Пока Ян Кай ещё был в приподнятом настроении, на высокой эстраде красивая женщина-аукционистка уже приступила к торгам за первый артефакт нижнего ранга Пустотного класса.
Из-за Песков Огненного Пламени и редкости артефактов Пустотного класса, даже тот факт, что Павильон Сокровищ выставил все двенадцать артефактов на показ сразу, не мог сдержать азарта сильнейших, собравшихся в ложах. Напротив, это лишь подстегнуло их решимость заполучить желаемое любой ценой.
Артефактов нижнего ранга Пустотного класса было всего двенадцать — как продадут, больше не будет.
Ян Кай слышал глухие выкрики на торгах со стороны Фан Тяньчжуна из Лейтайской секты, самоуверенные перебивки Цюй Чанфэна из Альянса Чжаньтянь, мелодичный голос, звучавший как серебряный колокольчик, — это была Инь Суде из Врат Люли, — а также конкурентные выкрики молодых талантов из различных фракций. Все эти восходящие звёзды, казалось, стремились заполучить артефакты нижнего ранга Пустотного класса для самообороны, заранее готовясь к походу в Пески Огненного Пламени.
Торги за артефакт нижнего ранга Пустотного класса, начинавшиеся со ста тысяч Святых кристаллов, мгновенно взвились до шестисот тысяч — и перебивки продолжались без умолку.
Ян Кай вдруг осознал, что недооценил покупательную способность крупных фракций и богачей Тёмной Звезды, а ещё больше — редкость артефактов Пустотного класса здесь. Он полагал, что артефакт высшего ранга Святого Короля может уйти за тридцать-пятьдесят тысяч Святых кристаллов, а значит, артефакт нижнего ранга Пустотного класса должен был продаться примерно за двести-триста тысяч.
Но на деле всё обстояло совершенно иначе.
Хотя артефакт нижнего ранга Пустотного класса и артефакт высшего ранга Святого Короля различались лишь на одну ступень, разница в цене была колоссальной.
Подумав, Ян Кай понял. У крупных фракций не было недостатка в покупательной способности — многолетние накопления обеспечили их огромным запасом Святых кристаллов. Им не хватало лишь возможности увидеть нечто действительно стоящее. А когда такая вещь появлялась, они не жалели никаких средств.
Артефакты нижнего ранга Пустотного класса были именно таким сокровищем. На Тёмной Звезде высший уровень мастеров-оружейников как раз соответствовал Пустотному классу нижнего ранга. Но они не могли быть такими, как Ян Янь, которая добивалась успеха при создании каждого артефакта без единой ошибки.
Как и в алхимии, при создании артефактов вероятность провала была весьма велика. Стоило работе пойти не так — и артефакт не только не получится, но и все исходные материалы будут потеряны.
Высокая вероятность утраты материалов, разумеется, держала цены на артефакты Пустотного класса на небывалом уровне.
Первый артефакт нижнего ранга Пустотного класса быстро преодолел отметку в миллион Святых кристаллов. Желающих сделать ставку становилось всё меньше, но были ещё те, кто взвешивал свой следующий шаг.
Ян Кай наблюдал, за какую сумму уйдёт артефакт, когда его лицо вдруг изменилось. Он подался вперёд и прошептал Ян Янь и У И:
— Сейчас отлучусь, — прошептал он. — Скоро вернусь.
Две женщины с удивлением посмотрели на него, но ничего не спросили, лишь тихо кивнули.
Ян Кай быстро покинул комнату Бин-13. Он вышел прямо из Павильона Сокровищ, ненадолго заглянул в лавку напротив, а затем незаметно влился в поток людей, направлявшихся влево.
Хотя Ян Кай следил за ходом торгов, он не ослаблял наблюдения за воином, который之前заполучил фрагмент карты. Появление двенадцати артефактов Пустотного класса взбудоражило весь аукционный зал. Воспользовавшись моментом, когда внимание большинства было приковано к артефактам, воин Святого Короля первого ранга, получивший фрагмент карты, незаметно проскользнул за двери зала.
Очевидно, он счёл это отличной возможностью смыться!
Ранее он потратил сто тысяч Святых кристаллов, чтобы во что бы то ни стало заполучить тот фрагмент карты, и это уже привлекло немало внимания. Если бы не страх привлечь ещё больше взглядов, он ушёл бы давно.
Но теперь было уже поздно. Воину его уровня вообще не следовало соваться за той картой.
Божественное Чувство Ян Кая было сопоставимо с чувством мастеров Стадии Возврата в Пустоту, так что следить за таким человеком было пустяком — он никак не мог вырваться из поля зрения. Более того, Ян Кай обнаружил, что不少人 разделяют его намерения. После того как он покинул Павильон Сокровищ, один за другим воины незаметно покидали зал — все они двигались следом за владельцем фрагмента карты.
Ян Кай замер в немом изумлении. Он полагал, что кроме него мало кто следит за тем воином. Но теперь он увидел: дело было не в том, что другие не обращали внимания, — все они тихо наблюдали с самого начала.
Фракции, стоявшие за этими людьми, явно полагали, что у владельца фрагмента карты их больше одного. А если собрать два фрагмента — вполне могут появиться полезные зацепки.
Лицо Ян Кая потемнело. Хорошего плана заполучить фрагмент карты у него не было, но просто так отказываться тоже не могло быть и речи. Ведь Ян Янь уже подтвердила, что у неё имеется один фрагмент. Пока只能走一步算一步 — Ян Кай направился к окраинам Города Тяньинь.
Владелец фрагмента карты всю дорогу старательно скрывал свою ауру,努力 поддерживая обычное выражение лица. Но будучи всего лишь воином Святого Короля первого ранга, как он мог ускользнуть от глаз столь众多高手?
Пока сгорела одна палочка благовоний, он покинул Город Тяньинь. Тотчас за ним один за другим потянулись силуэты.
Ян Кай держался в самом хвосте. Хотя немало людей провели по нему Божественным Чувством — в том числе и некоторые с Стадией Возврата в Пустоту, — никто не обратил внимания на эту маленькую пешку.
В пятидесяти ли к западу от Города Тяньинь — Склон Упавшей Лошади.
Местность была пустынной, усеянной странными холмами и причудливыми скальными образованиями. Дальше простиралась чаща из хаотично нагромождённых камней — идеальное место для грабежа и убийства.
Гэ Сюн не мог не заметить, что за ним следят. Но даже заметив, ничего не мог поделать — ведь он прекрасно понимал, почему все эти люди тянутся за ним.
Его ноги подкашивались, лицо побелело, и ему так хотелось отвесить себе пощёчину.