— Старший Брат, Ян Кай ответил на твоё сообщение? — внезапно спросила Дун Сюаньэр у Вэя Гучана.
— Нет! — Вэй Гучан горько усмехнулся.
— Может быть, с Младшим Братом Ян что-то… — Дун Сюаньэр замялась, и на её лице появилось беспокойство.
— Думаешь, он мог погибнуть здесь? — Вэй Гучан тихо хмыкнул, затем покачал головой. — Вряд ли. С его умениями и способностями, если только он не столкнулся с такой же невезучей ситуацией, как мы — с этой дурацкой запретной阵ей — он точно не погиб.
— Тогда почему он всё никак не отвечает? — глаза красавицы Дун Сюаньэр потускнели. Она невольно подумала, что, должно быть, и с Ян Каем случилось что-то, раз он так и не прислал ответа.
Вэй Гучан не знал, что ответить. Немного помедлив, он вздохнул:
— Возможно, Брат Ян и не проверял компас связи. Ещё до входа я почувствовал — он хотел действовать в одиночку. Я дал ему компас связи, но если он его не проверяет, откуда ему знать, что мы застряли здесь и не можем выбраться? Вот только… он единственный, кто может нас спасти. А с его способностями он наверняка доберётся до третьего уровня. Будем надеяться, нам хватит удачи.
— Старший Брат Вэй, запретная阵я на лаве снова началась! — один из двух молодых учеников-мужчин вдруг крикнул испуганно.
Остальные четверо тут же изменились в лице и повернулись. Озеро лавы, которое ещё мгновение назад казалось относительно спокойным, теперь бурлило, словно его поставили на огонь. Из глубины поднимались всё новые пузыри, несколько из них лопнули совсем близко, и вырвавшиеся потоки огненного яда и разъедающей силы быстро поползли к пятерым.
Вэй Гучан холодно фыркнул и взмахнул ладонью. Вспыхнула заря алых молниевидных огней, и все потоки яда и разрушения оказались отброшены назад.
Но после этого единственного движения тело Вэя Гучана едва заметно пошатнулось. В нормальных условиях он и близко не стал бы бояться подобного огненного яда и разъедающей силы, но теперь, на последнем издыхании, любое использование способностей было для него колоссальной нагрузкой.
— Идёт! — дрожащим голосом воскликнул тот же молодой ученик. Из лавового озера поднялись столбы тёмно-красной магмы, превратившись в огненные колонны, которые ринулись со всех сторон к центру, где находились все пятеро.
Такое случалось бесчисленное множество раз за прошедший месяц — каждый раз приходилось действовать всем пятером сообща, чтобы отразить вспышку запретной阵и. Но на этот раз всё было как-то иначе.
— Их так много! — высокая девушка побледнела, увидев число атак, выпущенных запретной阵ей. Она замерла, почти опешив.
Количество атак в этот раз было заметно больше, чем прежде. Раньше они и так с трудом справлялись — у самого Вэя Гучана было множество ран. Теперь, когда все они уже давно не были в лучшей форме, как им выдержать этот волной убийственной силы?
Всё кончено! Высокая девушка и двое молодых мужчин посерели, вперив взгляд в надвигающиеся столбы лавы. Они даже не пытались защищаться — просто стояли, примирившись со смертью.
— Не паникуйте! — рявкнул Вэй Гучан. Он и Дун Сюаньэр одновременно выпустили из себя всю оставшуюся силу и направили её в панцирь черепахи, до предела наполняя защитный барьер.
На обожжённом алым панцирь вспыхнула голубовато-мерцающая световая завеса, в которой была заключена невероятно плотная водная аура. Она окутала всех пятерых.
Шшшш…
Столбы лавы ударили в голубой барьер, и тот затрясся. Выдержав лишь первую волну атак, он уже готов был рассыпаться.
Когда пришла вторая волна атак запретной阵и, барьер окончательно разлетелся на куски.
Холодок скользнул по сердцу Вэя Гучана — он понял, что на этот раз спасения действительно нет. Если бы его младшие братья и сёстры не стояли столбняком, они ещё могли продержаться несколько вздохов. Но они не шевелились. Вдвоём с Сюаньэр он просто не мог удержать защиту панциря.
Ну что ж! Погибнуть под сокрушительным ударом такой диковинной запретной阵и — это не позор для его имени. Просто…
Вэй Гучан повернул голову к Дун Сюаньэр и встретил её взгляд. Их глаза сошлись, и оба слегка улыбнулись — без слов всё было сказано.
Вжик, вжик, вжик…
Раздались несколько странных звуков — словно издалека что-то энергетическое неслось к ним. Затем вокруг панциря черепахи один за другим возникли щиты, словно выкованные из чёрного огня. Их было множество, они стояли стеной, так плотно, что наглухо закрыли пространство вокруг пятерых.
Столбы лавы продолжали атаковать, но все натыкались на щиты. Один щит за другим разлетался в щепки, но тут же возникали новые, охраняя пространство вокруг панциря так плотно, что ни одно пятнышко не оставалось незащищённым.
Затем издалека полетели чёрные лучи меча, снося на полпути целые столбы лавы.
Смерть отступила, и все пятеро на панцирь вспыхнули невыразимой радостью, повернувшись к источнику этих мечевых вспышек.
— Брат Ян! — Вэй Гучан расхохотался, увидев, что в самый критический момент их спас именно Ян Кай. Тот стоял на берегу лавового озера с чёрным демоническим мечом в руке, подобно древнему демону-богу, сошедшему в мир, и непрерывно выпускал волны чёрных мечевых аур.