Многочисленные атаки и тайные искусства мгновенно столкнулись с песчаной бурей. Песок и пыль разлетелись во все стороны. Пурпурный щит обладал выдающейся защитной силой, но на Ян Кая обрушилось слишком много противников, и все они были культиваторами Стадии Возвращения в Пустоту. Артефакты, которые они привели в действие, обладали колоссальной мощью, недоступной рядовым воинам.
Созданная пурпурным щитом защитная сфера вот-вот должна была рухнуть — уже через два вздоха она находилась в критическом положении.
Лицо Ян Кая слегка напряглось. Он как раз собирался прибегнуть к ещё одному средству защиты, когда вдруг мощнейшая атака, способная заставить небо и землю переменить свой цвет, стремительно, хотя и выглядела неторопливой, обрушилась спереди. Это был лишь столб света — казалось, он летит прямо на Ян Кая, но, обрушившись на пурпурный щит, наповал смешал в кашу мощь многочисленных артефактов и тайных искусств.
В одно мгновение давление на Ян Кая резко упало. Этот поворот заставил его приподнять брови, и он посмотрел в направлении, откуда пришла атака. Там он увидел мужчину средних лет в одежде учёного, с волосами, достающими до пояса, беспечного на вид, стоявшего с руками, сложенными за спиной, и лёгкой улыбкой на лице.
Что это значит? Ян Кай не сразу разобрался.
Остальные поняли ещё меньше. Тотчас кто-то разъярённо крикнул:
— Старейшина Мо, что вы делаете?!
Длинноволосый мужчина средних лет оказался не кем иным, как Великим Старейшиной Мо Юем из Секты Цяньтянь — личностью, по силе не уступавшей Мо Сяошэну и Чэн Пэнсюаню, а Цзинь Ши и Бабушку Ветер даже превосходившей, — человеком с громким именем.
Услышав это, Мо Юй равнодушно усмехнулся:
— Да ничего особенного. Мне приглянулась вещичка у этого парня — вот и решил убить и отобрать. Какая проблема?
Тот, кто задал вопрос, нахмурился. Выражение его лица было полным возмущения, но времени на выяснение отношений не было.
Судя по предыдущей атаке, Мо Юй действительно намеревался убить и завладеть добычей, но по итогу он оказал Ян Каю огромную услугу — его удар уничтожил бо́льшую часть вражеских атак.
Не зная, был ли Мо Юй намерен помочь или это случайность, он в сердцах повысил голос:
— Старейшина Мо, конечно, бейте, только аккуратнее!
Мо Юй лишь усмехнулся и больше ничего не сказал, а с огромным любопытством начал разглядывать Ян Кая.
В глубине души он предвкушал не меньше других. Ведь совсем недавно Горная Пещера Дракона оказалась в безвыходном положении — вот-вот должна была быть сметена. Но в критический момент явилась девушка по фамилии Е, и если бы не последний инцидент в Императорском Саду, Горная Пещера Дракона давно бы уже обрела покой.
Однако из-за происшествия в Императорском Саду Горная Пещера Дракона вновь очутилась на острие бури, причём положение стало ещё более опасным, чем прежде.
Ему очень хотелось узнать, неужели везение Ян Кая на исходе — или же великая удача вновь благоволит ему, и он сможет разрешить этот кризис.
Будучи Великим Старейшиной Секты Цяньтянь, он, разумеется, не был настолько праздным, чтобы искренне верить в какие-то теории о судьбе и удаче. Просто Ян Кай однажды спас жизнь двум его ученикам, а сам Мо Юй всегда ясно различал, кому он должен благодарность, а кому — возмездие. Раз он уже дал слово Шэнь Шитао, он, естественно, был обязан внести свою посильную лепту.
Если бы не Шэнь Шитао, Мо Юй охотно воспользовался бы случаем, чтобы подлить масла в огонь. Сокровища Императорского Сада манили и его.
А если бы Ян Кай и правда погиб, он первым бросился бы завладеть его кольцом пространства.
Однако после одного удара он больше не вмешивался и лишь наблюда, приковав основное внимание к печи для ковки артефактов уровня Владыки Пустоты — мощные энергетические пульсации, исходившие от неё, приводили его в крайнее удивление, и он не мог представить, что же скрывается внутри.
А те, кто враждебно таращился на Ян Кая, тем временем перегруппировались. Их артефакты затянулись гулом, и вот-вот должна была обрушиться новая волна атак.
Именно в этот момент сбоку послышался пронзительный свист рассекаемого воздуха. Вместе с этим свистом обжигающая мощь накрыла всё окружающее пространство, и одновременно с этим золотые удары, подобные длинным плёткам, обрушились сверху, бесцеремонно обрушиваясь на противников с головы до ног.
Каждый удар был невероятно мощен, заставляя людей бледнеть от ужаса.
Противники, собиравшиеся атаковать Ян Кая, в ужасе принялись отбиваться.
— Что это такое… — Глаза Мо Юя мгновенно расширились, и он с недоверием уставился в направлении, откуда исходили атаки. Там он обнаружил нечто неожиданное — гигантское дерево высотой более десяти чжан с густой раскидистой кроной.
Дерево светилось ослепительным золотым сиянием, ослепляя взор. Теперь, пока его ветви покачивались, бесчисленные золотые листья сыпались дождём, превращаясь в потоки золотого света и обрушиваясь на толпу противников, подобно летающим ножам и стрелам.
Те атаки, похожие на плётки, были не чем иным, как ветвями этого древа, принявшими форму плёток.
Поражало Мо Юя не столько нападение этого древа, сколько то обстоятельство, что на его толстом стволе отчётливо проступали черты лица — и сейчас эти черты были искажены яростью.
Сила, с которой ветви обрушивались плётками, и мощь атак золотых листьев — каждый удар не уступал удару культиватора Первого Уровня Стадии Святого Владыки, приложившего все свои силы.
Сплошной поток атак обрушился сверху, создавая чудовищное по масштабу зрелище.
Даже такой сильный воин, как он сам, попав в эпицентр этого натиска, был бы вынужден в панике отбиваться — не говоря уже о прочих. Среди противников, собравшихся перед Ян Каем, лишь немногие дотягивали до Третьего Уровня Стадии Возвращения в Пустоту. Оказавшись под градом этих загадочных атак, если бы не численное превосходство, потери начались бы немедленно.
— Духовное Древо! — выкрикнул Мо Юй, поражённый. Он и представить не мог, что на Горной Пещере Дракона найдётся подобная драгоценность.
А уж то обстоятельство, что это Духовное Древо оказалось редким деревом янской природы, и подавно поражало воображение!