Ведь этот человек умер ещё несколько десятков тысяч лет назад, и одежда, в которую он был одет, не могла выдержать даже малейшего ветра.
Более того, то же самое касалось и скелета.
С глухим треском весь скелет обрушился, и кость за костью обращались в пепел. Ян Кай нахмурился — из его тела вырвалась Священная Энергия и окутала яму в земле, не позволяя буйному ветру проникнуть внутрь.
Одежда, обратившись в прах, была развеяна ветром — это ещё куда ни шло. Но нельзя было допустить, чтобы и с останками случилось то же самое. Ведь тогда почтенный старец остался бы вовсе без могилы — какая печальная участь!
Выпуская потоки Священной Энергии один за другим, Ян Кай поднимал ближайшую землю и засыпал ею яму.
Внезапно он приподнял брови, впившись взглядом в одно место на дне ямы. Тень подозрения скользнула по его лицу. Спустя некоторое время он выпустил Золотую кровяную нить, направив её вперёд.
Когда Золотая кровяная нить вернулась, в руке Ян Кая оказалась целая кость.
Это оказалась фаланга большого пальца — но, в отличие от остальных костей скелета, она не рассыпалась на ветру, а сохранилась совершенно целой. Хотя изнутри не исходило никаких энергетических колебаний, когда Ян Кай внимательно разглядывал кость пальца, на его лице появилось удивление, и он воскликнул:
— Это же...
На кости пальца было немало замысловатых узоров и рун, словно внутри таилась какая-то тайна.
Он слегка впустил внутрь порцию Священной Энергии, но та не вызвала никакой существенной реакции. Ян Кай нахмурился, не понимая, в чём тайна этой фаланги.
Не став разбираться подробнее, он аккуратно убрал кость и продолжил засыпать яму землёй.
Спустя непродолжительное время на земле выросла простая могильная насыпь. Ян Кай не стал устраивать поминальный обряд — взглянув на неё, он быстро покинул долину.
Это было всё, что он мог сделать для того почтенного старца. Однако кость пальца стоило как следует изучить — Ян Кай был уверен, что покойный мастер запечатал внутри фаланги нечто особенное, благодаря чему она и продержалась несколько десятков тысяч лет.
Разогнавшись до предельной скорости и определив направление, Ян Кай ринулся прямиком к Императорскому Саду.
По дороге всё было тихо и спокойно — никаких неожиданностей не случилось. Хотя поездка в долину и отняла немного времени, по сравнению с огромной добычей это было вполне приемлемо.
Однако он твёрдо решил: что бы ни случилось дальше, он не собирается больше в это вмешиваться. Все его мысли были о том, как бы скорее попасть внутрь Императорского Сада.
Но непонятно почему, чем ближе он подступал к Императорскому Саду, тем сильнее ощущал он запах надвигающейся бури. Бесчисленные воины засели в засаде на внешних подступах, подстерегая тех, кто углублялся внутрь или выходил наружу.
С течением времени Ян Кай всё чаще видел, как воины собираются в группы и вступают в ожесточённые схватки.
Некоторые пытались преградить ему путь, но Ян Кай легко уклонялся от них и отрывался.
Подумав немного, Ян Кай сразу понял, в чём дело.
Согласно словам Минь Ши с Планеты Цинму, внутри Императорского Сада таились величайшие опасности, и лишь из-за тяжёлых потерь им пришлось бежать наружу, ища удачу за его стенами. Те воины, что засели в засаде вокруг Сада, тоже, очевидно, знали о положении дел внутри и потому решили подстерегать добычу, ограбляя тех, кто проходил мимо.
Таким образом, можно было запросто заполучить чужие трофеи, не подвергая себя опасности, — бить сразу нескольких зайцев. Какие тут могут быть возражения?
Именно поэтому подступы к Императорскому Саду были окутаны тревожной аурой, а повсюду таилась угроза гибели.
Ян Кай потратил немало усилий, прежде чем прорвался сквозь кольцо засад.
Спустя около четверти часа Ян Кай стоял на возвышенности и смотрел вперёд — на огромное, величественное дворцовое строение.
Императорский Сад!
Он наконец воочию увидел чудо Императорского Сада. Эта загородная резиденция Великого Императора Звёздного Неба парила в воздухе, и глаз не мог разглядеть, где она заканчивалась. Казалось, она занимала территорию в несколько десятков тысяч ли.
В прошлый раз он находился внутри Императорского Сада, и впечатление было далеко не таким глубоким. Теперь же, даже находясь за тысячу ли от внешних стен, Ян Кай ощущал древнее, первозданное дыхание, шедшее оттуда. Оно разливалось вокруг, и создавалось такое чувство, будто ты очутился в первобытной глушине далёкого прошлого, где ни о какой безопасности не могло быть и речи.
Где же вход? Ян Кай нахмурился, но вскоре определил нужное направление.
Там, где вспыхивали яркие разноцветные всполохи, один за другим вскипали мощные энергетические волны, а в воздухе множество крохотных чёрных силуэтов снует туда-сюда.
Очевидно, многие уже вступили в бой.
Чем ближе к Императорскому Саду, тем сильнее царил хаос. Императорский Сад был открыт для всей звёздной области, и воины с разных планет Культивации, оказавшись плечом к плечу, неминуемо вступали в конфликты.
Если Ян Кай не ошибался, самое ожесточённое столкновение должно было происходить именно там, где располагался вход в Императорский Сад.
Обдумав это, он не стал мешкать — его фигура дрогнула, и он ринулся вперёд.
Спустя около четверти часа Ян Кай постепенно приблизился к полю боя. Наблюдая за свалкой с близкого расстояния, он не мог не поразиться масштабу происходящего: в сражении участвовало как минимум несколько сотен воинов. Большинство из них были на стадии Возврата в Пустоту, а если и встречались среди них Святые Цари, то лишь те, кто достиг третьей ступени и был приведён сюда своими наставниками.