Сила его и правда оказалась невелика! Лицо Цзо Аня тут же приобрело спокойный вид, и он собственными силами удержал одну каменную скульптуру на месте.
Ян Кай и Ду Ишуань увлекли за собой другую скульптуру, промчавшись сто чжан, затем переглянулись, торопливо остановились и развернулись к ней лицом.
Маленькая сестра Ду неизвестно каким приёмом воспользовалась: её руки рассекали воздух, ладони пылали золотым сиянием, и от ударов скульптура пошатывалась, от неё отлетали осколки.
Скульптура явно не знала боли — даже пошатнувшись, она яростно контратаковала.
Ду Ишуань торопливо отпрыгнула, и Ян Кай воспользовался моментом, ринувшись вперёд. Свистя ладонным ветром, он вновь нанёс скульптуре несколько лёгких ран.
В этот момент на помощь прибыли Лань Чуде и Не Юн. Первая, не сказав ни слова, вступила в бой, а Не Юн злобно посмотрел на Ян Кая, словно упрекая за то, что тот подвёл скульптуру прямо к нему.
Нельзя не признать — Лань Чуде была весьма наблюдательна. Лишь по одному удару Ян Кая и Ду Ишуань она смогла оценить возможности скульптуры.
Скульптура наносила мощные удары — ведь тело её было из камня, и каждый кулак обрушивал силу в несколько тысяч цзиней.
Но она не выносила ударов в ответ! К тому же реагировала медленно — при некоторой скорости всё же не могла угрожать никому из присутствующих.
В ходе совместной атаки тело скульптуры покрылось трещинами и обветшало.
Четверо, увидев близкую победу, обрушили на неё ещё более яростные удары.
Вскоре скульптура была буквально разбита в щебень.
Ни один из четверых не пострадал — лишь Юань Ци была израсходована в немалом количестве.
Лань Чуде торопливо подалась вперёд и начала рыться в обломках, но ничего не нашла. Её тонкие брови слегка сдвинулись, и она прошептала:
— Странно!
Она полагала, что раз бесжизненные скульптуры двигались, значит, в них непременно таится какая-то тайна. Теперь же, ничего не обнаружив, она была слегка разочарована.
— Идём, к Цзо Аню! — Лань Чуде не стала медлить и повела остальных обратно по прежнему пути.
Тем временем Цзо Ань кружил вокруг своей скульптуры. Поначалу он пытался соперничать с ней в рукопашной, но быстро выяснил, что в мощи уступает — кулаки уже были сбиты до крови. С тех пор он поумнел: Лань Чуде просила его лишь отвлекать врага, а не убивать.
Они кружили довольно долго, и вот когда Цзо Ань уже нервничал, появились Лань Чуде с остальными. Молча, все одновременно обрушились на скульптуру.
Имея за плечами один опыт, они справлялись гораздо легче, тем более что сила Цзо Аня прибавилась к их общим усилиям.
Менее чем за время одной чаепития скульптура была снова разбита в куски.
Все пятеро тяжело дышали. Хоть этой битвой жизни им не угрожали, силы были потрачены немалые.
— Ян Кай, что ты значишь! — Не Юн свирепо уставился на Ян Кая. — Не думай, что мы из одной секты, и я не посмею на тебя руку поднять!
— Что? — Ян Кай холодно взглянул на него.
— Почему ты увлёк те две скульптуры и погнал их прямо за мной!
— Было такое? — Взгляд Ян Кая мелькнул, на лице читалось спокойствие, пронизанное нетерпением. Он только что бежал что было сил — о ком ещё думать!
— Хватит ругаться! — Лань Чуде приняла вид старшей ученицы и обоих пронзила взглядом. Затем вновь подошла к обломкам и принялась их осматривать.
— Запомни: если ещё раз воспользуешься этими неприглядными трюками, не жалуйся! — Не Юн говорил сурово и резко.
— Ай... — Вдруг Лань Чуде издала радостный возглас и, шаря рукой в обломках, подняла оттуда маленькую каменную фигурку размером с младенческий кулак.
Её восклицание привлекло внимание всех — они тут же повернули головы и уставились на её руки.
Фигурка была невелика, но из чего была вырезана — неизвестно. Она была прозрачна и сверкала, словно драгоценный нефрит.
А внутри переплетались и пересекались тонкие красные линии, подобные человеческим меридианам. При беглом подсчёте их насчитывалось целых тридцать.
— Это... — Цзо Ань ахнул от удивления, не мигая уставившись на фигурку. Ян Кай и Ду Ишуань тоже подошли. Пятеро замкнули круг, и в глазах каждого читалось полное непонимание.
— Это что, камень из какой-то драгоценной породы? — Не Юн спросил с нескрываемым воодушевлением.
— Не похоже! — Лань Чуде покачала головой. Хотя она не знала, из чего была сделана эта каменная порода, в руках она не ощущала от фигурки никакой энергии. Зато в красных линиях внутри таилась какая-то тайная сила, циркулирующая замкнутым кругом.
— Как вам кажется? — Лань Чуде подняла глаза на остальных.
— Может, через эту штуку можно управлять теми скульптурами? — Цзо Ань внезапно предположил.
У всех мелькнули надежды в глазах. Но тут же Лань Чуде поколебала их:
— Едва ли. Из двух скульптур, с которыми мы только что сражались, у одной внутри не было никакой фигурки. А даже если бы это было так, скульптуру уже разбили в щебень — как ею управлять?
Ян Кай дрогнул лицом и вдруг произнёс:
— Вы не находите, что красные линии внутри напоминают что-то?
— Что они напоминают? Не понимаешь в этом — не лезь со своим мнением! Какой-то там Реалм Кайюань, а уже командовать вздумал! — Не Юн окончательно возненавидел Ян Кая и парировал без малейшей пощады.