Кхе-кхе, не выдержу больше — поем и немного отдохну.
*************
Они думали, что обнаружение Скрытого Острова навеки прославит Секту Облачного Тумана, но теперь их великий корабль был разбит в щепки. Даже если кому-то из выживших удастся найти какое-нибудь сокровище на этом острове, как им удастся вернуться обратно в Секту Облачного Тумана?
Без прочного корабля даже мастер Царства Шэнью не смог бы пересечь эти десять тысяч ли открытого океана.
Грусть и тихая тревога захлестнули троих учеников Секты Облачного Тумана. Все трое были молоды и никогда не сталкивались с серьёзными испытаниями. Сначала на них напали морные демонические звери, и они воочию наблюдали, как гибли бесчисленные старшие товарищи — человеческая жизнь оказалась хрупка, как муравей. Если бы не удача, их тела уже стали бы пищей для рыб и зверей. Они чудом спаслись, а теперь застряли на этом необитаемом острове без всякой надежды вернуться домой. Горечь была неизбежна.
— Не волнуйся, старшая сестра Цин. Младший брат обязательно найдёт способ вернуть вас обратно, — сказал Мяо Линь, тонко понимающий в искусстве ухаживания за девушками. Внутри он тоже был в панике, но понимал, что сейчас самое время блеснуть. Его горячие слова лились рекой, искренность была видна невооружённым глазом.
Юй Аоцин и так была в дурном настроении. Услышав его напыщенные речи, она холодно усмехнулась:
— А какими способностями ты собираешься меня отсюда вытащить? Сумеешь построить корабль, способный выстоять против нападения демонических зверей?
— Нет... — Мяо Линь опешил, его лицо приняло неловкое выражение.
— А перелететь эти десять тысяч ли ты сможешь? — Юй Аоцин снова надавила.
— Тоже нет...
— Тогда заткнись! — Юй Аоцин выплеснула всю злость, копившуюся в ней за дни на корабле. Если бы не то обстоятельство, что все оказались в бедственном положении, она, скорее всего, уже набросилась бы на Мяо Линя.
Чжан Юй поспешно вступила посредником:
— Не сердись, старшая сестра Цин. Мяо Линь просто болтает что попало.
— Хмф! — Юй Аоцин качнула волосами, развернулась и пошла вдоль берега, холодно бросая через плечо: — Никаких способностей, а героя из себя строит. Знай бы свои возможности!
Чжан Юй быстро последовала за ней.
Мяо Линь хотел утешить, но получил от Юй Аоцин целый шквал ядовитых насмешек, и лицо его потемнело. Он тихо пробормотал что-то под нос. В глазах мелькнула тень злобы, и он повернул голову, посмотрев на Ян Кая — убийственный порыв поднимался в его сердце. Было видно, что он хотел выместить свою злость на Ян Кае.
— Возьмите его с собой! — холодный голос Юй Аоцин донёсся спереди.
Мяо Линь поспешно согласился. Злобно взглянув на Ян Кая, он толкнул его в спину.
Четверо двинулись вдоль пляжа в одном направлении. Хотя Юй Аоцин не объясняла, что они делают, Ян Кай понимал: она ищет других учеников Секты Облачного Тумана, рассеявшихся во время бегства.
Это было, безусловно, верным решением. Сейчас они были малочисленны и без старших — нужно было найти остальных и объединиться.
Однако, пройдя вдоль пляжа целый день, они нашли лишь четверых других пострадавших, и из них только двое оказались учениками Секты Облачного Тумана. Остальные двое были простыми людьми. Все остальные исчезли неизвестно где.
Отряд вырос до восьми человек, но общей силы это почти не прибавило — все пятеро учеников Секты Облачного Тумана принадлежали к молодому поколению.
Последние двое найденных учеников были мужчина и женщина: мужчину звали Ци Юань, женщину — Ло Цяньцянь. Оба были примерно на уровне от пика Сферы Ци-Движения до Сферы Разделения-Соединения, и особой силой не отличались.
Не найдя ни одного старшего, Юй Аоцин выглядела всё более встревоженной. Среди пятерых учеников Секты Облачного Тумана здесь её вы cultivation была выше всех — шестой уровень Сферы Разделения-Соединения. Все остальные были слабее неё. Кроме того, в секте она занимала довольно высокое положение, и все естественно смотрели на неё как на руководителя, надеясь, что она выведет их на верный путь. Эта ноша, взвалившаяся на её плечи, явно давила на неё.
Ночью трёх простых людей заставили ученики секты нарубить дров. На берегу разожгли костёр. Все собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Кто-то предложил снова искать старших. Кто-то — оставаться на месте и ждать, пока их найдут. Мнения разошлись.
В конце концов Юй Аоцин произнесла:
— Раз уж мы вошли на Скрытый Остров, нельзя упускать эту возможность. Завтра пойдём внутрь и посмотрим. Может, встретим дядей-учителей. А если и не встретим, но обретём удачу или сокровища — может, сможем выбраться отсюда и вернуться в Облачный Туман.
Все согласились, что Юй Аоцин говорит разумно. К тому же богатства и возможности, таящиеся на Скрытом Острове, были главным искушением.
Когда обсуждение закончилось, Ян Кай робко заговорил:
— Уважаемые культиваторы, если вы пойдёте на остров, может, не стоит брать нас троих с собой? Мы просто рыбаки с побережья. Если внутри встретится опасность, мы не сможем сражаться, как вы... только помешаем.
Двое других простых людей думали то же самое, но не решались сказать. Услышав слова Ян Кая, они с надеждой посмотрели на Юй Аоцин.
Они знали, что решение за ней.
Чжан Юй слегка нахмурила брови и кивнула:
— Да, тащить вас — действительно обуза.
Она ожидала, что Юй Аоцин согласится оставить этих троих простых людей здесь. Но Юй Аоцин лишь немного подумала, покачала головой и слегка улыбнулась:
— Вы попали сюда вместе с нашей Сектой Облачного Тумана. Если мы оставим вас здесь, кто знает, какие опасности вас подстерегают. Лучше идите с нами — тогда хотя бы будет шанс выбраться отсюда живыми.
«Сука!» — мысленно выругался Ян Кай. Как он мог не понять, что замышляет Юй Аоцин? Эта женщина с обворожительной внешностью и сердцем змеи и скорпиона была далека от доброты.
Хотя он так думал, вслух мог лишь изблагодарить и мысленно вздохнуть, понимая, что, похоже, придётся ещё какое-то время действовать вместе с учениками Секты Облачного Тумана.
Ничего. Он и сам мало что знал о Скрытом Острове — как раз можно присмотреться. А когда придёт настоящая опасность, разве будет трудно найти момент, чтобы сбежать?
Ночью пятеро учеников Секты Облачного Тумана несли караул по очереди.
На следующий день восьмеро отправились исследовать Скрытый Остров.