Пространственный клинок и пустотный рёв Пустотного зверя столкнулись.
Грохот не умолкал ни на мгновение. Безудержная пространственная сила обрушилась, и в нескольких саженях перед Ян Каем пространство внезапно обрушилось. Та область словно стена, разбитая ударом, мгновенно превратилась в обломки, и волны хаотической силы хлынули наружу, разбрызгиваясь в Пустоту.
Из обрушившейся области пространства громадное тело Пустотного зверя непостижимо вытянулось вперёд, и он раскрыл пасть, устремляясь к Ян Каю.
Воспользовавшись тем, что внимание Ян Кая было отвлечено, зверь неожиданно сократил дистанцию.
Ян Кай, похоже, уже ожидал подобного развития событий, поэтому нисколько не растерялся. Он лишь слегка сместил ступню, окутавшись пространственной силой, и постепенно превратился в призрак.
Пустотный зверь стиснул пустоту!
В следующее мгновение Ян Кай уже, словно тень, оказался прямо над телом Пустотного зверя и обрушил на его голову кулак, наполненный всей мощью его культивации.
Грохот...
Ударная волна взорвалась, и Пустотный зверь рассыпался на части.
Но Ян Кай не испытал ни капли той радости, какую обычно чувствуешь после удачного удара. Напротив, он нахмурился и поспешно отскочил с места. В тот же миг, когда он начал двигаться, Пустотный зверь, которого он якобы только что уничтожил, снова возник позади него — и снова раскрыл свою кровавую пасть.
Тот Пустотный зверь, которого Ян Кай разбил прежде, был лишь его призрачным двойником!
Один человек и один зверь — оба двигались с невероятной скоростью, и их перемещения с помощью пространственной силы были способны дезориентировать зрение противника.
Человеческая тень мелькнула — Ян Кай оказался в ста саженях. Пустотный зверь тоже остановился, повис в Пустоте и точно определил позицию Ян Кая, устремив на него взгляд.
Краткая стычка, первое столкновение — и человек, и зверь осознали, что имеют дело отнюдь не с теми, кого можно безнаказанно теснить.
— Раз уж дело обстоит так... — пробормотал Ян Кай и ухмыльнулся. — То не серчайте за мою бесчеловечность!
Сказав это, он взмахнул рукой.
В следующее мгновение на арену вышли два главных подручных — каменный кукол Сяо Сяо и дух сокровища Лю Янь!
Каменный кукол, неся на плече Небокрушительный столб, горбился своим маленьким тельцем. Его глазки бегали туда-сюда, словно он не понимал, куда попал, а Лю Янь, лишь появившись, тут же спросила Ян Кая:
— Господин, какие приказы?
— Убей его! — Ян Кай указал на Пустотного зверя в ста саженях.
Взгляд Лю Янь обратился к Пустотному зверю. Её выражение стало серьёзным, и она произнесла низким голосом:
— Похоже, он весьма силён.
Ян Кай рассмеялся:
— Если бы не был силён, я бы и сам справился — зачем было бы вызывать вас обоих? Э-э... Он владеет пространственной силой, так что придётся действовать сообща.
— Приказ господина — закон! — кивнула Лю Янь, и на её изящных руках внезапно вспыхнуло пламя пурпурно-красного цвета, внутри которого мерцали электрические разряды. Безудержная сила хлынула наружу.
— Тогда вперёд! — Ян Кай ухмыльнулся, и его фигура, дрогнув, снова устремилась к Пустотному зверю. Двум его помощникам не нужно было никаких дополнительных указаний — будь то каменный кукол или дух сокровища, они были связаны с Ян Каем телепатической связью и точно читали его мысли, обеспечивая идеальную координацию.
Едва Ян Кай двинулся вперёд, Лю Янь уже превратилась в шар огня и, прильнув к нему сзади, ринулась вслед.
А каменный кукол внезапно превратился в каменного великана. Волоча за собой десятисаженный Небокрушительный столб, он шагал по Пустоте, приближаясь к противнику — неторопливо и неумолимо.
Пустотный зверь, несомненно, обладал немалым разумом, и когда он увидел, что у Ян Кая вдруг появились два помощника, в его маленьких глазках мелькнуло тревожно-подозрительное выражение, поразительно напоминавшее человеческое.
Затем, увидев, что Ян Кай и Лю Янь бросаются на него бок о бок, он прыгнул с места — прямо вперёд. Пустота перед ним словно превратилась в поверхность озера, и, промчавшись сквозь неё, он полностью скрылся из виду.
Ян Кай впился ярким взглядом в окружающее пространство, ощущая его малейшие изменения. В следующее мгновение он передал команду каменному куклу, который неторопливо приближался с того направления.
Каменный кукол не замедлился ни на секунду. Из его горла вырвался рёв, потрясший небеса, и он замахнулся Небокрушительным столбом, обрушив его влево от себя.
Небокрушительный столб весил несколько десятков тысяч пудов, и в сочетании с разрушительной яростью каменного кугла этот удар был способен обратить в щепки и само пространство. И в тот самый миг, когда удар обрушился, голова Пустотного зверя неожиданно всплыла именно там, куда устремлялся Небокрушительный столб.
Выглядело так, словно Пустотный зверь сам подставился под удар.
Он, очевидно, собирался напасть на каменного кукла первым, но не ожидал, что его замысел будет так легко раскрыт и обращён против него самого.
На таком близком расстоянии, при такой внезапности атаки — даже Пустотный зверь, каким бы мастером пространственной силы он ни был, уже не мог увернуться.
Если бы этот удар поразил его, Пустотный зверь, даже с силой, сопоставимой с рангом Пустого Владыки, неизбежно был бы обращён в прах — ведь удар каменного кукла на полной мощи не шутка.
Ян Кай вспыхнул взглядом и мысленно предвкушал, как полетят кровь и мясо.
Но к его крайнему изумлению, Пустотный зверь, стоя перед неминуемой гибелью, всё же нашёл в себе силы провернуть тело. Из его тела хлынула мощная пространственная волна, преобразовавшаяся в пустотный вихрь, вставший на пути Небокрушительного столба.
Небокрушительный столб разбил пустотный вихрь вдребезги, и остаточная сила обрушилась на тело Пустотного зверя. Вместе с брызгами крови зверя отбросило на тысячу саженей невиданной силой!