Лишь спустя долгое время из деревянной хижины донеслись лёгкие шаги, и через мгновение из неё вышел юноша с красивыми чертами лица. Выглядел он не старше двадцати лет, а его уровень культивации не превосходил третьего уровня Царства Святого Короля. С злобой и опаской он уставился на Ян Кая, в его глазах мелькало неверие — словно он никак не мог понять, как Ян Кай так легко его вычислил.
Их взгляды встретились. На губах Ян Кая появилась едва заметная улыбка, а юноша с красивыми чертами лица напрягся, словно перед ним стоял заклятый враг.
— Как ты обнаружил, что я прячусь здесь? — юноша наконец не выдержал немой тяжести момента. Теперь Ян Кай оказывал на него давление, и он уже не мог сохранять прежнее безразличие. — Я уверен, что не оставил ни единого следа!
— Найти тебя было непросто, — Ян Кай слегка улыбнулся. — Если бы не твой злой гу мириады ядов, я, боюсь, так и не нашёл бы тебя.
Говоря это, Ян Кай указал пальцем на нескольких воинов, которых он сковал.
Юноша потемнел лицом и бросил взгляд на своих подчинённых, заражённых его злым гу мириады ядов. В его глазах мелькнуло сожаление.
Он и представить не мог, что временный захват нескольких слуг обернётся фатальной ошибкой.
Он был весьма осторожен. На этот раз, спасаясь бегством на Остров Рассветного Сияния для лечения ран, он подчинил себе людей с невысоким уровнем силы — тех, кого вряд ли кто-то заметит. Но оказалось, что Ян Кай разглядел в этом слабое место.
— Даже если так, убить меня тебе будет непросто. Ты ведь уже пробовал раньше. Как насчёт сделки? — юноша приподнял подбородок с вызывающим видом.
— Не интересует! — Ян Кай покачал головой.
Юноша опешил: — Ты даже не спросишь, в чём дело? Не боишься пожалеть?
— Мне не о чём жалеть. Сегодня ты умрёшь! — Ян Кай холодно усмехнулся.
Юноша тоже рассмеялся, саркастически глядя на Ян Кая, и со старческим важничанием произнёс: — Малыш, неплохо хвастаешь! В прошлый раз мне удалось сбежать от тебя, и сейчас у меня получится точно так же. Но если ты перестанешь преследовать меня, я могу дать тебе кое-что — такое, что обеспечит тебе благополучие на всю жизнь!
— Что ты мне можешь дать? Ты ведь только и умеешь, что обращаться с диковинными насекомыми и червями! — Ян Кай расхохотался.
Лицо юноши вновь изменилось. Нахмурившись, он осторожно спросил: — Ты знаешь, кто я такой?
— Знать или не знать — разницы нет. Сегодня я решил, что ты умрёшь, — значит, ты умрёшь! — Ян Кай фыркнул и перестал с ним разговаривать, просто протянув руку в его сторону.
— Смелый малыш! — юноша вскрикнул и вместо того чтобы уклоняться, помчался прямо на Ян Кая. Святая энергия внутри его тела бурлила и нарастала, грозя взорваться.
Он знал, что при нынешнем уровне силы ему не потягаться с Ян Каем, и не рассчитывал сохранить это тело. Вместо этого он собирался подорвать свою оболочку, чтобы дезориентировать Ян Кая и воспользоваться моментом для побега.
Ян Кай саркастически посмотрел на него и никак иначе не отреагировал. Просто сжал вытянутую руку в кулак прямо в пустоте.
Духовная энергия мира мгновенно стеклась к нему, и юноша перед ним словно оказался скован невидимыми оковами — застыл в воздухе, не в силах пошевелиться. Начинавшая взрываться святая энергия тоже была мгновенно подавлена.
В глазах юноши наконец появился страх. В ужасе вскрикнул он: — Что это за приём?!
Произнеся это, он словно что-то вспомнил, и его глаза с дрожью уставились на Ян Кая. Пронзительным голосом завопил он: — Ты можешь призывать силу звёзд! Ты усвоил Звёздное Начало!
— Не зря ты Император Насекомых, — неплохой у тебя взгляд! — Ян Кай холодно усмехнулся и не остановил рук. Он просто крепко сжал кулак.
С оглушительным грохотом тело юноши превратилось в облако кровавого тумана. Из тумана Божественная Душа бессильно вырвалась и помчалась наружу.
В прошлый раз Ян Кай, объединившись с Цянь Туном, не смог ничего поделать с этим приёмом Императора Насекомых. Но на этот раз Ян Кай уже стал Повелителем Мрачной Звезды и был готов заранее — как он мог позволить ему сбежать?
Стоило мысленно приказать — и пространство в радиусе нескольких чжанов мгновенно превратилось в прочную клетку. Как ни билась Божественная Душа, натыкаясь то в одну, то в другую сторону, она не могла вырваться наружу — повсюду словно возникли невидимые преграды, отбрасывающие её обратно.
После нескольких безуспешных попыток Император Насекомых, видимо, понял, что спасения нет, и перестал тратить силы впустую. На глазах рассеянная Божественная Душа собралась воедино и обрисовала в воздухе нечёткий силуэт человека.
Силуэт смотрел на Ян Кая потухшим взглядом, его тело, словно пламя свечи, колыхалось вверх и вниз. Низким голосом произнёс он: — Я сдаюсь. Отпусти меня — что бы ты ни захотел, я отдам всё, что могу!
Ян Кай скривился и потянулся рукой к нему.
Император Насекомых не мог уклониться. Та сама Божественная Душа оказалась в ладони Ян Кая.
Он бешено бился, но никак не мог вырваться из-под власти Ян Кая и мог лишь яростно ругаться, истерично вопя.
Ян Кай сжал обе руки, и в пронзительном крике мучения Божественная Душа Императора Насекомых обратилась в ничто, окончательно исчезнув в этом мире.
На ладони Ян Кая остались два предмета: изумрудно-зелёный артефакт в виде клинка, уменьшенный до микроскопических размеров, и маленький изящный браслет.
Оба источали зловещую императорскую мощь. С браслетом было всё в порядке, но едва Ян Кай направил к изумрудному артефакту-клинку Божественное Чувство, из него хлынула диковинная сила, разрубившая его духовное восприятие.
Императорский Артефакт!
Ян Кай приподнял брови, и на его лице появилось выражение радостного удивления.
На сегодняшний день у Ян Кая не было недостатка в артефактах. Даже на уровне Императорского Артефакта у него уже имелось два: один наступательный — Жемчужина Молнии Небытия, а другой — Жемчужина Таинственного Мира.