Наблюдая за тем, как Ян Кай в который раз самодовольно покинул позицию совсем рядом с ним, Ло Хай вдруг замер. Лицо его было непостижимо спокойным — словно затишье перед бурёй.
Он выпустил духовное восприятие, зафиксировав место, где появился Ян Кай. Пристальный взгляд прорезал пустоту, впиваясь в том направление. Глубоко вздохнув, он произнёс, выговаривая каждое слово:
— Я — Звёздный Повелитель! Звезда Цуйвэй, повинуйся моему приказу! Даруй мне силу звезды!
Едва слова были произнесены, звезда Цуйвэй, находившаяся на невообразимом расстоянии, неожиданно содрогнулась. Столб невероятной энергии ринулся оттуда и за мгновение преодолел бесчисленные ли, обрушившись на Ло Хая.
Аура Ло Хая, и без того невероятно могущественная, начала бешено расти, приближаясь к мощи Пустотного Царя третьего уровня!
В тот же миг, в тронном зале Дворца Владыки Города, Старый Цзю и другие сильнейшие Пустотного Царя вскочили на ноги, побледнев от ужаса.
— Звёздная подпитка! — высохшее старческое тело старухи Лэй затряслось, и в её, казалось бы, помутневших глазах вспыхнул поразительный блеск.
— Неужели это звёздная подпитка! Господин Ло Хай обратился к первооснове Цуйвэй!
— Звёздный Повелитель, где бы он ни находился, пока в пределах этого звёздного региона, может призывать силу первоосновы звезды. Какая опасность могла постигнуть брата Ло Хая? Кто смог загнать его в такое отчаяние!
— С кем он решил рубиться насмерть?
Семеро-восьмеро мастеров Пустотного Царя ошарашенно переглядывались — никто не понимал, что могло произойти с Ло Хаем, заставив его обратиться к силе первоосновы звезды.
Следует знать, что даже для Звёздного Повелителя призыв силы первоосновы — далеко не простое дело.
Звёздный Повелитель и культивируемая звезда связаны нераздельно — их слава и позор неразделимы. Как только часть первоосновы отчуждается, восстановить её в кратчайшие сроки невозможно. Это хуже, чем если бы сам Повелитель получил ранение. Как бы ни закончилась эта битва, потери Цуйвэй не удастся возместить в течение тысячелетия — если только Ло Хай не повысит свой уровень хотя бы на одну ступень и не достигнет третьего уровня Пустотного Царя.
Если бы Ло Хай не был загнан в угол, он никогда бы на это не пошёл. Но сколько в этом мире людей, способных довести его до подобного отчаяния?
Неужели он нарвался на какого-то скрытого первоклассного мастера?
Лица Старого Цзю и остальных посерели.
Они действительно были мастерами Пустотного Царя — но только первого уровня. Второй уровень оставался для них недостижимой мечтой, не говоря уже о призрачном третьем.
Все ощутили надвигающуюся беду.
В тот момент, когда Ло Хай отчужжал часть первоосновы Цуйвэй, духовная энергия, пронизывающая мир этой звезды, словно поредела на волосок.
Различие было едва уловимым, но энергия действительно стала слабее.
Вот прямое последствие отчуждения силы первоосновы звезды!
Ходят легенды, что в глубокой древности Звёздные Повелители вступали в смертельные битвы, обращаясь к силе первоосновы, и в итоге оба проигрывали. Их культивируемые звёзды из невероятно богатых превращались в безжизненные пустыни и по сей день не смогли оправиться.
В звёздном регионе, подпитанный силой звезды, Ло Хай парил ввысь, устремив взгляд на позицию Ян Кая. Раскрыв рот, он выпустил поток белого света, который, подобно клинку меча, рассёк далёкую пустоту.
На расстоянии в десятки тысяч ли.
По телу Ян Кая пробежала холодная волна — волосы встали дыбом. Ощущение смертельной опасности залило его сердце.
Хоть он и не понимал, что произошло с Ло Хаем, одно было ясно — тот пришёл в неистовую ярость. Не теряя ни мгновения, Ян Кай потянулся вперёд, пытаясь разорвать пространство.
Разрыв пространства, обычно безотказный, на этот раз дал сбой. Место, где находился Ян Кай, словно было заключено в оковы — сколько ни пытайся он разодрать ткань пространства, разлом впереди оставался всего в фут длиной и отказывался расширяться.
Вокруг раздались пронзительные свисты. Белый клинок ещё не достиг его, но уже одно лишь смертоносное давление, исходящее от него, словно погрузило Ян Кая в ледяную пещеру. Он чувствовал себя стоящим на вершине высочайшей заснеженной горы, где бешеный ветер, подобно лезвиям ножей, сдирал кожу.
Беда! Лицо Ян Кая резко изменилось. Видя, как белый свет стремительно приближается, он больше не смел оставаться на месте. Изо всех сил выплеснув святую силу, он бросился в сторону.
Он едва успел сдвинуться, как белый клинок обрушился на его бывшую позицию.
Пространство словно рассекло пополам — на том месте возник гигантский разлом!
Ло Хай не владел силой пространства, но его удар уже повлиял на стабильность ткани реальности.
Осколки ударной волны разлетелись во все стороны. По телу Ян Кая разносились звонкие удары — словно сталь сталкивалась со сталью.
За мгновение одежда окрасилась золотом пролитой крови, а на его крепком теле возникли сотни крошечных проколов. Сквозь них проникали острые потоки энергии, стремясь разрушить его меридианы и плоть.
Одна лишь ударная волна была столь сокрушительна — если бы тот белый клинок поразил его напрямую, Ян Кай был уверен, что мгновенно обратился бы в прах.
Его лицо слегка побледнело, но проверять раны не было времени. Изо всех сил выплёскивая святую силу, он подавил проникшие в раны потоки энергии и вновь обратился к силе пространства, разодрав ткань реальности.
Едва он исчез, Ло Хай тут как тут!
— Посмотрим, как долго ты сможешь бежать! — Лицо Ло Хая было мрачно и непроницаемо. Похоже, он и сам не ожидал, что даже удар, подпитанный силой звезды, не сможет покончить с Ян Каем. И без того скверное настроение мгновенно ухудшилось до предела. Тело его мелькнуло, и он снова ринулся в погоню.
Один преследовал, другой бежал — в отличие от предыдущей погони, где Ян Кай ещё ускользал без особых усилий, на этот раз он действовал на пределе своих возможностей.