даже не поняли, что именно случилось. Даже Старейшины первого уровня Властелинов Пустоты смотрели на происходящее в полном недоумении. Лишь Гунсунь Лян и Ли Маомин, как говорится, видели всю картину от начала до конца.
Оба не удержались и втянули воздух сквозь зубы, переглянулись и увидели в глазах друг друга один и тот же шок.
Раньше, когда они вдвоём сражались с Ян Каем и оказались в невыгодном положении, они уже понимали, что Ян Кай — не обычный Властелин Пустоты второго уровня. Тогда они предположили, что он, вероятно, способен вести бой с противником третьего уровня.
Но предположения — всего лишь предположения. Они сами ведь не могли измерить, насколько силён Властелин Пустоты третьего уровня.
А теперь это происходило прямо у них на глазах.
Ян Кай и в самом деле вступил в несколько обменов ударами с Куаном Шицзуном! Пусть он и оказался в невыгодном положении, пусть, похоже, получил лёгкое ранение — но поражения и в помине не было!
Куан Шицзун — кто он такой? Живущее уже несколько тысяч лет чудовище. Во всей звёздной области таких людей — не больше нескольких. Каждый из Властелинов Пустоты третьего уровня обладает силой, способной уничтожить целую планету, и простым смертным недоступно даже представить глубину их могущества. Они — вершина боевых искусств, непобедимые легенды.
А Ян Кай смог уйти от подобного противника целым и невредимым.
Более того...
Он ещё и увёл с собой людей из Торговой палаты Хэнло прямо перед носом Куана Шицзуна!
Это открытие целиком поразило Ли Маомина и Гунсунь Ляна. Они снова и снова спрашивали себя: если бы на его месте оказались они, смогли бы они проделать то же самое?
Ответ был очевиден — нет. Скорее всего, уже после первого же удара Куана Шицзуна они получили бы ранения и были бы отброшены.
Над городом Пурпурной Звезды лицо Куана Шицзуна менялось — не от стыда или злости, а от сосредоточенности. Он молча, не сводя глаз, смотрел на Ян Кая.
Недалеко от него Ян Кай встал перед Шэнь Ту и остальными, закрывая их собой. Он провёл рукой по углу губ, убирая кровь, слегка запрокинул голову и встретился взглядом с Куаном Шицзуном.
Долгое молчание. Наконец Куан Шицзун неожиданно спросил:
— Сила пространства?
— Старший действительно обладает зорким взглядом! — Ян Кай широко ухмыльнулся в ответ.
— Ты владеешь такой редкой силой? И к тому же на таком высоком уровне! — Куан Шицзун был потрясён до глубины души, его глаза, казалось, вот-вот выпали из орбит.