На бескрайнем пустыре семь-восемь властителей Виртуального Царства одновременно обратили взгляды на Ян Кая, терпеливо ожидая его ответа.
Тысячи воинов тоже сосредоточили на нём взгляды, и на мгновение даже шум вокруг повышения Цянь Туна до Виртуального Царства полностью утих.
Сюй Биньбай стоял в стороне и улыбался, ничуть не удивлённый — словно для него было совершенно естественно, что столь многих привлекает этот молодой человек.
— Я понимаю ваши намерения, почтенные предшественники, — Ян Кай невозмутимо кивнул. — Но простите за дерзость: я не в силах принять ваше столь щедрое расположение. Сердечно благодарю за внимание.
— Э... — Старец Цзю был ошеломлён. Он не ожидал, что Ян Кай отвергнет искренние приглашения и покровительство стольких властителей Виртуального Царства.
— Неужели не хочешь ещё подумать? — Ли Ваньнин тоже была удивлена. Они заранее обсуждали возможный исход и полагали, что Ян Кай не сможет отказаться — как минимум, присоединится к одной из сторон.
Он отверг всех. Это было совершенно неожиданно.
Наблюдавшие воины загудели!
— Этот парень что, спятил? Такая невероятная возможность прямо перед глазами — а он просто отпускает её?!
— У него точно не все дома! Мы культивируемся ради чего? Чтобы открывать для себя подобные возможности и получать ресурсы! А сейчас всё это лежит перед ним на блюдечке — и он отказывается! Почему такая удача не свалилась мне на голову! Бесит до невозможности!
— Старец Цзю, я готов вступить в Торговую Палату Хэнлло! Заберите меня!
— Старец Лэй, я давно восхищаюсь Союзом Мечей! Пожалуйста, примите меня!
— Старший Ли...
Начался хаос. Семь-восемь властителей Виртуального Царства, отвергнутых Ян Каем, ощущали и ошеломление, и некоторое раздражение. Увидев, как толпа подхватывает шум, они нахмурились и выпустили часть своей силы.
Кто способен выдержать гнев властителя Виртуального Царства? Почувствовав, что великие мастера недовольны, шум мгновенно стих — никто больше не смел распускаться.
— Молодой человек, ты всё обдумал? — Ли Ваньнин не верила своим глазам, глядя на Ян Кая. Она не могла понять, почему он остаётся равнодушным. Предложенные ею условия были более чем щедрыми — пожалуй, самыми лучшими, — и она к тому же пообещала лично руководить его культивацией.
Личное наставление властителя Виртуального Царства! О чём только не мечтает каждый воин стадии возврата в Пустоту!
А он остаётся невозмутимым!
— Да, подумай ещё раз, — Старец Цзю не хотел сдаваться, умоляюще глядя на Ян Кая.
Ян Кай медленно покачал головой и улыбнулся: — Благодарю почтенных предшественников за расположение, но я и правда не намерен присоединяться ни к какой силе.
Услышав это, все выразили сожаление — упустить такого таланта, кто знает, когда ещё представится подобная возможность.
— Ну что ж, раз молодой человек не желает, не стоит настаивать. Здесь ведь ещё есть немало достойных кандидатов — может, у кого-то из вас есть другие идеи? — Ло Хай мягко улыбнулся.
— Что ж, силком взятый арбуз не бывает сладким — я не буду настаивать. Молодой человек, если в будущем захочешь вступить в мою Торговую Палату Хэнлло — приезжай на мою планету Шуйюэ и ищи меня. Двери Палаты всегда открыты, и условия, которые я предложил, останутся прежними. — Старец Цзю слегка кивнул Ян Кай.
— Союз Мечей тоже, — тут же добавила старуха по фамилии Лэй.
Остальные также заявили, что если Ян Кай пожелает присоединиться — он может искать их.
...
Окружавшие Ян Кая властители Виртуального Царства разошлись, начав подыскивать других достойных кандидатов.
На Цуйвэй они прибыли по двум причинам: во-первых, чтобы сопроводить учеников своих сил для участия в Испытании Кровавой Тюрьмы, а во-вторых, после завершения испытания набрать свежие кадры.
Просто выступление Ян Кая было настолько впечатляющим, что все направили основные усилия на него. Теперь, когда он отказался, пришлось не упускать и других.
Вмиг вокруг каждого из властителей Виртуального Царства собрались толпы желающих, готовых немедленно присоединиться.
Ло Хай не двигался — просто стоял на месте.
Ян Кай взглянул на него, поразмыслил, и лишь затем поклонился: — Благодарю, старший, за помощь. Я запомню.
Ло Хай бросил на него взгляд и рассмеялся: — Не стоит благодарностей. Я — управитель планеты Цуйвэй, это моя прямая обязанность. Кстати, я заметил твоё беспокойство — друг, который сейчас прорывается в Виртуальное Царство, что-то значит для тебя?
Ян Кай не стал отпираться — перед столь могущественным воином отрицание не имело бы никакого смысла. Он кивнул: — Да. Это мой старший родственник.
— Вот как! Вот почему тебя не заинтересовали их предложения — у тебя тут свой родственник готовится прорваться в Виртуальное Царство! — Ло Хай как будто всё понял и рассмеялся. — Скажи-ка, мне стало любопытно — откуда вы родом? Почему каждый из вас столь выдающийся?
Говоря это, он окинул взглядом Ян Сюйчжу, Чу Ханьи и остальных, по-прежнему стоявших рядом с Ян Каем. Глазами столь опытного мастера он, конечно, мог определить, что все они довели культивацию на стадии возврата в Пустоту до абсолютного предела — не хватало лишь некоторого понимания и осмысления силы ши, чтобы получить право на повышение в Виртуальное Царство.
Иными словами, все они были безоговорочными лидерами среди трёхслойного возврата в Пустоту.
Ян Кай нахмурился. Внутри он не особенно хотел отвечать, но всё же сказал: — Мы с Планеты Тёмной Звезды.
— Планета Тёмной Звезды... — Ло Хай сморщил лоб. Даже при его обширнейших познаниях это название было ему совершенно незнакомым. С многозначительным выражением он посмотрел на Ян Кая и усмехнулся: — Наверняка отличное место!
Он решил, что Ян Кай выдумал название какой-то культивационной планеты, чтобы от него отвязаться.