— Беспредел какой-то! — Мэн Уя стиснул зубы, тая в душе злость, и с досадой хлопнул по подлокотнику кресла.
Он полагал, что Ян Кай и Ся Ниншан, увлечённые друг другом, забыли обо всём на свете.
Прошёл уже месяц, а пара всё не появлялась, заставляя сильнейших трёх родов — людей, кунов и мо — томиться в бесполезном ожидании. Мэн Уя чувствовал себя виноватым перед гостями.
Он столько лет оберегал Ся Ниншан, терпеливо обучал её — и стал для неё единственным родным человеком.
Но стоило Ян Каю вернуться, как он тут же вытащил любимую ученицу из-под его крыла!
Мэн Уя понимал: на этот раз её действительно забрали. И теперь в сердце Ся Ниншан место учителя, вероятно, отодвинется на второй план. Эта мысль вызвала у него лёгкую горечь.
Но в горечи той примешивалась и сладость — ученица терпеливо ждала тридцать лет, и ожидание её не оказалось напрасным: этот проклятый негодник наконец-то вернулся.
Странное чувство, неожиданно сложное. Мэн Уя покачивал головой, пытаясь разобраться в своих эмоциях и не могущий подобрать точных слов.
Внизу несколько Великих Владык кунов и демонические полководцы мо переглядывались через зал. Представители двух могущественных родов сидели по разные стороны, и столкновение их взглядов наполняло воздух чем-то зловещим, словно едва уловимый запах пороха уже разнёсся по залу.
Хотя тридцать лет назад три рода объединялись, за прошедшие годы из-за борьбы за ресурсы для культивации между ними произошло немало стычек, причём наиболее серьёзные — между кунами и мо.
К счастью, Великие Владыки кунов и демонические полководцы умели сдерживаться и не вмешивались лично, иначе конфликт наверняка вышел бы на новый уровень.
Мелкие стычки между молодыми — ещё куда ни шло, серьёзного вреда они не наносили.
Однако если в обычное время они могли просто не встречаться, то теперь, оказавшись одновременно в Святом Небесном Дворе и целый месяц скучая в бесполезном ожидании, нервы у многих были на пределе. Мэн Уя ощущал, что сдерживать нарастающую вражду между двумя родами становится всё труднее.
Если бы не он сам, Лин Тайсюй и Чу Линсяо — трое сильнейших людей на Святом уровне, присматривающие за порядком, — эти дикие натуры наверняка уже принялись бы за драку.
Головная боль! А тот проклятый мальчишка увяз в объятиях любви и напрочь забыл о мучениях стариков.
В этот момент Мэн Уя мысленно обругал Ян Кая так, что не оставил от него живого места.
Чего боялся, то и случилось: то ли один из Великих Владык кунов, то ли демонический полководец мо не выдержал. Внизу разгорелся спор — сначала двое начали перебрасься колкостями, потом ситуация накалялась, и один за другим Великие Владыки и полководцы вступали в перепалку, поддерживая своих.
Обстановка стала выходить из-под контроля.
В конце концов в водоворот затянулись даже Великий Владыка Лэйлун и Демонический Владыка Чан Юань.
— Лэйлун. В последние годы я проводил уединённые медитации и обрёл некоторое понимание, но всё не мог найти подходящего случая проверить свои выводы. Сегодня воспользуемся этим прекрасным местом — как насчёт небольшого поединка между тобой и мной? — Чан Юань улыбался, глядя на Лэйлуна, и в его взгляде пылал вызывающий боевой дух.
— С удовольствием. Как раз и я за эти годы кое-чему научился, а вот достойного противника всё не мог найти. Твою Технику Небесной Тайны Печати, Чан Юань, давно славят как необыкновенно могущественную — даже господин Мэн когда-то пострадал от неё. Мне очень хотелось бы испытать её на себе. — Лэйлун слегка улыбнулся, не зная ни малейшего страха.
— Зачем меня сюда привлекать! — Мэн Уя мгновенно оскланился.
Быть поражённым Техникой Небесной Тайны Печати Демонического Владыки Чан Юань и потерять большую часть сил культивации, вынужденно бежать в Цунду искать убежища — это было самым большим позором в его жизни.
Правда, тогда Чан Юань пользовался помощью формации, чтобы победить, но Мэн Уя терпеть не мог, когда об этом напоминали.
Внизу Лэйлун и Чан Юань уже вступили в противоборство. Движений особых не было — оба лишь выпустили своё Божественное Чувство, и невидимые потоки сил столкнулись в тишине.
Но опасность такого поединка неизмеримо превосходила обычный бой: одно неосторожное движение — и оба окажутся тяжело ранены, а то и вовсе лишатся души.
Все присутствующие в зале были серьёзны; прежние перепалки постепенно утихли, и никто больше не решался издать ни звука. С затаённым дыханием они следили за своими сильнейшими, боясь малейшего осложнения.
Сила Божественного Чувства Святого уровня третьей стадии захлёстывала весь зал, и любой, ощутивший силу столкновения, не мог сдержать ужаса в глазах.
Бой стремительно разгорался. Лэйлун и Чан Юань отдали все свои силы, а результат всё оставался ничьим — поровну.
Однако лица обоих постепенно белили, на лобах выступили мелкие капельки пота; духи их переплетались и сталкивались, и опасность нарастала с каждой секундой.
Мэн Уя и остальные сохраняли серьёзные лица, а их выражения были мрачны.
Теперь вмешаться они уже не могли — оставалось лишь ждать исхода поединка Лэйлуна и Чан Юаня. Но судя по всему, лучшим результатом будет ничья с потерями с обеих сторон.
Если всё обернётся так, конфликт наверняка выйдет на новый уровень, а этого сильнейшие люди и близко не хотели видеть.
— Где Ян Кай? — нетерпеливо спросил Лин Тайсюй.
Мэн Уя покачал головой, показывая, что понятия не имеет. Несколько дней назад он снова заглянул в закрытую комнату, где Ся Ниншан проводила уединённую медитацию, но ни Ян Кая, ни ученицы там не оказалось — никто не знал, куда они делись.
— Положение не из лучших, — Чу Линсяо, Глава Секты Тяньсяо, нахмурив брови, покачал головой. Всё складывалось иначе, чем он предполагал.