Похоже, почувствовав приближение Ян Кая, Янь Янь медленно раскрыла прекрасные глаза и взглянула на него сквозь прозрачную энергетическую оболочку.
Их взгляды встретились, и лицо Ян Кая выразило потрясение.
Потому что в этот миг он с ужасом обнаружил, что взгляд Янь Янь казался ему несколько чужим, заставляя невольно испытать чувство собственной малости — словно перед ней он был ничтожен, подобен муравью.
Но когда он пристально вгляделся, всё вернулось на свои места, словно только что произошедшее было лишь обманом восприятия.
А Янь Янь, взглянув на него лишь раз, вновь закрыла глаза, словно погружённая в работу, не допускающую посторонних помех. Ян Кай попытался позвать её несколько раз, но не получил никакого ответа.
Именно в этот момент море сознания внизу заколыхалось, и из его глубин вдруг поднялся оранжевый пузырёк. Он медленно поднимался вверх, добрался до Янь Янь и лопнул с лёгким хлопком. С его разрывом в духовное тело Янь Янь хлынул поток едва уловимой Ян Каем энергии.
В следующее мгновение лицо Янь Янь исказилось от нестерпимой боли, словно она переживала невообразимые муки — брови её стянулись, стройное тело не переставая мелко дрожало, а руки ещё крепче обхватили собственные плечи.
Сердце Ян Кая сжалось, а на лице его играла тревожная смесь теней и бледности.
Он не понимал, что именно происходит с Янь Янь, но к этому моменту наконец осознал: всё, что с ней творилось, было неразрывно связано с теми самыми пузырьками в её море сознания.
Разве эти пузырьки не охватывают всю жизнь Янь Янь — её переживания и воспоминания? Как же они могут причинять ей такую невыносимую муку?
Внезапно Ян Кай кое о чём вспомнил. Янь Янь как-то рассказывала ему, что свои знания в области изготовления артефактов и магических формирований она получила без какого-либо наставника — они просто сами собой открывались ей, и чем глубже она погружалась в исследования, тем больше и сложнее становились её познания.
Неужели в этих пузырьках запечатаны именно те знания, которые Янь Янь ещё не освоила? Но откуда всё это взялось? Почему оно хранится в её море сознания? И почему именно в этот самый момент открывается ей для постижения?
Ян Кай никак не мог в этом разобраться.
Состояние Янь Янь в данный момент было подобно тому, как если бы человек принял слишком масштабный поток неизвестной информации, которую невозможно усвоить мгновенно, и остаётся лишь пассивно её впитывать. В результате душа и духовная сущность замкнулись в море сознания, стремясь к самозащите.
Всё это, конечно, лишь догадки Ян Кая, но, скорее всего, они недалеки от истины.
Если так и есть, помочь Ян Кай не может — разве что отобрать запечатанные в пузырьках знания и тем самым разделить бремя с Янь Янь. Но это ведь её достояние, и без её согласия Ян Кай не мог так поступить.
Если бы он действительно это сделал, это было бы не что иное, как грабёж.
Теперь Янь Янь хоть и страдала, но если она переживёт этот период, её приобретения будут неизмеримы.
Осознав это, Ян Кай внутренне облегчённо вздохнул. Теперь, когда он нашёл корень проблемы — а она оказалась вовсе не такой, как он ранее предполагал, — его беспокойство само собой отступило.
Однако он пока не спешил отсюда уходить — оставшись здесь, он мог бы стоять у Янь Янь на страже, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств успеть ей помочь.
Приняв решение, Ян Кай тихо сказал Янь Янь несколько слов, сообщив ей о своих планах, после чего мгновенно переместился на удалённое расстояние, сел скрестив ноги в воздухе и уставился на то, что происходило с Янь Янь.
Не исключено, что это было лишь воображением, но, похоже, его присутствие окрылило Янь Янь — в последующее время пузырьки в море сознания один за другим всплывали, поднимались к Янь Янь и лопались, высвобождая заключённую в них информацию, которая устремлялась в её тело.
Хотя выражение лица Янь Янь по-прежнему было болезненным, её реакция стала значительно лучше, чем раньше.
С течением времени и по мере уменьшения количества пузырьков лицо Янь Янь постепенно становилось всё спокойнее.
Мгновение — и прошло около двух недель. Всё это время Ян Кай не отходил ни на шаг, не закрывал ни разу глаз и неотрывно следил за тем, что происходило с Янь Янь.
Наконец последний пузырёк в море сознания всплыл и лопнул, а заключённая в нём информация была мгновенно поглощена Янь Янь. И тут же энергетическая мембрана, окружавшая тело Янь Янь, с грохотом рассеялась. Янь Янь, по-прежнему закрывавшая глаза, медленно выпрямилась — одна рука обхватывала грудь, другая прикрывала ноги, тело слегка откинулось назад, а длинные волосы, неподвижные в отсутствие ветра, невообразимо широко распахнулись.
Весь море сознания в этот миг внезапно обрело тишину.
Ян Кай стоял, потрясённо глядя на это. Подобная умиротворяющая картина заставляла его чувствовать, что Янь Янь — словно божественная дева, неприкосновенная и святая.
Всё это время Янь Янь была скрыта под чёрным плащом, и даже для Ян Кай разглядеть её настоящее лицо было делом непростым. Он и представить не мог, что эта женщина обладает столь поразительной привлекательностью — стоит ей лишь одеться получше, и она выйдет наружу, заставив бесчисленное множество мужчин потерять от неё голову.
Пока Ян Кай стоял, заворожённо наблюдая, из духовного тела Янь Янь внезапно взорвался круг ослепительного света. Сияние было поразительно ярким, и мало того — вместе с ним медленно расползлась аура, заставившая Ян Кай мгновенно побледнеть.
Когда эта аура волной накрыла его, он не смог сдержать лёгкую дрожь.
Императорская мощь! Глаза Ян Кай мгновенно распахнулись. Он уже встречал подобную ауру на горе Лоудишань и потому не мог её перепутать.