Место, где Цянь Тун когда-то попал в ловушку, располагалось недалеко от текущей позиции. Ян Кай, опираясь на память, двигался вперёд, покинув этот райский сад. Он прошёл через узкий коридор протяжённостью около сотни чжанов и благополучно добрался до внутренних покоев дворца.
Именно здесь когда-то был заточён Цянь Тун — и каменная стела стояла именно на этом месте.
Ян Кай полагал, что в столь глубоком и уединённом месте навряд ли кто-нибудь появится, но едва ступив на порог дворца, он понял — ошибался.
Здесь были не только люди, но и немало.
Неподалёку стояли семь-восемь человек, все они пристально смотрели в одном направлении. Каждый из них излучал могучую ауру. Среди них были и мужчины, и женщины, и старики, и молодые. Но среди этих семи-восьми особенно выделялся один юноша.
Лицо его было безукоризненным, словно нефритовый диск, — алые губы, белоснежные зубы, обнажённая кожа настолько белая, что любая женщина позавидовала бы. В руке он держал складной веер, и во всей его осанке читалась изящная утончённость, словно перед ними был молодой господин из какого-то могущественного клана, гуляющий по весеннему саду в сопровождении слуг. Взгляд его был невозмутим и безмятежен.
На его фоне все остальные присутствующие меркли, и взгляд Ян Кая невольно остановился на этой фигуре.
Но едва взглянув, Ян Кай инстинктивно съёжился — хотелось, чтобы его здесь никогда не было!
Неудивительно — тот юноша в наряде молодого господина оказался не кем иным, как Сюэ Юэ, той самой, от которой он бежал, как от змеи!
Как она здесь очутилась?! Ян Кай мысленно выругался. Путь был тернист, но в целом всё шло гладко — неужели именно здесь ему суждено было с ней столкнуться?!
Вот невезуха! После входа во внутренние покои Императорского Сада он от неё увернулся — как же она оказалась на его пути снова?!
Если бы он знал, что Сюэ Юэ здесь, он бы ни за что не вошёл. К несчастью, внутри Императорского Сада Божественное Чувство было ограничено, и он не мог загодя разведать обстановку.
Его ещё сильнее удивляло, каким путём Сюэ Юэ добралась до этих глубин.
Увидев эту женщину, Ян Кай машинально потянул Би Луо за руку, желая поскорее ретироваться.
Но Би Луо стояла недвижимо, уставившись куда-то в сторону. На её лице застыло выражение, в котором смешались восторг и обида. Она воскликнула: «Госпожа!»
И, окутанная благовонным ветром, бросилась к той стороне.
Ян Кай замер и повернул голову. Прямо на него смотрела женщина в красном — в образе молодой замужней женщины.
Их взгляды встретились, и оба на мгновение потеряли дар речи.
Та женщина была невероятно обольстительна — казалось, природа наделила её врождённым очарованием, способным свести с ума любого мужчину. Чудесные глаза сверкали, как звёзды, пленили душу, затягивали и не отпускали. Стройная фигура, пышный бюст — алые одеяния не могли скрыть её великолепных форм, а лишь подчёркивали их ещё ярче. Кожа белее снега, пальцы тонкие и изящные, словно весенние побеги.
Увидев Ян Кая, эта пленительная женщина, казалось, не поверила своим глазам. Её тело слегка затряслось.
«Цин Ло?» — выдохнул Ян Кай.
Хотя после встречи с Би Ло он и знал, что Шань Цин Ло тоже попала в Императорский Сад, он и представить не мог, что их встреча будет столь драматичной. В любом другом месте он обрадовался бы, но сейчас...
Ян Кай повернул голову и посмотрел в другую сторону. Сюэ Юэ тоже смотрела на него — в её прекрасных глазах горело необъяснимое пламя гнева и нечто, похожее на ненависть, переплетённую с любовью.
Уголки губ Ян Кая дрогнули — он понял, что теперь уйти невозможно. Не говоря уже о том, что Шань Цин Ло была здесь и он ни в коем случае не мог покинуть это место, — сама Сюэ Юэ ни за что не позволила бы ему уйти невредимым.
Времени, проведённого с этой женщиной, было немного. Но Ян Кай знал — она обладала невероятной потребностью в контроле. Либо он покоряется ей, либо она его уничтожит.
С тех пор как он без малейшей тоски покинул Планету Дождевого Водопада, их отношения стали враждебными.
Ситуация была щекотливой. Неизвестно, не было ли столкновения между людьми Шань Цин Ло и людьми Сюэ Юэ — до появления Ян Кая они явно находились в состоянии противостояния. Шань Цин Ло стояла прямо перед каменной стелой, хранившей путь ковки оружия, — похоже, до его появления она пыталась постичь её тайны.
«Хи-хи...» — сухо усмехнулся Ян Кай. — Третий Господин, горы и реки сталкивают людей, — вот мы и снова встретились.
«Да, снова встретились.» Сюэ Юэ даже улыбнулась Ян Каю. Несмотря на мужской костюм, в этой улыбке таилось безграничное очарование, ничуть не уступавшее обаянию Шань Цин Ло. «Выходит, тот, кто шёл за мной во внутренние покои Императорского Сада — это действительно ты?»
«Если я скажу "нет" — Третий Господин поверит?» — пожал плечами Ян Кай.
«Как ты думаешь?» — Сюэ Юэ слегка прикусила серебряные зубы.
«Третий Господин, вы знаете этого человека?» — с подозрением посмотрел на Ян Кая старик с тремя длинными усами, стоявший рядом с Сюэ Юэ.
«Знаю. Старый друг.» — уголки губ Сюэ Юэ чуть дрогнули, и последние слова она произнесла с необычным ударением — каждый без труда уловил её недовольство по отношению к Ян Каю.
Старик слегка кивнул, и теперь его взгляд на Ян Кая был пропитан явным злым умыслом. Всего лишь простолюдин первого уровня возвращения в пустоту — кем бы он ни был, если осмелился обидеть Третий Господин, он непременно будет сражён насмерть и не удостоится даже могилы.