Таких преимуществ не получишь, сидя в усердной культивации в собственной пещере. Ян Кай был рад, что решился выйти и пройтись.
— Сколько дней меня не было? — спросил Ян Кай.
— Тридцать пять дней, — ответил Земляной Демон.
Столько времени прошло! Ян Кай и не заметил, как оно текло, и не подозревал, что одно постижение отняло у него столь долгий срок.
К счастью, в даньтяне хранилось немало Жидкости Ян — всё та, что была получена из пилюль, данных ему Ся Ниншан. Без неё он вряд ли смог бы поддерживать такую длительную практику постижения.
Тридцать пять дней... Не знает он, как сейчас дела у Су Янь.
Но он верил в неё. Су Янь была не из тех девушек, что встречаются повсюду. В прошлый раз она едва удержалась — главная причина, вероятно, в том, что Ян Кай всё ещё оставался в Павильоне Лин Сяо, и её сердце колебалось.
Но на этот раз он ушёл далеко, перерезав все мосты. Теперь ей оставалось лишь со всей силой сопротивляться порывам, поднимавшимся вместе с культивацией.
Она обязательно справится. Он был уверен — когда они встретятся вновь, сила Су Янь заметно возрастёт. Искусство Ледяного Сердца тренировало не только тело, но главное — совершенствовало состояние духа.
— Где это я... — Ян Кай огляделся вокруг и понятия не имел, где находится. После тридцати с лишним дней непрерывного бега он предполагал, что от Павильона Лин Сяо его теперь отделяет колоссальное расстояние.
Пока он стоял в полном замешательстве, его уши дрогнули — из-за спины донёсся шум.
Некоторое время он стоял неподвижно, ожидая. Вдали появилась колонна повозок.
Ян Кай отступил на обочину и стал наблюдать за приближавшимся караваном.
Караван состоял из трёх повозок. Помимо них, рядом ехали вооружённые мечами и саблями воины верхом на высоких конях, неспешно приближаясь к этому месту.
Стоявший на обочине Ян Кай, разумеется, привлек внимание воинов. Он чувствовал на себе настороженные взгляды многих глаз, но сам сохранял спокойную невозмутимость и никак не реагировал, лишь стоял тихо.
Более месяца постижения позволили ему почти полностью сокрыть Юань Ци внутри тела. Не то чтобы стоять здесь — даже в бою из него едва ли вырывались бы какие-нибудь колебания Юань Ци.
Воины, судя по всему, были слабого уровня и не могли постичь глубин Ян Кая. Поэтому лишь скользнули по нему взглядом и больше не насторожились.
На лошади впереди каравана средних лет мужчина крикнул Ян Каю:
— Маленький попрошайка, убирайся с дороги, не мешай!
Ян Кай нахмурился. Не желая создавать лишних проблем, он отступил на несколько шагов назад, чтобы не есть пыль.
Он хотел бы остановить кого-нибудь из них и спросить, где он находится. Но, заметив настороженность воинов, раздумал — вдруг возникнет недоразумение.
Несколько коней промчались мимо, а затем медленно проехали и повозки.
Ян Кай внимательно наблюдал. Из трёх повозок та, что посередине, оставляла на земле более глубокие следы от колёс — видимо, в ней везли что-то тяжёлое и ценное.
Последняя повозка, проезжая мимо, оставила за собой лёгкий аромат. В окне мелькнули яркие глаза, на мгновение встретившись со взглядом Ян Кая.
В этой повозке, несомненно, ехали женщины.
Когда караван проехал, Ян Кай вышел на дорогу и посмотрел вдоль неё в том направлении, куда двигалась колонна.
Он не знал, где находится. Но раз караван шёл в этом направлении, значит, они ехали к какому-то населённому пункту. Стоит последовать за ними.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как лицо его потемнело.
Он заметил, что из каравана выделился один человек и, развернувшись, помчался прямо к нему. И этим человеком был тот самый средних лет мужчина, который кричал на него.
Что он задумал — ограбить? Ян Кай не удержался от холодной улыбки. Впрочем, будучи уверен в своих силах, он остался стоять на месте.
Вскоре мужчина подъехал верхом к Ян Каю, рванул поводья, и высокий конь встал на дыбы, резко фыркнув.
Ян Кай смотрел на него молча.
На лице мужчины читалось нетерпение. Он заговорил:
— Маленький попрошайка, тебе повезло. Наша молодая госпожа добрая. Говорит, здесь дикая местность, могут быть разбойники и звери, велела взять тебя с собой.
Мужчина наклонился, протянул руку и схватил Ян Кая за воротник. Тот было хотел сопротивляться, но быстро сдержался.
Отношение, конечно, было неважным, но злого умысла не было. К тому же он и сам собирался идти в том же направлении — к населённому пункту. Такой вариант его даже устраивал.
Мужчина поднял Ян Кая, положил поперёк седла, хлестнул коня по боку, крикнул «Но!» — и развернулся, погнав вслед за караваном.
Ян Кая трясло из стороны в сторону. Пока он ещё морщился от тряски, мужчина уже вернулся в строй колонны, снова подхватил его за воротник и швырнул вверх:
— Дед У, лови!
На первой повозке старый кучер даже не поднял век. Его кнут, хлестнув по воздуху, обвился вокруг пояса Ян Кая и, слегка натянув, притянул его к себе, усадив рядом.
Караван не останавливался ни на секунду.
Этот старик — настоящий мастер! Ян Кай с удивлением посмотрел на деда У и мысленно оценил его уровень не ниже Царства Чжэньюань.
Хотя в такой школе, как Павильон Лин Сяо, Царство Чжэньюань не считалось чем-то выдающимся — молодое поколение в лице Су Янь и Се Хунчэня давно уже достигло этого уровня, — для мелких сил и малых семей Царство Чжэньюань было вершиной, на которую они могли лишь взирать.