След главы Секты Трупных Духов был утрачен. Учитывая его возможности, найти его вновь будет практически невозможно.
Данная операция не увенчалась полным успехом, однако, вероятно, в ближайшее время глава Секты Трупных Духов вряд ли предпримет что-либо — он сам понёс немалые потери, особенно после последнего удара с применением императорского сокровища, что определённо сказалось на его состоянии. Иначе он не стал бы столько времени выжидать, прежде чем решиться на это.
Цянь Тун, разумеется, тоже это понимал и не требовал от Ян Кая дальнейшего преследования. Он поразмыслил и сказал:
— Хоть тому человеку и удалось сбежать, Секта Трупных Духов по-прежнему остаётся большой угрозой. Вернёмся в Долину Погребённых Героев и уничтожим тамошнее гнездо мертвецов. В прошлый раз я ощутил, что в нём дремлет немало трупных духов.
— Да, я тоже об этом думал, — Ян Кай согласился.
Коротко обсудив план, они тотчас отправились в путь, направляясь к Долине Погребённых Героев.
Три дня спустя они вернулись в Долину Погребённых Героев. Остатки трупных духов, обитавших в ней, были основательно потрёпаны Цянь Туном во время его прошлого похода, однако полностью уничтожены не были. Оставшиеся теперь скрылись в неизвестном направлении, и в долине остались лишь те из них, кто ещё не завершил процесс превращения и пребывал в гнезде мертвецов.
Прежде чем Цянь Тун уничтожит гнездо, Ян Кай вновь вернулся к Оку Жёлтых Источников, желая проверить, нет ли способа его разрушить — ведь именно это место было источником порождения трупных духов. Уничтожив его, можно было бы остановить рост их численности, а оставшихся пришлось бы лишь постепенно вычищать. Рано или поздно Тёмная Звезда вновь обрела бы покой.
Однако его ждало разочарование — это нечто оказалось невозможно уничтожить. Око Жёлтых Источников, по всей видимости, было связано с иным миром, и густая мертвецкая энергия текла оттуда, собираясь в нём в виде ключа.
Ходили слухи, что Око Жёлтых Источников вело в Ад Жёлтых Источников!
Единственным способом было погрузиться в него и уничтожить мост, соединявший два мира.
Ян Кай не рискнул на это и совместно с Цянь Туном лишь временно запечатал исходящую от Ока энергию, после чего разрушил гнездо мертвецов и уничтожил оставшихся трупных духов, ещё не завершивших превращение.
Когда Ян Кай и Цянь Тун вернулись в Линсяо Секту, прошло уже десять дней.
Ян Кай вкратце сообщил о результатах операции Е Сиюнь и остальным. Та была глубоко потрясена, даже не подозревая, что в мире существуют столь жуткие методы, как бесконечное переселение души.
Остальные Старейшины также не скрывали своего изумления.
— По словам Главы секты, — Е Сиюнь нахмурила брови, — разве глава Секты Трупных Духов не бессмертен?
— Не совсем так, — Ян Кай вздохнул. — Его техника переселения души хотя и загадочна, но определённо наносит урон его собственному телу — это видно по тому, как меняются его жертвы. Но в этот раз ему удалось сбежать. Сейчас мы не знаем, где он прячется, и найти его будет непросто.
Е Сиюнь чуть кивнула:
— Хотя нам и не удалось убить главу Секты Трупных Духов, запечатывание Ока Жёлтых Источников уже представляет немалую ценность. Трупные духи больше не смогут прибавлять в числе — настало время для контратаки.
Ян Кай посмотрел на неё и слегка улыбнулся:
— Какие идеи у Великой Старейшины?
— Продолжить наступление! — твёрдо произнесла Е Сиюнь. — Причина, по которой положение на Тёмной Звезде ухудшалось последние два года, крылась отчасти в чрезвычайной коварности трупных духов и растущем числе превращённых мастеров, а отчасти — в отсутствии авторитетного лидера. Все крупные секты и силы действовали порознь, и их было легко разбить поодиночке. Но теперь всё изменилось — появился корабль стадии Пустого Владыки, вы вернулись, а Старейшина Цянь Тун тоже прорвался на Стадию Пустого Владыки. Стоит вам обоим выйти вперёд, и, опираясь на авторитет Линсяо Секты и Зала Лунной Тени, удастся объединить всю Тёмную Звезду. После этого нам нечего будет бояться трупных духов!
— Я не возражу, — Цянь Тун тут же заявил. — Тёмная Звезда — моя родина, и внести свой вклад в её спасение для меня не просто долг, а честь.
Е Сиюнь перевела взгляд на Ян Кая.
— Я тоже не против, — Ян Кай усмехнулся. — Пусть Великая Старейшина и Цянь Тун Старейшина ведут это дело. Секта предоставит всё необходимое, а я по мере сил буду помогать.
— Раз Глава секты предпочитает бездельничать — так и быть. Дело решено.
Е Сиюнь была женщиной решительной и тут же утвердила план.
В последующие дни Старейшины и Цянь Тун обсуждали конкретные мероприятия: как объединить оставшихся на Тёмной Звезде мастеров и силы, как укрепить свой авторитет, как искоренить Секту Трупных Духов…
На деле всё было не так уж сложно. Авторитет Линсяо Секты и без того был немал, а теперь, когда лично выступит Цянь Тун — сильнейший Стадии Пустого Владыки — достаточно будет одного его призыва, и откликнутся все.
Опираясь на силы двух сект и корабль стадии Пустого Владыки, не составит труда собрать и освободить тех мастеров и секты, которые страдали от Секты Трупных Духов. Эта сила будет расти, подобно снежному кому, и к тому моменту, когда она развернётся на всю Тёмную Звезду, Секты Трупных Духов больше не будет!
Е Сиюнь даже подготовила распространение слуха по всей Тёмной Звезде: таинственный глава Секты Трупных Духов был убит Ян Каем и Цянь Туном совместными усилиями!
Хоть это и была ложь, мало кто усомнился бы в ней. А сам глава Секты Трупных Духов вряд ли осмелится выступить и опровергнуть это, когда сам скрывается изо всех сил.
Этот слух нанёс бы серьёзный удар по морали трупных духов и воинов-людей, перешедших на сторону Секты Трупных Духов, и в значительной степени способствовал бы последующим действиям.
Ян Кай не стал участвовать в обсуждении, а отправился один к башне Ян Янь.