Пока он ранен — добей его!
Ян Кай и Призрачный Патриарх, оба хитрые и расчётливые, разве стали бы упускать такой шанс? Тотчас оба обрушили на Цзы Луна, чья аура резко пошла на спад, свои запредельные приёмы.
Бесчисленные лунные лезвия понеслись вперёд, сонмы призрачных голов устремились в атаку — и поглотили всё вокруг Цзы Луна целиком.
Из эпицентра донёсся оглушительный грохот столкновения энергий.
Ян Кай и Призрачный Патриарх, не моргнув ни разу, уставились вперёд, и их лица мало-помалу стали серьёзнее.
Прошло немало времени, прежде чем грохот начал стихать — и силуэт Цзы Луна снова проступил из пыли.
Владыка Пурпурной Звезды выглядел чрезвычайно ослабевшим — словно его Юань Ци была серьёзно подорвана, — а облик стал жалким и неприглядным. Однако жизни его ничто не угрожало: непонятно когда на нём появились пурпурно-красные доспехи!
От доспехов исходила пульсирующая аура, излучающая невероятно мощные колебания Артефакта — с первого взгляда было ясно, что это вещь необычная.
Доспехи, способные выдержать совместный удар Ян Кая и Призрачного Патриарха, — это минимум Артефакт среднего ранга Пустотного уровня!
Подобный защитный Артефакт — редкость в целом звёздном пространстве, его можно спокойно назвать бесценным. Даже тот колокол Кун Фа — колокол Хуан Мина — был лишь защитным Артефактом нижнего ранга Пустотного уровня. Сравнивать его стоимость с доспехами Цзы Луна — всё равно что небо с землёй.
Хоть жизни его и не угрожала опасность, на пурпурно-красных доспехах проступило множество трещин, и в глазах Цзы Луна мелькнула боль.
Эти доспехи были сокровищем, переходившим из поколения в поколение в роду Пурпурной Звезды. Каждый Владыка Пурпурной Звезды хранил их при себе. За десятки тысяч лет они пережили немало невзгод, став свидетелями исторических перемен и бесчисленных взлётов и падений Пурпурной Звезды.
Но сегодня они были повреждены — и весьма серьёзно.
Доспехи были Артефактом, дошедшим до наших дней из глубины древности. С нынешним мастерством оружейников и доступными материалами восстановить их было совершенно невозможно — и Цзы Лун не мог не скорбеть об этом.
Однако этот удар вразумил его. Несколько мгновений назад Цзы Лун был в ярости из-за гибели сына — вся кровь билась в голову, и он хотел любой ценой убить Ян Кая, отомстив за него. Но он неправильно оценил обстановку и сам дорого за это поплатился.
Теперь он понял: собственными силами убить Ян Кая ему не под силу.
Не говоря уже о том, что Ян Кай владеет силой пространства и может ускользнуть, если проиграть, — даже совместные усилия Призрачного Патриарха и Ян Кая достаточно для того, чтобы подавить его. Одно неосторожное движение — и он потеряет здесь собственную жизнь.
Поэтому в голову Цзы Луна закралась мысль об отступлении.
Для благородного человека отомстить и через десять лет не поздно — тем более что душу сына он уже заключил в Чашу Закрепления Души. Стоит вернуться на Пурпурную Звезду и собрать нужные материалы, как сын обретёт новое тело. А тогда он поднимет всю силу Пурпурной Звезды и обрушит её на Ян Кая!
Мысль эта едва родилась — и Цзы Лун глубоко вдохнул, холодно произнеся: «Парень, надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь так же дерзок!»
— Уйти? — Лицо Призрачного Патриарха изменилось. — Глупые мечты!
Он едва произнёс эти слова, как с Знамени Десяти Тысяч Духов раздался вой призраков, обратившийся в чёрную пелену, накинувшуюся на Цзы Луна.
— Если я захочу уйти, вы мне не помешаете! — Лицо Цзы Луна не изменилось. Сложив печать на пальцах, он превратился в длинную радужную полосу пурпурного света и мгновенно прорвал пелену Знамени Десяти Тысяч Духов, устремившись в глубь звёздного пространства.
Ян Кай, провожая его взглядом, приподнял бровь. На его губах расплылась усмешка злорадства.
— Ян Кай, этот тип убегает, а ты не преследуешь его? — Призрачный Патриарх, увидев, что Ян Кай стоит неподвижно, был вне себя от волнения. — Если его отпустить — беды не обернёшься!
— Если бы он бежал в другом направлении, мне, может, и пришлось бы потратить силы на погоню. Но он бежит именно в этом направлении… Мм, сам ищет себе смерти. — Выражение лица Ян Кая было крайне странным.
— Что ты имеешь в виду? — Призрачный Патриарх был совершенно озадачен и понятия не имел, о чём говорит Ян Кай.
Но в следующий миг его глаза вылезли из орбит — ибо то, что он увидел, заставило даже его, Призрачного Патриарха, содрогнуться.
Где-то в звёздном пространстве внезапно, без всякого предзнаменования, появилась гигантская ладонь — словно она высунулась из самой пустоты. А возникла она именно там, где прежде Ян Кай вышел с Парящего Континента!
Какой это была ладонь! Целая комната величиной. И хотя выглядела она непримечательно, в ней текла какая-то необъяснимая сущность — тайна, которую даже такой сильнейший, как Призрачный Патриарх, не мог постичь. Это был уровень, превосходящий всё, что доступно воинам Царства Пустотного Владыки.
Ладонь взмахнула, обрушиваясь на Цзы Луна. Движение казалось невообразимо медленным, но порождённая им сила заставляла саму пустоту дрожать.
Цзы Лун пришёл в ужас. Он был ранен и хотел лишь поскорее убраться отсюда — кто мог предположить, что на пути ему возникнет гигантская ладонь?
Чувствуя исходящую от неё чудовищную силу, Цзы Лун не посмел терять ни мгновения. Яростно выжимая из себя всю свою мощь, он развернул могущество своей Области, надеясь удержать удар.
Но то, что он увидел, повергло его в трепет: его Область, едва развернувшись, была разнесена в щепки — рассеялась, как отражение цветка в зеркале или луны на воде, — а гигантская ладонь, не замедляясь, продолжала нестись на него.
Совершенно равнодушно, словно прихлопывая муху.
Цзы Луна от страха душа ушла в пятки. Повреждённые пурпурно-красные доспехи на его теле вновь вспыхнули ослепительным свечением, а вокруг него возник толстый слой защиты из святой силы.
Грохот…