Впереди виднелась странная маленькая гора высотой более шестидесяти чжан — вся серая, без единой травинки или деревца, словно целиком сложенная из пепельных пород.
Маленькая гора располагалась в долине, окружённая несколькими куда более высокими пиками. На первый взгляд в ней не было ничего необычного, но когда Ян Кай направил туда Божественное Чувство, он с ужасом обнаружил, что оно ушло безвозвратно, как корова в болото. Гора словно вообще не существовала — Божественное Чувство не могло уловить на том ни единого отклика.
Более того, из глубины горы исходила невообразимо странная сила, словно пытавшаяся зацепиться за его божественную душу и втянуть её внутрь, — и это навевало жуткий страх быть поглощённым.
Так что Ян Кай едва выслал Божественное Чувство, как тут же отозвал его.
Теперь все трое стояли в нескольких тысячах чжан от маленькой горы и впивались взглядом в главную драгоценность Стеклянных Врат.
— Это ваша Гора Тысячи Иллюзий? — спросил Ян Кай, и в его глазах мелькнул странный огонёк.
— Да, это Гора Тысячи Иллюзий. Хе-хе, надеюсь, вы не будете разочарованы. Слава о ней велика, но большую часть времени она выглядит именно так — совершенно непримечательно, совсем не так, как о ней рассказывают. Поэтому многие гости, приезжающие сюда, испытывают чувство, что действительность не соответствует славе. Дай Юань слегка улыбнулась и тихо пояснила.
— Большую часть времени? — Ян Кай слегка прищурился.
— Сам Стеклян Тысячи Иллюзий обладает удивительной способностью к бесконечным превращениям. То, что мы видим сейчас, — лишь одна из обличий этой Горы, — Янь Янь, не произносившая до сих пор ни слова, вдруг вставила реплику сбоку.
Дай Юань удивлённо взглянула на неё и кивнула: — Похоже, мисс Янь Янь неплохо знает нашу Гору Тысячи Иллюзий. Верно, нынешнее непримечательное состояние — лишь одно из её обличий. Иногда она самопроизвольно излучает тысячи лучей сияния, и гора становится такой красоты, какую невозможно найти в мире смертных. А иногда меняет собственный размер — крайне странное зрелище.
— Вот как! — Ян Кай тут же проявил интерес.
Янь Янь рассеянно приподняла уголок губ и, не став объяснять подробнее, мимоходом заметила: — Здесь у вас расставлен замечательный массив. Он обладает эффектом подавления, верно?
Дай Юань тихо кивнула, услышав это: — Да, массив действительно обладает подавляющей силой. Хотя Гора Тысячи Иллюзий и находится на территории нашей Стеклянной Секты, мы бессильны перед ней. Поэтому остаётся лишь подавлять её здесь, иначе, учитывая её способность к превращениям, она может стать чем угодно и исчезнуть.
На этом Дай Юань улыбнулась и произнесла: — Хорошо, нам нельзя здесь больше оставаться. Дяди-учители, стерегущие Гору Тысячи Иллюзий, уже заметили нас. Если мы задержимся, они могут подняться и начать расспрашивать. Пойдёмте.
Ян Кай тоже это почувствовал: с тех пор как они втроём появились здесь, в разных направлениях на них обрушились потоки Божественного Чувства, принадлежавшие сильнейшим Царства Возвращения в Пустоту. Однако все они лишь слегка ощупали обстановку и не предпринимали дальнейших действий.
Поэтому его это не удивило.
Дай Юань развернулась и полетела в одном направлении, а Ян Кай с Янь Янь поспешили за ней. Они на мгновение встретились взглядами: Янь Янь почти незаметно кивнула, а Ян Кай ответил взглядом, полным понимания.
Похоже, местные массивы не смогут помешать проникновению Каменной Марионетки. Как только они доберутся до Пика Тысячи Иллюзий, можно будет найти подходящий момент, выпустить Каменную Марионетку, а потом спокойно ждать богатого урожая.
Хотя Ян Кай и не понимал, что Янь Янь собирается делать со Стекляном Тысячи Иллюзий и в чём его главная ценность, сам факт того, как серьёзно Стеклянные Врата относились к этой странной маленькой горе, говорил сам за себя — она определённо была на вес золота.
По пути они встретили ещё немало учеников Стеклянных Врат. Но Ян Кай заметил кое-что странное: при виде Дай Юань на лицах этих учеников проступал сложный спектр чувств.
Одни испытывали страх, другие — ужас, третьи — жалость... Чувства были самыми разными.
Причём практически в каждой группе учеников Стеклянных Врат находился тот, кто узнавал Дай Юань.
Это серьёзно заинтриговало Ян Кая. По характеру Дай Юань была из тех, кто редко общается с окружающими, но при этом её имя в Стеклянных Вратах оказалось широко известным и узнаваемым. А судя по выражениям на лицах учеников, Ян Кай мысленно отметил, что в прошлом этой женщины в Стеклянных Вратах наверняка таилось немало интересного.
Пролетев за Дай Юань ещё около получаса над Тайцинскими горами, они наконец добрались до отдалённого пика.
Увидев издалека пик высотой более ста чжан, Дай Юань наконец расслабила напряжённое лицо — по выражению её глаз было видно, что она словно вернулась домой. Она радостно указала на пик и обратилась к Ян Кайю: — Вот мой Пик Тысячи Иллюзий. Жильё скромное, так что прошу, брат Ян, и мисс Янь Янь, не судите строго.
— Мисс Дай Юань слишком скромничают, — Ян Кай рассмеялся и полетел к пику вместе с ней.
Ещё не долетев до пика, Ян Кай уже направил туда Божественное Чувство — и с изумлением обнаружил, что гора полностью пуста. Похоже, на Пике Тысячи Иллюзий жила одна лишь Дай Юань — даже прислуги здесь не было ни единой.