Янь Пэй уже извлёк двуостриё из нефритовой коробки. Он пустил по нему поток Святого Юаня, склонил брови и не сдержал похвалы: — Отлично, отлично, превосходно! Этот артефакт можно считать практически равным среднему пустотному классу. Мастер, который его выковал, вложил в дело душу, а мастерство просто великолепно. Но самое замечательное — он идеально подходит женщинам. Ха! На этот раз молодцы точно раскошелятся по-крупному.
Янь Пэй обладал зорким глазом — он без труда углядел колоссальную ценность двуострия. Не говоря уже о его классе, одно только то, что форма была создана специально для женщин, заставляло тех молодцов готовиться к отчаянной битве на торгах. Купить его в подарок возлюбленной — что может быть лучше?
Цянь Тун разинул рот, готовый забрать артефакт обратно, но он прекрасно понимал: то, что попало в руки Янь Пэя, обратно не вернёшь. Тяжело вздохнув, он смирился. А в голове уже строились расчёты — не участвовать ли в торгах и не выкупить ли двуостриё обратно? В Луне Тени ведь тоже есть несколько девочек-учениц с неплохим потенциалом. Если подарить им такой артефакт — будет как тигру прибавить крылья.
Только он вздохнул, как ценители аукционных лотов вдруг снова издали крик удивления — на этот раз ещё более бурный и возбуждённый.
— Это… это что же…
— Что? Янь Пэй мгновенно оказался перед ними. Он впился взглядом в артефакт в другой нефритовой коробке, зрачки сузились. Протянув руку, он поднял багровую плеть, пустил по ней поток Святого Юаня и низко произнёс: — Средний пустотный артефакт?!
— Что?! Лицо Цянь Туна побелело, его старческие черты исказились от ужаса.
— Ха-ха, отлично, отлично! На этом аукционе наконец-то будет достойный финал! Честно говоря, я переживал — из-за спешки Павильон Сокровищ не успел собрать ничего по-настоящему ценного. Но эта плеть как раз восполняет пробел! Ха-ха-ха, Небеса сами мне помогают! Янь Пэй расхохотался и с широкой улыбкой повернулся к Цянь Туну. — Брат Цянь, ты оказал мне поистине огромную услугу. Я тебе записываю.
Полный горечи, Цянь Тун выдавил улыбку и сказал: — Брат Янь, ты слишком скромен. Мы знаем друг друга не один год, так что оказать услугу — дело обычное. Хе-хе…
Слова звучали одни, а в душе он поливал Ло Цина так, как ещё ни разу в жизни поливал. Одного артефакта низкого пустотного класса хватило, чтобы от боли в сердце едва не задыхаться, а теперь ещё и средний появился! Чёрт бы побрал этого Ло Цина — почему он не объяснил всё толком? Если бы Цянь Тун знал заранее, что Ян Кай привёл два пустотных артефакта, он бы ни за что не отдал их Янь Пэю. Он бы выкупил их сам для учеников Луны Тени, чего бы это ни стоило.
Но теперь было уже поздно. Если он захочет — придётся участвовать в торгах, а это обойдётся ещё в такое количество святых кристаллов, какое трудно себе даже представить. И всё равно нет гарантии, что удастся выиграть.
Бедный Ло Цин и понятия не имел, что на него уже повесил вину его собственный Старейшина Цянь. Откуда ему было знать, что размах предложения Ян Кая окажется таким огромным — сразу два пустотных артефакта, причём один из них среднего класса?
Двуостриё — это ещё ладно. При уровне артефактного ремесла Тёмной Звезды его ещё можно было с трудом выковать. Но багровая плеть превосходила всё, на что были способны мастера Тёмной Звезды. Артефакты такого уровня можно было получить только особым путём — создать их самостоятельно было невозможно.
Именно поэтому на всей Тёмной Звезде цены на артефакты и пилюли выше низкого пустотного класса подчинялись собственной, необъяснимой логике. Стоило появиться хоть одному — и цена взлетала до небес.
— Превосходно, превосходно, превосходно! Тёмное лицо Янь Пэя расцвело, словно пион, — и следа прежней неохоты уже не было. Он хвалил не переставая, улыбка разошлась так широко, что, казалось, вот-вот достанет до ушей. — Ещё один артефакт, идеально подходящий женщинам! Этот аукцион обещает быть поистине зрелищным. Мне не терпится понаблюдать, как они будут драться за него.
— Кхе-кхе… Старейшина Янь… Рядом раздался дрожащий голос. — Посмотрите, пожалуйста, ещё на это.
Говоря это, человек протянул Янь Пэю нефритовый флакон.
Янь Пэй принял его, вытащил пробку и заглянул внутрь. Глаза его немедленно распахнулись, рука дрогнула, и он едва не выронил флакон на пол. Сиплым голосом выдавил: — Таблетка Конденсации Пустоты!
Три слова обрушились на сердце Цянь Туна, как кувалда. Почти не думая, он бросился вперёд, рукою хватаясь за нефритовый флакон.
Реакция Янь Пэя была молниеносной. Он отбил удар ладонью, и две ладони столкнулись. Оба отшатнулись на шаг.
— Что ты творишь?! Волосы Янь Пэя встали дыбом от ярости, и он свирепо уставился на Цянь Туна.
Лицо Цянь Туна осталось твёрдым. Глухо произнёс: — Брат Янь, я всё обдумал. Участвовать в аукционе я не буду. Верни мне мои вещи.
Если бы Цянь Тун не мельком увидел Таблетку Конденсации Пустоты во флаконе, он бы, может, и закрыл на всё глаза. Но тот мимолётный взгляд дал ему ясно понять: Таблетка Конденсации Пустоты в нефритовом флаконе стоила куда дороже даже среднего пустотного артефакта.
— Хочешь выйти? Поздно! Янь Пэй фыркнул. — Думал, я буду выплёвывать то, что уже взял в руки? Брат Цянь, ты первый день меня знаешь?
— Это неправильно, Брат Янь! Ты же сам сказал, что какими бы ценными ни были вещи, они не могут участвовать в аукционе! Лицо Цянь Туна не покраснело, и сердце его не забилось быстрее. Ради двух пустотных артефактов и Таблетки Конденсации Пустоты какая уж тут честь?
— Я сказал: если через пол-имени вещи не будет — она не участвует. Ты оглох? Янь Пэй хмыкнул. Увидев, что Цянь Тун по-прежнему нагло рвётся вперёд, он быстро отступил, убрал обе нефритовые коробки и флакон в Пространственное кольцо и, махнув рукой, скомандовал: — Все смотрите за Старейшиной Цянь! Если он сделает хоть шаг вперёд — бейте нещадно!
— Есть! Четверо-пятеро мастеров Царства Возврата в Пустоту одновременно ответили, рассыпались в боевые стойки и уставились на Цянь Туна, как тигры на добычу. Похоже, они собирались выполнить приказ Янь Пэя с абсолютной точностью — стоит Цянь Туну шелохнуться, на него обрушится град ударов.