Каменного голема выпустил Ян Кай, позволяя тому бродить по округе.
За этот год Ян Кай время от времени спускался на мёртвые звёзды, и каждый раз выпускал голема, чтобы тот обследовал местность и проверил, не удастся ли найти что-нибудь полезное.
Голем его не разочаровывал. Обладая врождённым чутьём на редкие минералы, он регулярно находил ценные залежи. Объёмы, правда, были невелики — Ян Кай мало об этом заботился и приказал голему усваивать найденное самостоятельно.
Поглощая суть минералов, каменный голем крепчал и становился всё сильнее.
Маленькая фигурка голема вскоре скрылась из поля зрения Ян Кая. Лишь после этого он извлёк из пространственного кольца разнообразные материалы и приступил к развёртыванию пространственной формации.
Выбранная им долина была немаленькой: взглянув сверху, из пустоты, можно было увидеть, что она выглядела словно дыра на поверхности мёртвой звезды.
Ян Кай определил точку вблизи скальной стены и принялся за дело. Различные материалы и руды плавились в его руках, превращаясь в самые разные формы — одна за другой на свет появлялись детали то крупные, то мелкие, постепенно складываясь в кучу вокруг Ян Кая.
Все эти предметы служили основой пространственной формации: стоило довести переплавку до конца, собрать всё воедино, наполнить силой пространства и нанести формационную схему — и работа была бы завершена.
Ян Кай проделывал подобное не раз. Ещё до отъезда из Тёмной Звезды он собственноручно развернул формационный круг сверхдальнего действия между звёздами, так что эта задача для него вовсе не представляла сложности.
Ему нужно было лишь время.
Без чьей-либо помощи, в полном одиночестве, он, разумеется, тратил чуть больше времени, чем хотелось бы.
Примерно через пятнадцать дней работа была завершена. Готовая формация примыкала к скальной стене, и без тщательного осмотра обнаружить её было практически невозможно — скрытность была превосходной.
Однако одного этого было недостаточно для полной безопасности формации.
Ян Кай направил поток священной энергии в развернутый круг, и тот мгновенно начал менять оттенок. Вскоре он стал совершенно неотличим от окружающей почвы.
Беглого взгляда было мало, чтобы отличить его от части поверхности. Лишь присмотревшись внимательно, можно было заметить подвох.
Ещё перед отъездом Ян Кай обратился в Лазурные Врата за значительным количеством Тысячеликого Стекляруса — и не без причины. Главная цель состояла в том, чтобы добавить его в формацию и повысить её скрытность.
Хоть это и мёртвая звезда, но кто мог ручаться, что сюда не забредёт какой-нибудь культиватор? Если формация окажется слишком заметной и её обнаружат — неприятностей не избежать.
С добавлением Тысячеликого Стекляруса всё менялось: этот материал сам по себе способен принимать тысячи обличий, и вплавить его в формацию, повысив скрытность, было проще простого.
К тому же Тысячеликий Стеклярус значительно укреплял структуру формации. Теперь даже столкнувшись с метеоритным дождём или бурей, формация не пострадает.
Проведя проверку и убедившись, что всё сделано безупречно, Ян Кай остался весьма доволен.
Лишь после этого он приступил к нанесению формационной схемы внутри круга. По завершении схемы он снова влил в формацию силу пространства.
Формационный круг мгновенно издал низкий гул.
Брови Ян Кая дрогнули, на лице появилась радость. Этот знак означал, что его формация уже связалась с той, что в Секте Лин Сяо. Оставалось проверить — можно ли на самом деле телепортироваться.
Это, конечно, мог проверить только он сам. Будучи мастером пространственной силы, Ян Кай не боялся ошибок телепортации: в худшем случае он просто разорвёт пустоту и прорвётся через трещину в пространстве.
Мысленно позвав каменного голема, Ян Кай встал на месте и стал терпеливо ждать.
Прошёл целый день, прежде чем голем наконец появился.
Если бы не их особая духовная связь, позволявшая Ян Каю знать, что голем в целости и сохранности, он бы подумал, что тот погиб на этой звезде.
Ян Кай сердито уставился на него и уже открыл рот, чтобы отчитать, но взгляд неожиданно зацепился за живот голема — и замер.
Живот голема был круглым и надутым, как шар. Сразу было видно, что за эти полмесяца тот набил его приличным количеством минералов — причём немалым, иначе его бездонное брюхо не раздулось бы так.
Ян Кай был поражён.
На протяжении всего пути мёртвые звёзды, на которые он попадал, отличались крайней скудостью ресурсов. На одних из них ценностей не было и в помине — настоящая глушина.
А каменный голем добыл с этой звезды целую гору минералов. Значит, несмотря на полное отсутствие духовной энергии, здесь определённо имелись рудные залежи.
А уж раз минералы приглянулись голему, их ценность не могла быть низкой.
— Выплевывай, хочу взглянуть, — сказал Ян Кай.
Голем почесал затылок и, не медля, разинул рот. Перед ним начали появляться камни разных размеров, излучающие всевозможные переливы, — всё больше и больше, пока не превратились в небольшую горку.
Когда голем закончил, он хлопнул рукой по опустевшему животу и посмотрел на Ян Кая невинным взглядом.
— Это же... — Глаза Ян Кая загорелись. Он уставился на один из камней на вершине горки — крупный, размером с умывальник, серебристо сияющий — подошёл, осторожно коснулся и погрузил в него духовное восприятие. Тихо воскликнул: — Небесная Серебряная Нить?
Нынешний Ян Кай давно был не тем безбашенным парнишкой, каким когда-то выглядел. Многие годы странствий и испытаний выковали в нём незаурядный глаз и обширные знания. Среди всевозможных материалов для культивации в звёздной области он не мог утверждать, что знает абсолютно всё, но разбирался в них как минимум на семь-восемь десятых.
Серебристый камень размером с умывальник безошибочно опознавался как материал виртуального класса высшего ранга — Небесная Серебряная Нить! Добавленный при переплавке в Артефакт, он резко повышал его гибкость, что делало Артефакт значительно устойчивее к повреждениям в бою.
Проще говоря, Небесная Серебряная Нить была универсальной добавкой при создании любых Артефактов. Поскольку культиваторы относились к своим Артефактам с огромным трепетом, появление материала, способного усилить их характеристики, неизбежно влекло за собой борьбу.