Когда стало известно, что культиватор второго слоя стадии Возвращения в Пустоту благополучно выбрался из вортекса домена, все сильнейшие на стадии Виртуального Владыки, находившиеся в каменном павильоне, тут же взволновались.
Они мгновенно уловили в этом культиваторе непостижимый потенциал.
— Хе-хе, этого малыша я резервирую для Альянса Мечей, — тихо рассмеялась старуха. — Если он выберется из Кровавой Тюрьмы живым, я немедленно заберу его на главную звезду Альянса Мечей и приложу все силы к его развитию.
— Сестра Лэй, ты, случайно, не в бреду? — презрительно усмехнулся средневозрастный мужчина в учёном одеянии. — Ты одним махом его зарезервировала — не стоит ли сначала спросить всех присутствующих? Такой замечательный талант и Торговому Дому Хэнло не хотелось бы упускать.
— И Фиолетовая Звезда тоже хочет его, — вставила красивая женщина.
— Мне всё равно. Если он правда выберется живым, мне нужен только он, остальных делите как хотите, — старуха была непреклонна, её поведение выдавало привычку опираться на авторитет возраста.
— Сестра Лэй, это не решать тебе. Не говоря уже о том, откуда он и есть ли у него могущественный покровитель, — даже если покровителя нет, ты уверена, что он захочет идти с тобой? Может, он больше предпочтёт Торговому Дому Хэнло — всё-таки в Звёздной области Дом Хэнло пользуется чуть большим авторитетом, чем Альянс Мечей, — мужчина не оставлял попыток, язвительно улыбаясь.
— Если говорить об авторитете, то наши три организации примерно равны, не так ли? — кокетливо улыбнулась красавица, не соглашаясь. — А вдруг он предпочтёт именно Фиолетовую Звезду.
Старуха глухо фыркнула, её лицо приняло неприятное выражение:
— Так что, вы оба намерены спорить со мной за того малыша?
— Дело не в том, что мы хотим с тобой спорить, Сестра Лэй, — просто ты слишком самоуверенна, — медленно покачал головой мужчина.
— Хватит, перестаньте спорить! — нахмурившись, прервал их Ло Хай. — Может ли тот малыш вообще выйти живым — ещё вопрос. Зачем вам тут спорить? Может, на этот раз ему просто повезло, и он смог вырваться из вортекса домена. А может, он не продержится до конца. Если он действительно погибнет внутри, а вы тут будете продолжать бесконечные прения — разве это не повод для смеха?
Когда заговорил Ло Хай, трое всё же немного смутились и кивнули.
Старуха сказала:
— Господин Ло Хай, тогда не откажите — проследите за тем малышом. Если он действительно погибнет, сообщите нам, чтобы мы не питали напрасных надежд.
— Я постараюсь, — слегка кивнул Ло Хай.
— Большое спасибо, Господин Ло Хай, — поспешно поблагодарила старуха.
В каменном павильоне снова воцарилось спокойствие.
Внутри Кровавой Тюрьмы Ян Кай поднял с земли пространственное кольцо и обвёк себя своей мощью. Шагая быстрым шагом, он двинулся вперёд.
Ужасный вортекс домена не мог остановить его ни на мгновение — Ян Кай без всякого труда прорывался сквозь него, как нож сквозь масло, и вскоре покинул зону его действия.
Несколько дней борьбы и осмысления позволили Ян Кая заметно приумножить свою мощь — его понимание и контроль над ней стали значительно глубже.
Такого результата невозможно достичь упорными сидячими медитациями.
Кровавая Тюрьма и вправду замечательное место!
Остановившись на месте, Ян Кай бросил мысленный взгляд в пространственное кольцо Сюй Диняна и молча убрал его.
В пространственном кольце Сюй Диняна не нашлось ничего, что поразило бы Ян Кая. Хотя для культиватора на стадии Возвращения в Пустоту состояние Сюй Диняна было более чем впечатляющим, взгляд Ян Кая был слишком высок, чтобы восхищаться чужими богатствами.
Что касается просьбы, которую Сюй Динян адресовал ему перед смертью, Ян Кай не обратил на неё особого внимания.
Они встретились случайно, никакой дружбы между ними не было, и Ян Кай не давал ему никаких обещаний. Разумеется, Ян Кай не стал бы ради незнакомого человека специально отправляться на какую-то звезду Чилань и нести весть в Секту Зелёных Крыльев.
Если судьба сведёт — тогда и поговорим.
Подняв голову и определив направление, Ян Кай двинулся вперёд.
Кровавая Тюрьма отличалась от всех мест, где Ян Кай раньше тренировался, — будь то Огненная Песчаная Земля на Тёмной Звезде или Императорский Сад, обитель великого духа. Пространство там было чрезвычайно обширным и изобиловало ограничениями, так что даже при большом числе вошедших шансы на встречу были ничтожны.
Но Кровавая Тюрьма была другой.
Хотя Кровавая Тюрьма также занимала обширную территорию, она существовала уже десятки тысяч лет и пользовалась огромной известностью, привлекая бесчисленное множество сильнейших на третьем слое стадии Возвращения в Пустоту из всех уголков Звёздной области. В результате Ян Кай на своём пути то и дело наталкивался на незнакомцев.
Большинство из них не искало неприятностей — почуяв чужую ауру, они предпочитали объходить стороной, дабы избежать конфликтов.
Однако, когда они ощущали, что Ян Кай находится лишь на втором слое стадии Возвращения в Пустоту, все выражали удивление, которое быстро сменялось презрением, и взглядали в его сторону с сочувствием и жалостью, словно он вот-вот должен был погибнуть.
Ян Кай, разумеется, тоже не обращал на них внимания.
На его пути уже случалось несколько раз столкнуться со смертельными схватками между культиваторами.
Между великими силами Звёздной области царила далеко не всегда мирная обстановка — у многих из них были трения и давние счёты. Встретившись внутри Кровавой Тюрьмы, они неизменно начинали драться после нескольких слов.
Ян Кай не вмешивался — он лишь искал вортексы домена в надежде извлечь из них больше пользы, большее утончение и осмысление своей мощи.
Осторожность принесла ему мир — на протяжении двух недель с момента входа в Кровавую Тюрьму Ян Кай ни разу не вступал в конфликт с кем-либо. На его пути попались три вортекса домена значительной мощи, и каждый раз, рискуя жизнью, он бросался в них для тренировки — и каждый раз благополучно выбирался, получая обильную добычу.