Яньянь была весьма странной женщиной. Помимо интереса к артефактам высокого класса, её главной страстью были священные кристаллы. Каждый раз, когда Ян Кай выходил из пещеры и проходил мимо её каменного покоя, он заставал её за пересчётом священных кристаллов — один за другим, без устали.
Все пятна на нижнем сорте кристаллов она вытирала до блеска. Мерцающий яркий лоск, казалось, доставлял ей огромное удовольствие — и в такие моменты на лице Яньянь расплывалась безумная улыбка. Заметив, что Ян Кай смотрит на неё странным взглядом, она молниеносно прятала кристаллы, словно боялась, что он их отберёт.
Эта женщина спятила! — решил Ян Кай.
Со временем людей, приходивших к пещере за изготовлением артефактов к Яньянь, становилось всё меньше — запросы всех посетителей были выполнены, и её дело постепенно сходило на нет.
В тот день Ян Кай как раз медитировал, когда вдруг услышал снаружи оклик У И.
У И в последнее время где-то пропадала — никто не знал, чем она занималась. Услышав её голос, Ян Кай немедленно вышел из пещеры и, увидев, как она стояла там — стройная и изящная, — поспешил навстречу с улыбкой.
— Как здесь? — с улыбкой спросила У И.
— Хорошо, — кивнул Ян Кай и, задумчиво взглянув ей в лицо, заметил, что она, похоже, была не в лучшем настроении.
— Я слышала от Юй Фэна, что ты вместе с какой-то женщиной установил здесь массив сбора духовной энергии? — У И оглянулась по сторонам, прочувствовала местную духовную энергию мира и, глубоко вдохнув, произнесла: — Похоже, работает превосходно. Если бы я знала, что здесь так хорошо, давно бы наняла кого-нибудь для установки массива. Юй Фэн и остальные сейчас для занятий в тренировочном зале семьи должны либо набраться определённого количества очков вклада, либо заплатить священными кристаллами.
— Жалеешь? — невозмутимо посмотрел Ян Кай.
У И закатила глаза и с досадой произнесла: — Разве я кажусь тебе такой скупой? Я сказала, что отдаю тебе эту гору — значит, она твоя. Стань здесь хоть райским садом — мне-то какое дело? Живи спокойно, никто тебя не тронет.
Ян Кай уже хотел что-то ответить, но вдруг нахмурился и повернул голову в одном направлении. Там мерцал зелёный свет — кто-то, стоя на звёздном челне, кружил над Горой Драконьей Норы, словно осматривая что-то.
— Из твоей семьи? — спросил Ян Кай, глядя на эту фигуру.
— Да. Это один из управляющих нашей семьи, не обращай на него внимания, — У И тоже была не в восторге. — Он пришёл за тем мастером по созданию артефактов — за Яньянь.
— Зачем ему она? — изумился Ян Кай.
— Она мастер по созданию артефактов, а ты спрашиваешь, зачем? — слегка улыбнулась У И. — Вырастить своего мастера по созданию артефактов для маленькой семьи вроде нашей — дело непростое. А тут бродячий мастер, пусть и молодой — стоит попробовать переманить. Ученики в семье говорят, что она умеет создавать и улучшать артефакты святого класса.
За всё это время к У И приходили культиваторы невысокого уровня — самый сильный был примерно как Юй Фэн. Артефакты, которые они просили создать или улучшить, тоже не отличались высоким классом, так что члены семьи Хайкэ были уверены: Яньянь является мастером по созданию артефактов святого класса.
Бродячий мастер по созданию артефактов оказался прямо по соседству — и какой бы класс он ни имел, семья Хайкэ сочла необходимым проявить своё расположение. Вполне возможно, что это принесёт семье огромную выгоду, — поэтому и отправили к ней человека.
— Какое у тебя отношение к этой женщине? Ведь ты говорил, что здесь никого не знаешь, — а тут за такой короткий срок привёз красотку! — У И с усмешкой посмотрела на Ян Кая, словно была уверена, что между ним и Яньянь имеется какая-то тайная связь.
— Я с ней тоже не знаком — просто попросил помочь установить массив, а она засела здесь и не уходит. Выгнать совесть не позволяет. Так что если вы сумеете её переманить — будет идеально. Она меня уже довела, — жаловался Ян Кай.
— Станет она у нас работать или нет — зависит от её желания, это не моё дело. Я сегодня пришла просто посмотреть, как ты тут обустроился, — У И мило улыбнулась и не стала углубляться.
Вскоре управляющий семьи Хайкэ подлетел к ним и, кивнув У И, произнёс: — Духовная энергия в горах ещё ничего — через год-другой станет ещё лучше. Говорят, мисс отдала эту гору кому-то? Не ему ли?
Говоря это, он так или иначе окинул взглядом Ян Кая, и в его глазах читалось презрение.
У И нахмурилась: — Дядя Чжоу, вы ведь не из-за горы пришли? У вас, случайно, нет другого задания?
Управляющий по фамилии Чжоу усмехнулся: — Я так, между прочим, спросил. Мисс, не обращайте внимания.
Ещё раз взглянув на Ян Кая, он закинул руки за спину и неторопливо направился в пещеру.
— Во всём лезут — хоть иди с ума! Раньше их интерес к этой горе был нулевой. Среди семейных владений, простирающихся на десятки тысяч ли, эту пустынную гору отдали мне только потому, что я — женщина. А теперь, завидев выгоду, тут как тут! — возмутилась У И.
Ян Кай промолчал — в чужие внутренние дела ему вмешиваться было неудобно.
У И тоже перестала жаловаться и, с милой улыбкой на лице, завела разговор о последних событиях, спросив, не нуждается ли он в чём-нибудь.
Они подолгу и приятно беседовали. У И делилась своими мечтами и планами на будущее, и в её прекрасных глазах светилось нетерпеливое ожидание.
Через какое-то время управляющий по фамилии Чжоу вдруг вышел из пещеры с разъярённым видом и, кипя от злости, пробормотал: — Дерзкая девчонка! Не ценит хорошего отношения! Хм, вообразила себя кем-то великим! Всего лишь мастер по созданию артефактов святого класса — разве семья Хайкэ не сможет вырастить такого? А тут ещё и называет себя мастером по созданию артефактов пустотного класса — ну надо же!