Ян Кай постоял снаружи, всё думая и думая, как бы избавиться от неловкости между ним и Янь Янь.
Он мужик, да ещё и наглый — такое легко списать со счетов, махнуть рукой и забыть. Но Янь Янь другое дело: она выглядит как женщина без всякого опыта, пожалуй, никогда в жизни не бывшая столь близко с мужчиной.
Не то что Сюэ Юэ — та даже голая в его объятиях сохраняла самообладание и пыталась торговаться, выискивая малейший шанс. Две совершенно разные женщины.
А вдруг после этого случая Янь Янь засмущается и не захочет его больше видеть? Или, того хуже, разгневается и уйдёт?
Материалы — ладно, не жалко. Но потерять Янь Янь — это ни в какие ворота. Она ведь настоящая находка. Он на Тёмной Звезде совсем недавно и знает тут немного людей. Если хочет сделать здесь трамплин, прославить своё имя на всю звёздную область, одной лишь силой не обойтись — нужно собрать вокруг себя редких специалистов, способных послужить надёжной опорой.
Может, пойти и извиниться, наговорить кучу сладких словечек? Ян Кай томился в сомнениях. Янь Янь простодушная — нескольких комплиментов, вероятно, хватит, чтобы она забыла обиду. Но он боялся, как бы та не поняла его слова превратно и не ранилась ещё больше.
Хоть плачь! Ян Кай почесал затылок.
И тут, когда он томился в мучительных сомнениях, Янь Янь — помывшаяся и одетая в чёрное одеяние — вдруг вылетела из пещеры и помчалась прямо к нему.
— Ян Кай! Ян Кай!.. Иди за мной! — Лицо Янь Янь выражало что-то неопределимое — смесь возбуждения и волнения. Она ворвалась к нему, схватила за руку и потащила обратно в пещеру, спеша как можно быстрее.
— Что случилось? — Ян Кай опешил. Он не ожидал, что Янь Янь вообще не заговорит о недавнем происшествии — это было совершенно неожиданно. Он даже думал, что она просидит в пещере днями и не появится перед ним.
— Кажется, я кое-что нашла. Быстро посмотри! — Она не могла объяснить толком, просто тащила Ян Кая через пещеру до того самого места. Ткнула пальцем в маленькую норку на полу: — Ты раньше видел тут что-нибудь? Разглядел ты то, что меня так напугало?
Глядя, как она распахнула прекрасные глаза, впилась взглядом в норку и даже направила туда Божественное Чувство, словно намереваясь разузнать всё до конца, Ян Кай внутренне дрогнул: — Ты знаешь, что это?
Если бы Янь Янь не знала — такой реакции от неё не было бы.
— Может, и знаю! — Янь Янь кивнула. — Но может, и нет. Сможешь ли ты по этой норке отследить местонахождение того создания? Если удастся поймать его, я смогу как следует изучить.
— Что ты думаешь, что это такое? — поспешно спросил Ян Кай.
Янь Янь покачала головой, слегка нахмурив брови: — Пока не разгляжу толком, не смогу утверждать наверняка. Я лишь мельком увидела, а потом, обдумав, решила, что оно немного похоже. Сможешь отследить или нет?
— Отслеживать не надо.
— Не надо?! — Янь Янь, неверно поняв его слова, схватила его за руку и затрясла: — Пожалуйста, отследи! Мне правда ужасно любопытно. Если ты отследишь его, я... я... — Лицо Янь Янь вновь вспыхнуло краской — видно было, что она вспомнила что-то смущающее. Заикаясь долго, наконец стиснула зубы и выпалила: — Тогда я прошлым разом не буду иметь к тебе претензий!
— В том прошлом случае я-то виноват не был. — Ян Кай пожал плечами, мысленно вздохнув: вот уж точно — женщинам порой невозможно доказать логикой.
Янь Янь надула губы. Хотя она и сама знала, что виноват в том случае Ян Кай решительно ни в чём — она сама прыгнула к нему в объятия и не хотела отпускать, — всё равно было обидно: в конце концов, её обижали.
— Помоги мне хоть разок, я же для тебя оружие ковала... — Янь Янь была вынуждена продолжать умолять.
— Отслеживать не нужно, — Ян Кай покачал головой. — Я просто позову его.
— Поз... позовёшь его? — Янь Янь замерла, уставившись на Ян Кая. Она не совсем поняла, что он имеет в виду.
Однако через мгновение из-под земли снова донеслось то самое шуршащее звук. На этот раз Янь Янь не испугалась — скорее, с нетерпением ждала. Она распахнула глаза и уставилась туда, откуда доносился звук, не моргая ни разу.
На поверхности земли вдруг появилась ещё одна маленькая норка, и из неё осторожно высунулась та самая сероватая, слегка угловатая головка.
Выражение лица Янь Янь стало ещё более взволнованным, дыхание мгновенно участилось.
Каменный человечек, по всей видимости, побаивался Янь Янь — той, что недавно шлёпнула его изо всей силы. Разум у него был очень примитивный, он действовал исключительно по инстинкту, но кривду запоминал.
Едва завидев её лицо у себя перед носом, каменный человечек тут же выбрался из норки — с нечеловеческой ловкостью бросился к ногам Ян Кая, схватился за его одежду и полез вверх.
Янь Янь оцепенела, провожая маленькое создание взглядом, пока оно не забралось на плечо Ян Кая и не спряталось за его спиной. И только тогда она вдруг вскрикнула:
— Род камня!
Ян Кай заметил, что её прекрасное лицо исказилось — то ли от восторга, то ли ещё от чего-то.