На расспросы Шэнь Шитао Ян Кай лишь объяснил, что Цянь Юэ — его старая знакомая, и не стал вдаваться в подробности. Хоть Шэнь Шитао и испытывала подозрения, она была недостаточно глупа, чтобы копать слишком глубко и навлечь на себя неприязнь.
А вот Ян Ян внимательно и задумчиво разглядывала Цянь Юэ своими прекрасными глазами, и в её сердце шевелились смешанные чувства удивления и подозрения.
Шэнь Шитао и остальные не знали истинного происхождения Ян Кая, но Ян Ян знала об этом лучше всех.
Ян Кай пришёл из внешнего мира и не был уроженцем Тёмной Звезды. И вот внезапно появилась его старая знакомая — неужели эта женщина уровня «Святой Король, Первый Уровень» тоже из внешнего мира?
Она и представить не могла, что Цянь Юэ не просто из внешнего мира, но и пришла из тех же мест, что и Ян Кай.
Когда хозяева и гости расселись, Шэнь Шитао тут же начала допрашивать Шэнь Фаньлэя — где он в конце концов был и почему так долго не возвращался. Лицо Шэнь Фаньлэя покраснело, и он умоляюще посмотрел на Ян Кая — вовсе не зная, как объясниться.
Всё-таки не мог же он сказать сестре, что вечером, заскучав, отправился вместе с Ян Каем в публичный дом? И что это он привёл туда Ян Кая. Если бы он так и сказал, его ждал бы жестокий нагоняй.
Видя, как Шэнь Фаньлэй заикается и выглядит предельно неловко, Шэнь Шитао, похоже, кое о чём догадалась. Она повернулась к Ян Каю с улыбкой и спросила: — Братец Ян, где вы с Фаньлэем были прошлой ночью и почему от вас пахнет дурацкой косметикой?
Ян Кай взглянул на Шэнь Фаньлэя и, заметив, как тот отчаянно подмигивает ему, горько усмехнулся: — Братец Шэнь, если бы сегодня вечером всё обошлось без происшествий, я бы и не заикнулся. Но столько всего случилось, что скрыть вряд ли удастся. Лучше расскажи всё как есть.
Услышав это, Шэнь Фаньлэй тут же понуро опустил голову.
Поколебавшись и стиснув зубы, он подробно рассказал всё, что произошло этой ночью.
Узнав, что они действительно отправились в такое заведение, лицо Шэнь Шитао стало таким холодным, что с него, казалось, можно было соскоблить иней. Но услышав, что в этом деле столько всяческих закоулков и что Ван Юйхань каким-то образом вмешался, она была поражена. А когда Ян Кай рассказал об опасностях и вреде метода совместной культивации для воинов, её красота побледнела от ужаса, и она торопливо спросила: — Фаньлэй, ты ведь не…
Шэнь Фаньлэй поспешно замахал руками: — Нет, нет! Благодаря предупреждению братца Яна я лишь немного поговорил с той девушкой о жизни. Больше ничего не было.
Лу Ин, подслушивавшая рядом, фыркнула со смеху, и даже на озабоченном и рассерженном лице Шэнь Шитао мелькнула неудержимая улыбка.
Отправиться в такое заведение, заплатить деньги и не предпринять ничего существенного, а вместо этого увлечённо рассуждать о жизни — такое мог провернуть только Шэнь Фаньлэй. Вероятно, та девушка, которая была при нём, была в полном недоумении.
Но именно благодаря этому Шэнь Шитао наконец успокоилась.
Поразмыслив, она произнесла с холодком в глазах: — Значит, Фаньлэй отправился в то место именно из-за невинной на первый взгляд фразы Ван Юйханя? А братец Ян — это просто тот, кого Фаньлэй затащил с собой ради смелости.
— Была ли то невинная фраза, я не знаю, — спокойно сказал Ян Кай. — Но он действительно пришёл в Башню Хэхуань раньше нас. И да, он повсюду наставлял мне палки в колёса и мешал тому, что я собирался сделать. Это факт.
Выражение лица Шэнь Шитао слегка изменилось. Помедлив, она сказала: — Ван Юйхань наверняка хорошо знает характер Фаньлэя и знает, когда что сказать и какое воздействие его слова окажут на Фаньлэя. Похоже, его истинная цель — ты, братец Ян, а Фаньлэй — лишь трамплин. Мерзко. Ради того чтобы навредить тебе, он готов пожертвовать будущим Фаньлэя — где тут хоть капля уважения к младшему брату? Если бы на этот раз ему удалось добиться своего, Фаньлэй впредь не смог бы продвинуться ни на шаг в культивации.
Поступки Ван Юйханя на этот раз по-настоящему задели Шэнь Шитао за живое, вызвав её глубокое негодование. Её глаза были полны ледяного холода.
— Фаньлэй, больше не водись с такими людьми. Когда вернёмся в Цзидао Мэн, ты обязательно доложишь об этом своему наставнику.
— А? Доложить ещё и наставнику? А дело с Башней Хэхуань… — Шэнь Фаньлэй тут же замялся.
— Разумеется, ты расскажешь ему всё до последней мелочи. Что, не хочешь? Если не хочешь, я сама схожу в Цзидао Мэн! — Шэнь Шитао рассердилась и грозно вскинула брови.
Шэнь Фаньлэй больше не посмел возражать и послушно кивнул в согласии.
Можно было не сомневаться, что после этого случая Ван Юйханю, даже если его и не исключат из Цзидао Мэн, не избежать сурового наказания, причём первый вариант казался более вероятным.
Шэнь Шитао ещё какое-то время ярилась, прежде чем вдруг о чём-то вспомнила. Сдержав гнев, она грациозно поклонилась Ян Каю и произнесла: — Весьма признательна братцу Яну. Если бы не ты, Фаньлэй, скорее всего, попал бы в ловушку негодника и даже не знал бы об этом. Примите мою благодарность.
Ян Кай махнул рукой: — Скорее всего, это я втянул братца Шэнь в эту историю, так что вина не на нём. Ладно, что сделано, то сделано, обсуждать больше нечего. Но я хотел бы ещё кое-что сообщить госпоже Шэнь.
— Что это? Говори не стесняясь, братец Ян.
Ян Кай перевернул ладонь, и на ней вдруг появился обрубок, похожий на сухую ветку. Он был обуглен по всей поверхности, без какого-либо ауры или запаха — всего лишь обрывок мёртвой древесины, каких много повсюду.
— Госпожа Шэнь, вы узнаёте эту вещь? — спросил Ян Кай.