Вскоре Ян Кай добрался до конца прохода, где стояла маленькая каменная хижина.
Решив, что раз уж он здесь, нелишне будет осмотреться, Ян Кай шагнул внутрь.
Теперь он был абсолютно уверен, что этот проход и всё вокруг были布置лены чьей-то рукой — ведь эта хижина явно была построена кем-то.
Он вошёл с осторожностью, тихо сосредоточив Священную Юань, готовый в любой момент нанести удар — боялся, что в хижине может кто-то оказаться. Но, войдя внутрь, он обнаружил, что она совершенно пуста. Там не было даже ничего noteworthy — только каменный пьедестал и больше ничего.
Ян Кай слегка нахмурился, несколько раз прошёлся по хижине, долго и тщательно всё осматривая, но так и не нашёл ничего необычного. Казалось, что после разрушения иллюзорного массива и прохождения каменного прохода единственное, что его здесь ждало, — эта хижина. А дальше — смерть.
Он снова активировал Демонический Глаз Уничтожения, но по-прежнему ничего не обнаружил.
Впрочем, на каменном пьедестале Ян Кай заметил семечко размером с боб.
Он поднял его для осмотра. Семечко было blood-red цвета, и от него исходила странная аура — точно такая же, как та, что излучали дикие травы снаружи, когда пришли в движение.
Неизвестно, сколько лет это семечко пролежало здесь, но Ян Кай всё ещё ощущал в нём кипучую жизненную силу. Если посадить, оно наверняка приживётся.
Подумав, он машинально бросил его в пространственное кольцо. Он заплатил цену в две капли Золотой Крови, чтобы пробить слабое место иллюзорного массива и добраться сюда — уходить с пустыми руками он не собирался.
Это семечко по крайней мере служило каким-то утешением.
После этого Ян Кай долго ещё искал по хижине и наконец убедился, что выхода отсюда нет.
Неужели придётся возвращаться обратно и углубляться в иллюзорный массив в поисках другого пути? Одна мысль о самовосстанавливающей способности того массива вызывала у него мигрень.
Хоть и нехотя, но Ян Кай был вынужден принять эту жестокую реальность и, опустив голову, направился к выходу из хижины.
Но едва его нога ступила за порог, перед ним на мгновение потемнело. Яростно колышущиеся травы и каменная дорожка исчезли. Перед его глазами открылось красное пространство.
В воздухе текли бесчисленные потоки огненной духовной энергии, похожие на светящихся змей, а внизу расстилалась бесплодная коричневая земля, где не росло ни травинки.
Зона Палящего Пламени!
Ян Кай встрепенулся, но тут же испугался, что снова попал в какую-то иллюзию. Он активировал Демонический Глаз Уничтожения в третий раз и наконец убедился, что в иллюзорный массив не вернулся. Более того, когда Ян Кай обернулся, хижины и след простыл — за его спиной была сплошная каменная стена. Он находился у подножия голого холма, словно всё, что только что пережил, было не более чем галлюцинацией.
Но Ян Кай знал, что это была не галлюцинация — ведь blood-red семечко лежало у него в пространственном кольце.
Как бы то ни было, он наконец выбрался из этого проклятого места. Ян Кай тихо выдохнул с облегчением.
Хорошо ещё, что это был именно он. Смог бы кто-то другой оказаться заперт в иллюзорном массиве, он вряд ли нашёл бы слабое место и разорвал его. Любой другой культиватор на Стадии Священного Царства, попав туда, мог бы только ждать смерти, разве что обладал бы глубоким пониманием формаций.
Слухи об этом иллюзорном массиве так и не дошли до外界 не потому, что никто в него не попадал. Дело в том, что те, кто попадал внутрь, не имели возможности передать весть наружу. Все они погибли там — какой уж тут весть? Массив мог запечатать даже пространство, так что блокировка любых сообщений была для него пустяком.
Ян Кай полагал, что крупные силы на Тёмной Звезд, скорее всего, даже не подозревают о существовании этого массива.
Лишь бы Вэй Гучан, Дун Сюаньэр и остальные — Чан Ци, Хао Ань — пошли другим путём. Иначе им грозит неминуемая гибель.
Пока Ян Кай мысленно поздравлял себя, он вдруг заметил, как в нескольких ли отсюда мелькнуло несколько фигур. Они торопились, словно страшно куда-то опаздывали.
Ян Кай на мгновение замер, а потом внезапно вспомнил: он был заперт в иллюзорном массиве целыми днями. Преимущество, которое он получил благодаря Крыльям Ветра и Грома, давным-давно испарилось. Элитные культиваторы вроде Вэй Гучана и Дун Сюаньэр, наверняка, уже ушли далеко вперёд.
Он достал Юань-магнитный Компас и проверил. Ян Кай увидел, что те люди направлялись не к Зоне Небесных Сокровищ.
Теперешняя спешка уже не имела смысла. Ян Кай рассчитывал первым добраться до Зоны Небесных Сокровищ и основательно поживиться до прибытия остальных, но после того, как иллюзорный массив задержал его на столько дней, этот план мгновенно рухнул.
Зато те люди, должно быть, нашли что-то ценное — иначе зачем так суетиться?
Немного поразмыслив, Ян Кай скрытно направился в ту сторону, где скрылись незнакомцы.
Отслеживать людей в Песках Пылающего Пламени было довольно просто: здесь почти не было растительности — лишь голые холмы и земляные насыпи. Хоть Божественное Чувство и было сильно подавлено местными законами мироздания, видимость открывалась на огромное расстояние, и потерять след было трудно.
По мере продвижения вперёд Ян Кай замечал всё больше и больше культиваторов, устремлявшихся в том же направлении. Словно все получили какую-то важную весть и сбегались к одному месту.