Ситуация Чан Ци и Хао Аня была практически такой же, как у Нин Сянчэня. Однако оба они давно знали о тонкости и ужасе Великой формации Горы Драконьей Пещеры, поэтому каждый выбрал удобную позицию и спокойно засел там в ожидании.
Иногда какой-нибудь неприятель без всякой видимой причины оказывался перед ними — и тут же был убит.
Теперь, когда Ян Янь вернулась, чтобы руководить Великой формацией Горы Драконьей Пещеры, — используя её мощь для разделения врагов и перенаправления каждого по нужной траектории прямо к поджидавшим их Чан Ци и Хао Аню, — всё было проще простого.
Именно поэтому Чан Ци и Хао Ань выглядели куда более расслабленными, чем Нин Сянчэнь.
О Священных Царях и говорить нечего — их уровень культивации был недостаточен, попав в формацию, они оказались подавлены, а их священная энергия блокирована. В руках Чан Ци и Хао Аня они не могли продержаться и трёх вздохов. Даже соперники того же уровня — первого слоя Возвращения в Пустоту — лишь отчаянно бились, как загнанные звери. С течением времени один враг за другим падал к ногам обоих.
Число воинов из Семьи Се, Секты Морского Сердца и Долины Парящих Облаков стремительно сокращалось. Паника и ужас охватывали их сердца — пронзительные крики, доносившиеся то и дело, превращали это место в адское побоище, от которого мурашки бежали по коже. Они жаждали, чтобы никогда не ступали сюда, и тайно поклялись себе: если удастся выжить на этот раз, они больше никогда не придут на Гору Драконьей Пещеры.
Се Ли сам не попал в беду, но он повёл за собой нескольких Священных Царей, и все они оказались в ловушке иллюзорной формации, из которой никак не могли выбраться. Он нервничал, как муравей на раскалённой сковороде, но был абсолютно бессилен.
Формации, расставленные Ян Янь, и без того находились за пределами возможностей воинов Тёмной Звезды, так что удержать их в ловушке было делом пяти минут.
На левом фланге Горы Драконьей Пещеры старец по фамилии Ду из Горы Множества Зверей вёл за собой множество учеников, прокладывая дорогу с боем, и наконец, преодолев бесчисленные полчища огненных духовных зверей, прорвался сквозь их окружение и продвинулся в самое сердце горы.
Увидев неподалёку ряд изящных павильонов и обширные открытые площади, уцелевшие члены Горы Множества Зверей затряслись от волнения и, напрягая все силы, бросились к ним.
Мгновение спустя все наконец оказались в безопасном месте и, ещё дрожа от пережитого, обернулись назад. Оказалось, что бесконечные огненные духовные звери, выйдя за определённую границу, прекратили погону и один за другим рассеялись. Все невольно вздохнули с облегчением.
Старец Ду, верхом на Кровавой жабе с бирюзовыми глазами, обвёл взглядом окрестности. Убедившись, что рядом с ним уцелели лишь жалкие семь-восемь человек, он почувствовал, как сердце его похолодело.
Раньше за ним шли тридцать-сорок человек, а теперь осталось лишь столько. Даже эти семь-восемь были ранены каждый. Лишь двое имели уровень первого слоя Возвращения в Пустоту — все остальные были всего лишь Священными Царями!
Что за место такая эта Гора Драконьей Пещеры? Всего лишь одно препятствие — и столько потерь! Какие ещё ужасы ждут впереди?
При этой мысли сердце старца Ду забилось как барабан, и он не мог сдержать желания отступить. Но вернуться обратным путём было невозможно — тогда он неизбежно вновь попадёт в окружение огненных духовных зверей.
Единственный шанс — поймать вожака!
Старец Ду прищурился и уставился на пещеру, откуда раньше исходили следы многих воинов. В его глазах мелькнула жестокая тень.
Но стоит ему перевести взгляд, как на его лице появилось выражение, в котором смешались ужас и ярость, — ведь совсем неподалёку стоял высокий молодой человек с насмешливой улыбкой на губах, холодно оценивающий их.
Был ли он там всё это время или появился внезапно, старец Ду так и не понял — но узнать этого человека ему было нетрудно. Это был владыка Горы Драконьей Пещеры — тот самый Ян Кай, купивший сюаньцзинь на аукционе!
Никакого расхождения с данными разведки — лишь скромный третий уровень Священного Царя!
Что больше всего порадовало старца Ду, так это то, что тот был всего в одном лице и нагло стоял у него на пути — словно богомол пытается остановить колесницу. Стоит напомнить, что, несмотря на серьёзные потери, у него всё ещё оставалось три воина стадии Возвращения в Пустоту и четыре-пять Священных Царей, не считая его самого — мастера второго уровня Возвращения в Пустоту. Захватить его не составило бы труда.
Единственное, что его беспокоило, — не замышляет ли тот какого-нибудь коварного плана.
При этой мысли старец Ду громогласно взревел: — Малышок, посмел встать на пути Горы Множества Зверей — сегодня ты умрёшь, и никакой могилы тебе не будет!
— Хвастливо болтаешь! — Ян Кай усмехнулся мрачно. — Попав на мою Гору Драконьей Пещеры, вы уже сами не властны решать — жить вам или умереть!
Ему не хотелось много болтать с этим человеком. Сказав это, он тихо окликнул: — Ян Янь!
Едва его голос умолк, как пейзаж вокруг стремительно изменился. Исчезли существовавшие прежде изящные павильоны, искривляясь и трансформируясь, а вместо них открылся бескрайний зелёный луг.
— Иллюзорная формация?! — Лицо старца Ду изменилось. Он и представить не мог, что запретные формации Горы Драконьей Пещеры простираются так далеко! По здравому смыслу, на территории какого-либо клана внешние рубежи обязательно покрыты запретными формациями, как и самый внутренний периметр, чья мощь ещё выше. Но средние участки — открытые площади — обычно остаются незащищёнными, ведь людям, проживающим здесь, нужно пространство для жизни. А вдруг кто-нибудь из учеников случайно активирует формацию — выйдет неразбериха.
Именно поэтому, увидев эту открытую площадь, старец Ду и его спутники с радостью бросились сюда.
Кто бы мог подумать, что и это укрытие, казавшееся безопасным, тоже было опутано формациями.
Гора Драконьей Пещеры — всего лишь маленький холм. Какой смысл ставить столько запретных формаций, словно мощный враг готов напасть в любой момент? Неужели они заранее знали, что наступит этот день?