«Раз уж мне повстречались здесь двое, это избавит меня от необходимости самому бегать — пожалуйста, примите эти Святые Кристаллы, не отказывайте!» Старик говорил и подмигнул девушке в зелёном платье.
Девушка прижала руку к Пространственному Кольцу и не переставая качала головой — она явно не хотела отдавать добычу, за которую они заплатили своими жизнями.
— Давай сюда! — строго приказал старик.
Под его властным взглядом девушка нехотя извлекла из Пространственного Кольца свёрток и протянула старику.
Старик выдавил на лице улыбку и почтительно произнёс: — Все Святые Кристаллы, что мы добыли, здесь. Прошу вас, милостиво примите!
Говоря это, он подбросил свёрток.
Мужчина напротив протянул руку, поймал свёрток, слегка потряс его — и его глаза загорелись: — Неплохой улов, старина.
— Хо-хо, на этот раз повезло, — неловко захохотал старик.
Раньше после каждого такого похода они получали куда меньше — просто на этот раз они шли за Ян Каем, так что добыча оказалась побольше.
— Господа, мы поклонимся и уйдём! — Старик слегка сложил кулаки, не намереваясь задерживаться.
— Погодите. Я ведь не говорил, что можно идти. Кто из вас посмеется уйти? — Мужчина швырнул свёрток товарищу и снова рявкнул.
— Не угодно ли вам ещё что-нибудь? — Старик прижал руку к груди и спросил с тревогой.
— На этот раз ваша тайная сделка — прямо перед моими глазами! А раньше? А когда я не видел? Куда делись те Святые Кристаллы? — Мужчина вопросил с недобрым видом.
— Невиновны мы, господин! Каждый раз мы сдавали Святые Кристаллы строго по правилам, ни разу не пропустив ни одного. Прошу вас, разберитесь! — старик заговорил в ужасе.
— Хо-хо, разберусь я сам. Сегодня ли вы выложите все Святые Кристаллы, полученные за прошлые сделки, и я отпущу вас живыми, либо все останетесь здесь, — мужчина хмыкнул холодно.
— Господин, вы ставите нас в невозможное положение, — лицо старика исказилось от тревоги. — Мы никогда раньше такого не делали, откуда нам взять Святые Кристаллы?
— Да, вы забрали у нас почти все Святые Кристаллы! Где нам ещё набрать для вас? — закричала девушка в зелёном.
— Дерзкая девчонка, — мужчина посмотрел на девушку зловещим взглядом, и вдруг его глаза загорелись ещё ярче — он стал всё внимательнее оглядывать её стройную, пышную фигурку, а в глазах появился похотливый блеск. Тихий смешок не сходил с его губ.
Старик, считавший настроение собеседника, понял, что дело плохо. Он потянул девушку за собой и, поклонившись, сложил кулаки: — Господин, умоляю вас, отпустите нас.
— Отпустить вас… — Мужчина погладил подбородок и притворно задумался. Через мгновение кивнул: — Ладно, я не из тех, кто не умеет слушать. На самом деле я очень уступчивый. Учитывая, что вы впервые, можно вас и простить.
Старик обрадовался и поспешно сказал: — Благодарю вас, господин!
— Не торопитесь, я ещё не закончил, — мужчина хихикнул и указал на девушку за спиной старика: — Если нет Святых Кристаллов, можно отдать человека. Эта девчонка остаётся, остальные — вон!
Как только эти слова прозвучали, лицо девушки мгновенно побелело, а старик впал в панику. — Господин, Фэйэр ещё совсем молоденькая…
— Молоденькая? Мне кажется, вовсе не маленькая! — мужчина похотливо усмехнулся, окинув её взглядом. Затем лицо его стало жестоким, и он рявкнул: — Последний шанс. Девчонка остаётся, остальные валиют. Ещё одно слово — и я всех убью.
Старик и его спутники стояли немы, подавленные страхом. Горячая злость клокотала в их сердцах, но проявить её они не смели — лишь взглядами умоляли окружающих, надеясь, что кто-нибудь скажет слово правды или вмешается.
Но каждый, кто встречал его взгляд, отводил глаза.
Сердце старика утонуло в безнадёжности — он и представить не мог, что дело дойдёт до такого.
В глазах девушки в зелёном тоже читалась отчаянная безнадёжность.
— Что за шум? Дай-ка посмотреть! — Внезапный голос раздался из толпы позади них.
Все обернулись и увидели молодого человека в облегчённой одежде, широким шагом идущего к ним. Высокий, статный, с кувшином в руке и странным подобием улыбки на лице.
Взгляд его был высокомерен, манеры — развязны, словно он не считался ни с кем. Широким шагом, отпивая из кувшина, он хихикнул: — Что тут слышу? Кто-то хочет кого-то убить?
— Брат Ян! — вскрикнула девушка в зелёном, словно утопающий, хватающийся за спасительную ветку. В её прекрасных глазах вспыхнул особый свет.
Лица старика и его спутников тоже стали какими-то непонятными.
Толпа сама собой расступилась, и Ян Кай подошёл прямо к старику. Его духовное восприятие скользнуло по ним, и он слегка кивнул.
Раны старика были не слишком серьёзны — иначе при его уровне силы на двух слоях царствия Святого Короля он не выдержал бы и одного удара от этого мужчины.
Ведь тот был воином уровня Возвращения в Пустоту, первого слоя.
— Молодой человек… — старик разинул рот и, глядя на Ян Кая с благодарностью, всё же сказал: — Зачем вам лезть в эту грязную историю?
Он тихо вздохнул, а на лице его застыло виноватое выражение.
Он понимал, что Ян Кай явился, потому что раньше они шли вместе и между ними установилась некоторая связь — и потому хотел вступиться за них. Он также знал, что сила Ян Кая глубока.
Но это был Город Зелёных Волн — одному Ян Каю было трудно противостоять многим, и если он действительно вмешается, вряд ли сможет сохранить целость собственной шкуры.
— Не беспокойтесь обо мне, старец, — Ян Кай слегка улыбнулся.
Услышав это, старик лишь горько усмехнулся — и не стал больше ничего говорить.