Ян Кай не стал его задерживать. После обмена любезностями он вежливо проводил Ло Цина.
Едва тот скрылся из виду, Ян Кай произнёс: — Нам тоже пора возвращаться. Здесь столько всего изменилось, что вы обязаны подробно всё мне рассказать. А то в следующий раз я случайно наступлю на какое-нибудь ограничение — и дело плохо.
Толпа шутя и смеясь, окружив Ян Кая, двинулась вглубь Драконьей Норы.
В величественном зале, выстроенном перед пещерой, которую Ян Кай прежде использовал для медитативной практики, собрались Ян Янь,
Это был Небесный Компас — приспособление, созданное Ян Янь путём соединения её мастерства в изготовлении артефактов и знания массивов. Он представлял собой Артефакт особого назначения — без какой-либо боевой или защитной способности, исключительно для наблюдения за происходящим внутри Драконьей Норы.
Именно благодаря Небесному Компасу Ян Янь сумела обнаружить возвращение Ян Кая в тот самый момент.
Ян Кай, словно деревенщина, впервые попавший в большой город, разглядывал Небесный Компас с нескрываемым любопытством, постоянно тыкая пальцем в разные точки диска и расспрашивая обо всём, что касалось Драконьей Норы. Ян Янь и остальные отвечали все разом, перебивая друг друга. Менее чем за час Ян Кай получил всестороннее представление о нынешнем состоянии горы.
Одновременно поражённый и ошеломлённый, он не мог нарадоваться тому, как чудовищно изменилась Драконья Нора всего за что-то более чем за год.
Ныне Драконья Нора сочетала в себе и наступательный, и оборонительный потенциал: внутри было расставлено бесчисленное множество изумительных массивов. Даже мастер Царства Возврата в Пустоту, случайно оказавшийся внутри, не смог бы просто выйти наружу. По словам Ян Янь, для прорыва сквозь массивы Драконьей Норы потребовалось бы не менее дюжины мастеров Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту, действующих сообща, — и даже тогда успех не был бы гарантирован.
Какой мастер Третьего Уровня Царства Возврата в Пустоту стал бы без надобности лезть штурмовать Драконью Нору? И притом целой группой из семи-восьми человек? Такое могло прийти в голову лишь тому, у кого ума в обрез. К тому же нынешняя расстановка массивов была лишь в зачаточном состоянии — далеко не завершена. При достаточном финансировании Ян Янь смогла бы ещё значительно усилить их мощь.
Осведомившись обо всех переменах в Драконьей Норе, Ян Кай мысленно вздохнул. Привезти Ян Янь из Города Тяньюнь оказалась поистине фантастической удачей.
Если она способна была превратить в подобное некогда забытое всеми место, то в будущем, когда он переведёт с Таинственного Континента родных и друзей и основает секту, её роль будет ещё более незаменимой.
— Впрочем, всё это обошлось в немалое количество Святых Кристаллов, — У И слегка нахмурилась, жалуясь Ян Каю. — Сотня миллионов Святых Кристаллов, которую ты оставил перед отъездом, полностью выдохлась. А ещё тридцать миллионов, которые Покровитель Чан привёз с собой, тоже потрачены до копейки. Мы закупили огромные объёмы материалов у Лунного Зала Тени, и теперь Драконья Нора — их самый крупный клиент.
— Тридцать миллионов Святых Кристаллов от Покровителя Чана? — Ян Кай приподнял бровь и взглянул на Чан Ци, а затем быстро сообразил: единственная возможность заполучить столько Святых Кристаллов у Чана Ци — это добыча из подземной жилы в Огненных Песках.
Похоже, после ухода Ян Кая Чан Ци не прекращал работу на жиле. Вероятно, он не покидал Пески вплоть до их закрытия, раз накопил такое впечатляющее количество.
— Пусть это будет зачтено как долг перед Покровителем Чаном. Раздобуду — отдам.
Чан Ци нахмурился, притворяясь рассерженным: — Ян Кай, такое говорить — значит не считать меня своим человеком. Не стану даже спрашивать, откуда взялись эти тридцать миллионов Святых Кристаллов: если бы не ты, откуда бы я узнал о жиле? Как бы получил такую удачу? По крайней мере, половина этих кристаллов — твоя. А главное — без тебя старик Хао и я сейчас были бы бездомными. Что мне делать с горой Святых Кристаллов при моей-то силе? Это лишь привлекло бы неприятности — удержать столько я всё равно не смог бы и в итоге был бы вынужден подчиниться чьей-то другой силе, отдав всё в качестве цены за прибежище.
Хао Ань подхватил: — Верно, Ян Кай. Ты принял нас со стариком Чаном ещё до открытия Огненных Песков, дал двум одиноким старикам место, где можно опереться и куда можно вернуться — этого более чем достаточно. Горьче всего остаться на старости лет без опоры. За одно это мы тебе бесконечно благодарны. Святые Кристаллы — лишь малая толика признательности Чана, так что не спорь. Мы с Чаном недолго уже жить, детей у нас нет — зачем нам столько Святых Кристаллов? А Драконья Нора стала теперь знаменитым местом культивации, и многие мастера без сект и семей хотели бы присоединиться, но не знают, как. Нас двоих сюда приняли — и мы искренне довольны. Больше ничего не нужно.
Ян Кай горько улыбнулся, понимая, что дальнейшие отказы только обидят людей. Он торжественно сложил кулак в ладонь: — Тогда я благодарю вас обоих, Покровители, за вашу доброту.
Чан Ци расхохотался: — Вот это разговор! Мы со стариком Чаном рассчитываем тут на покой. Умереть в старости здесь — лучшая судьма, какая только может быть.
Ян Кай покачал головой: — Бойюсь, это желание пока не осуществить. Как только вы оба прорвётесь в Царство Возврата в Пустоту, продолжительность жизни естественно возрастёт.
— Царство Возврата в Пустоту... — Глаза Чана Ци загорелись, и он вспомнил о Девятиизгибном Кристаллическом Дереве, но затем с грустью вздохнул. — Даже с этой штуковиной нет гарантии, что мы со стариком Хао сможем прорваться.
— Это моя забота, — Ян Кай хитро усмехнулся. — А вы двое в ближайшие дни просто отдыхайте и постарайтесь привести себя в наилучшее состояние.
Чан Ци и Хао Ань переглянулись, и в их глазах загорелась надежда. Больше они ничего не сказали, лишь тихо ждали будущего.
У Драконьей Норы дела с финансами обстояли неважно, и Ян Кай, разумеется, не стал скупиться. Он и сам заработал несколько миллионов Святых Кристаллов на подземной жиле и тут же выложил их, передав У И для распределения.