Толпа гудела, шум был невообразимый, однако мастера трёх сект удерживали всех на расстоянии не менее ста чжанов, образовав огромный круг вокруг центра шахт Кровавой Боевой Банды.
Ян Кай пристально посмотрел внутрь и увидел, что пять великих старейшин Павильона Лин Сяо яростно обсуждают что-то с группой людей — словно ссорятся и лезут в драку, все покрасневшие и раскрасневшиеся.
Один из них — грузный, широкоплечий мужик — был особенно возбуждён, разбрызгивая слюну при каждом слове, а средневозрастной человек с внешностью книжного червя мягко его утешал.
Рядом раздались голоса: — Вот тот, что похож на медведя, — это Ху Мань, главарь Кровавой Боевой Банды. А тот, что на книжного похож — Сяо Жуохань, глава Башни Ветра и Дождя.
— Что тут вообще произошло? Почему мастера всех трёх сект собрались в одном месте?
— Э, я пришёл раньше, прошёл ближе, и слышал от тамошних мастеров, что тут появилась Наследственная Пещера-Небо!
— Что такое Наследственная Пещера-Небо? — спросил второй, явно малосведущий.
Ян Кай тоже не знал и тут же напряжённо насторожил уши, как и многие вокруг.
Тот, заговоривший прежде, улыбнулся и подробно стал рассказывать о всевозможных благах Наследственной Пещеры-Небо. Толпа слушала, разгорячившись до предела, — хотелось бы ринуться туда немедленно и унаследовать мастерство великого прошлого владельца.
Так вот в чём дело! Ян Кай вдруг вспомнил об одной необычной примете, которую ощутил здесь два месяца назад. Тогда он решил, что где-то внизу спрятан какой-то янский драгоценный предмет, и поэтому по доброй воле попросил Ху Мэйэр поискать.
Только не ожидал он, что внизу скрывалась Наследственная Пещера-Небо.
Тогда Ян Кай почувствовал, что янская энергия чем-то загорожена. Теперь он понимал — это, должно быть, были запечатывающие барьеры этого места!
Это была настоящей неожиданностью. Можно сказать, что появление Наследственной Пещеры-Небо в этом месте было тесно связано с Ян Каем — он невольно стал его непосредственным виновником.
Знаток по соседству продолжал болтать без умолку, но Ян Кай больше не слушал. Он размышлял о том, как поступят мастера трёх сект после появления Наследственной Пещеры-Небо.
Ни одна из сторон не сможет забрать её целиком себе. Даже если бы она очень хотела, две остальные не стали бы давать ей такой возможности.
Кровавая Боевая Банда несомненно была именно такой стороной!
Значит, единственная возможность — Кровавая Боевая Банда идёт на компромисс, и три секты вместе исследуют тайны внутри. Правда, Банда, разумеется, первым делом потребует свою долю! В конце концов, они нашли это место. Какая-то часть выгоды им, конечно, полагалась.
Пока Ян Кай размышлял, мастера трёх сект, похоже, тоже пришли к какому-то соглашению и каждый выдвинул по одному опытному ученику, чтобы те первыми вошли в Наследственную Пещеру-Небо и разведали обстановку.
От Павильона Лин Сяо вышла Су Янь, от Кровавой Боевой Банды — Лун Цзюнь, а от Башни Ветра и Дождя — Фан Цзыци.
Трое подошли к краю огромного провала и одновременно прыгнули вниз.
Долгое ожидание.
Лишь спустя полдня Су Янь первой вернулась — её тело внезапно появилось у края провала. Затем она подошла к мастерам трёх сект и доложила о том, что обнаружила.
Ещё через некоторое время вернулись и Лун Цзюнь, и Фан Цзыци.
Выслушав их доклады, мастера трёх сект вновь провели бессовещание, после чего кивнули друг другу и разошлись в трёх направлениях.
Вскоре разнеслись голоса мастеров трёх сект, зовущих своих учеников.
Ян Кай и группа учеников Павильона Лин Сяо направились к пяти великим старейшинам. Три группы сомкнулись, не мешая друг другу.
— Старший брат Ян! — Пока Ян Кай ждал, когда Вэй Ситун заговорит, Су Му подвёл Ли Юньтяня и других, подходя сбоку.
— Вы тоже пришли? — Ян Кай слегка улыбнулся.
Су Му рассмеялся: — При столь великом событии нам, конечно, хотелось посмотреть.
Ли Юньтянь спросил: — Старший брат, где ты был все эти дни? Почему пропал на целых двадцать дней?
Ян Кай объяснил: — Выезжал по делам. Спасибо вам, младшие братья, что подметали мою хижину.
Ли Юньтянь и остальные изумились: — Мы ведь только подмели пол — саму хижину не убирали!
— Да это ж лентяи, каждый день встают и даже одеяло не убирают. С чего бы им убирать хижину? — Су Му усмехнулся.
— Не убирали? — В сердце Ян Кая шевельнулось что-то. Тогда почему его хижина была на удивление опрятна и чиста, как новая?
— Тише! Все тише! — Вэй Ситун вдруг окрикнул строгим голосом, и около двух тысяч учеников Павильона Лин Сяо, собравшихся здесь, мгновенно замолчали. Все подняли на него взгляды, исполненные ожидания.
Все знали, что Великий Старейшина сейчас заговорит о чём-то, несомненно связанном с той самой Наследственной Пещерой-Небо.
И действительно, Вэй Ситун слегка кашлянув, обвёл взглядом собравшихся и произнёс: — Вы уже, должно быть, знаете, что здесь произошло, и понимаете, какая судьбоносная удача выпала на нашу долю. Наследственные Пещеры-Небо существуют давно, однако не только мы, старейшины, никогда не видели ни одной, но и во всей Великой Ханьской династии за последние тысячу лет ни одна не появлялись. Мы даже представить не можем, какими колоссальными способностями должен обладать культиватор, способный создать Наследственную Пещеру-Небо. Но... это действительно сокровище, не уступающее богатству целой страны! Внутри есть духовные эликсиры и чудодейственные зелья, есть методы культивации и тайные свитки, есть природные сокровища и редчайшие материалы. А самое главное — там хранится наследие того великого мастера!
Ученики загудели, их глаза загорелись, дыхание участилось.
Вэй Ситун продолжил: — Но рядом с этим скрываются бесчисленные запечатывающие барьеры и опасности. Малейшая неосторожность — и вы рассеетесь в прах!