В этом мире ради сохранения тайны убить человека, чтобы он замолчал, и уничтожить всю его семью — самое обычное дело. Янь Ян собственными глазами видела, как беспощадно убивает Ян Кай: воин первого уровня Царства Святого Царя перед ним был ничтожен. Она прекрасно понимала, что если бы Ян Кай действительно решил на неё напасть, никакие артефакты на её теле, даже в большом количестве, не смогли бы его остановить — при том странном демоническом пламени, которым он владел.
В этот момент Янь Ян пожалела, что узнала эту грандиозную тайну.
Ян Кай бросил на неё взгляд: — О чём ты говоришь?
Янь Ян тут же рассмеялась: — Я знала, что ты не из таких! Быстрее убери кристаллы Духа Пустоты, а то если кто-нибудь увидит — будет плохо.
Ян Кай с этим вполне согласился и поспешно убрал несколько сотен кристаллов Духа Пустоты в Тайный Кодекс Демонов.
До сих пор он ещё не совсем опомнился. Если эти кристаллы действительно были найдены и добыты каменной куклой совсем недавно, единственное объяснение кроется под Горой Драконьей Норы — каменная кукла постоянно бегала под землю.
Но чего Ян Кай не мог понять — он ведь ясно помнил, что тщательно исследовал подземелье и не обнаружил никакой жилы. Если здесь и впрямь была жила камней Сумеречной Пустоты, семья Хейке, к которой принадлежала У И, не могла бы об этом не знать — эта семья ведь обосновалась здесь с незапамятных времён.
Нужно было во всём разобраться.
Ян Кай поднял каменную куклу и обратился к Янь Ян: — Идём за мной.
Янь Ян не стала расспрашивать — словно понимала, что Ян Кай собирается делать, — и быстренько последовала за ним, на миловидном лице сияло предвкушение.
Выйдя из пещеры, они вскоре добрались до горного ущелья примерно в десяти ли от неё. Найдя укрытое место, Ян Кай поставил каменную куклу и приказал ей копать глубоко вниз.
Каменная кукла стремительно скрылась из виду, оставив после себя лишь маленькую нору, в которую еле-еле мог протиснуться один человек.
Раньше норы каменной куклы были лишь маленькими углублениями, но на этот раз, поскольку Ян Кай нужно было спуститься под землю, он приказал расширить вход.
Янь Ян ещё сильнее взволновалась, щёки горели румянцем, и она молча стояла рядом, ожидая, когда вместе с Ян Каем спустится вниз.
Полчаса спустя Ян Кай подал знак Янь Ян и прыгнул в глубокую яму перед собой.
Нужно отдать должное — тоннель, вырытый каменной куклой, был попросту великолепен. Он имел форму цилиндра, стенки были безупречно гладкими, словно обработанными каким-то инструментом. Спустившись, Ян Кай не встретил никакого сопротивления и скользил вниз без малейшей помехи.
Тоннель оказался поразительно глубоким — трудно поверить, что он был вырыт всего за полчаса. Ян Кай по-настоящему оценил способности каменной куклы.
Он скользил вниз достаточно долго — пока не прогорела целая палочка благовоний — прежде чем вдруг ощутил, что тоннель заканчивается. Неожиданно его накрыло чувством падения с огромной высоты. Он быстро стабилизировался, и следующим мгновением его ноги коснулись твёрдой земли.
Сверху раздался быстрый треск-треск-треск. Смотреть не нужно было — Ян Кай знал, что каменная кукла грызёт породу. Он достал светящийся камень и поднял его вверх, но ещё не успел как следует осмотреться, как сверху донёсся крик Янь Ян: — Ян Кай, помоги! Я... я застряла!
Ян Кай поднял глаза — и его лицо мгновенно потемнело.
Янь Ян действительно застряла — её зажало из-за пары немаленьких «орудий», что красовались у неё на груди. Нижняя часть тела висела прямо над головой Ян Кая, ноги судорожно подёргивались, а верхняя часть всё ещё застряла в тоннеле и не могла вылезти вниз.
Он протянул руку вверх, схватил её за лодыжку и рванул вниз изо всей силы. С визгом Янь Ян он выдернул её наружу.
— Больно-больно-больно! — Едва коснувшись земли, она тут же прижала обе руки к груди и принялась яростно растирать. Слезящимися глазами она посмотрела на Ян Кая, словно упрекая его за полное отсутствие нежности.
Но прежде чем она успела предъявить Ян Кая претензии, свет камня осветил окружающее пространство, и Янь Ян замерла на месте, маленький ротик сложив в букву «О». Её хрупкое тело затряслось, и она тут же забыла о боли от потёртостей на груди.
Ян Кай тоже словно получил мощнейший удар — он безостановочно вертел головой, озираясь по сторонам, и внутри него бурлило такое волнение, что он едва не выпустил победный клич.
Они оказались в подземном гроте — его, судя по всему, недавно вырыла каменная кукла. Длина и ширина составляли лишь десяток-другой чжанов, но при свете светящегося камня стены вокруг отражали головокружительное сияние.
Кристаллы Духа Пустоты разных размеров — яркие и тусклые — были вмурованы в стены повсюду, словно не стоили ничего. Между ними, плотными слоями, лежал гораздо менее ценный камень Сумеречной Пустоты.
В подземном гроте не слышно было ничего, кроме тяжёлого дыхания двоих и непрерывного треска каменной куклы, грызущей породу.
Долго-долго спустя Янь Ян вдруг вскрикнула и с невероятной скоростью бросилась к кристаллу Духа Пустоты размером с мельничный жернов, ещё не вынутому из породы. Она навалилась на него всем телом, выражение блаженства застыло на её лице, а из горла вырвалось кошачье мурлыканье.
Нельзя сказать, что Янь Ян была чрезмерно удивлена — Ян Кай испытывал не меньшее волнение.
Он и представить себе не мог, что под Горой Драконьей Норы — месте, где не было ни духовных трав и лекарств, ни редких минеральных жил, — на глубине нескольких тысяч чжанов таится столь богатое месторождение кристаллов Духа Пустоты!
Судя по этой жиле, её уже нельзя было называть жилой камней Сумеречной Пустоты. Кристаллы Духа Пустоты составляли почти половину залежей. Она вполне заслуживала названия жилы кристаллов Духа Пустоты — кристаллы больше не были лишь побочным продуктом камней Сумеречной Пустоты.