Семья Хайкэ и семья Сюй всегда были примерно равны по силе, но Сюй Чжичэнь уже мёртв, а Карта Ста Гор, которой они больше всего боялись, утрачена. Теперь семья Сюй, по соотношению сил, вероятно, чуть слабее семьи Хайкэ.
Если бы тот Ян Кай ещё убил нескольких Святых Королей из семьи Сюй, семья Хайкэ смогла бы уничтожить их одним ударом и целиком поглотить влияние Сюй!
При этой мысли у многих загорелись глаза. Они мысленно одобрили: Глава семьи — не зря Глава семьи, кругозор у него действительно шире. Они-то думали лишь о том, как обменять Карту Ста Гор у семьи Сюй на выгоду, а тут — прекрасная возможность выдернуть ковёр из-под ног противника!
Иэн не стал обращать внимания на их мысли и невозмутимо произнёс: — Вы видите лишь то, что у вас перед носом?
— Глава семьи, вы имеете в виду... — Все с недоумением посмотрели на Иэна.
Иэн вздохнул: — Почему семья Хайкэ является лишь внешним подразделением Зала Тенистой Луны? Потому что мы недостаточно сильны, потому что у нас нет настоящих сильнейших. Если бы у нас был мастер Царства Возвращения в Пустоту, я гарантирую — Зал Тенистой Луны обязательно пересмотрел бы наше положение!
Многие из старейшин и наёмных мастеров нахмурились, не понимая замысла Иэна. Но Чан Ци на мгновение оживился, и на его лице появилось задумчивое выражение.
— Скажите мне: если мы вербём этого Ян Кая в семью, хватит ли ему таланта, чтобы достичь Царства Возвращения в Пустоту?
— А? Глава семьи хочет его вербовать? Да ведь этот парень самонадеян до невозможности! — Варрен вскрикнул и замотал головой. — Такой упрямый тип — вряд ли его вербуешь.
— Верно, Глава семьи. Тем более он сейчас лишь на Первом Уровне Царства Святого Короля. До Царства Возвращения в Пустоту ему ещё расти десятилетиями, а кто знает, что будет через столько лет? — Ба Цинянь тоже вставил слово. Ян Кай неоднократно унижал его, и хотя он знал, что тому не тягаться, гордость не давала покоя. О какой вербовке могла идти речь?
Иэн покачал головой и произнёс низким, тяжёлым голосом: — По логике Циняня, Ян Кай на этот раз неминуемо погибнет. Но он наверняка потянет за собой кое-кого из семьи Сюй. Нам нужно лишь в нужный момент вмешаться и спасти Ян Кая. Если парень не дурак, он непременно встанет на мою сторону и присоединится к нашей семье. А раз он присоединится — неужели Карта Ста Гор не станет достоянием семьи Хайкэ?
Глаза у всех загорелись одновременно.
Чан Ци, который до сих пор молчал, поразмыслил и сказал: — Глава семьи, а если он откажется присоединиться?
Иэн холодно усмехнулся: — Он присоединится. Между жизнью и смертью, полагаю, он сделает правильный выбор.
— Но Глава семьи, не навлечём ли мы на себя гнев семьи Сюй? — Ба Цинянь спросил с тревогой в голосе.
— Семья Сюй? — В глазах Иэна мелькнул оттенок презрения. — Что с того, если мы навлечём на себя гнев семьи Сюй? После сегодняшнего дня семьи Сюй больше не будет.
Услышав эти слова, старейшины и наёмные мастера мгновенно поняли, о чём думает Иэн, и невольно втянули воздух сквозь зубы.
Глава семьи не просто собирался в трудную минуту оказать Ян Каю услугу и завербовать его — он хотел использовать эту возможность для уничтожения элиты семьи Сюй! Глава семьи смотрел не только на Ян Кая и Карту Ста Гор, но и на людей из семьи Сюй.
Мгновение многие были в холодном поту, но при этом испытывали неописуемый подъём.
— Если тот парень согласится вступить в наши ряды, я готов израсходовать все семейные средства на закупку пилюль для него. С его талантом, при должном количестве пилюль, десяти лет хватит, чтобы он дорос до Царства Возвращения в Пустоту! — говоря это, Иэн словно видел перед собой прекрасную картину, его лицо просияло, и он будто помолодел на десятилетия. — Как только он достигнет Царства Возвращения в Пустоту, положение семьи Хайкэ поднимется соответственно, и мы сможем войти во внутренний круг Зала Тенистой Луны. А уж тогда станет ли нам чего-то не хватать?
Все онемели.
Они прекрасно знали: если без оглядки кормить культиватора пилюлями, то действительно можно загнать Святого Короля в Царство Возвращения в Пустоту за десять лет. Но при этом такой человек будет полностью искалечён. Набранная на пилюлях сила будет мутной и нечистой, и даже гений превратится в посредственность.
Но какое это имеет отношение к ним? Ян Кай — всего лишь чужак, которого У И подобрала из Звёздного Поля. Каким бы талантливым он ни был, он не член семьи Хайкэ. Искалеченный — значит искалеченный. Лишь бы он приносил семье выгоду — все затраты того стоят.
— Глубина мышления Главы семьи поражает! Мы прониклись уважением! — Ба Цинянь почтительно поклонился. Он был искренне впечатлён стратегией Главы семьи — это был не что иное, как удар, поражающий трёх птиц одним камнем. Если план удастся, семья не только сохранит репутацию, но и поглотит семью Сюй и завербует Ян Кая. Через десятилетие путь семьи будет полностью открыт, и больше не придётся барахтаться на самом дне.
Старейшины и наёмные мастера поспешили выразить восхищение прозорливостью Главы семьи. Лишь Чан Ци и Хао Ань, которых Ян Кай уже встречал, обменялись взглядами и тяжело вздохнули.
На другой стороне силачи семьи Сюй во главе с Сюй Чжикунем уже подобрались к пещере на расстоянии нескольких десятков чжанов. Едва ступив на территорию, покрытую массивом, который расставил Янь Янь, несколько из них нахмурились.
Без всякой видимой причины в их сердцах зародилось беспокойство. Они оглянулись вокруг, но ничего подозрительного не обнаружили.
— Глава семьи! Вот тот, кто убил Третьего Старейшину! — Один из Святых Королей подошёл к Сюй Чжикуню и издалека указал на Ян Кая.
Зрачки Сюй Чжикуня сузились, ощутимая убийственная аура хлынула наружу. Он направил Божественное Чувство в том направлении и нахмурился: — Вы же говорили, что он лишь на Третьем Уровне Святого Вступления? Почему он на Первом Уровне Царства Святого Короля?
— А? — Тот, кто только что говорил, вскрикнул испуганно. — Но ведь тогда...