Количество бойцов сократилось, силы были основательно израсходованы — и, похоже, обе стороны постепенно пришли в здравый ум. Они больше не сражались так безрассудно, как прежде, совершенно не заботясь о собственной безопасности, — теперь они были осторожны во всём.
Ян Кай подождал ещё полдня и почувствовал скуку.
Если никто не умирал — ему нечем было поживиться. Оставаться здесь дальше означало лишь напрасно терять время.
Он незаметно покинул метеорит, за которым прятался, и отправился дальше к своей цели, намереваясь по дороге проработать души нескольких десятков воинов Царства Святого Царя, которых он поглотил ранее.
Обе стороны, занятые своими противниками, не заметили его исчезновения.
Через четверть часа Ян Кай уже отдалился от поля боя на сотню ли. Он как раз собирался вызвать Звёздный Челнок, когда сзади неожиданно донёсся таинственный и загадочный ток энергии.
Ян Кай резко обернулся и увидел, как среди бесчисленных метеоритов вспыхнуло яркое сияние. Оно мелькнуло и тут же исчезло.
Ян Кай замер, его лицо выражало изумление. Только что нахлынувшая волна энергии показалась ему до боли знакомой — это была не что иное, как пульсация силы пространства. Иными словами, кто-то там, скорее всего, разорвал ткань пространства.
Это открытие его слегка взволновало. Проведя в Звёздном Пространстве уже несколько лет и собирая сведения отовсюду, он прекрасно знал, что воинов, владеющих силой пространства, пугающе мало — по всему Звёздному Пространству их не наберётся и нескольких.
Сила пространства была одной из самых редких и специфических сил: освоить её было нелегко, овладеть ею — ещё труднее, а довести до совершенства — практически невозможно.
И вот здесь, в таком месте, он обнаружил нечто подобное. Ему очень хотелось разузнать, кто этот человек, — посмотреть, нельзя ли перенять его методы, а лучше всего — обменяться опытом.
Он простёр Божественное Чувство к прежнему полю боя — и ещё сильнее запутался. На месте, где совсем недавно кипел бой, не осталось ни единой живой души. Лишь едва уловимая сила пространства медленно рассеивалась в воздухе.
Что произошло?
Ян Кай больше не мог сдержать любопытства — развернулся и снова ринулся туда.
Вскоре он снова оказался на прежнем поле боя. Осмотревшись, он убедился: здесь действительно не было ни души. Те несколько бойцов, что ещё минуту назад сражались, исчезли бесследно. Странно, но поблизости не нашлось и их тел.
Ян Кай проследил за слабой пространственной энергией и остановился на метеорите размером с маленький холм — перед древними воротами. Ворота были поразительно старинными, явно древней работы; в дверную раму была вмурована толстая прослойка Кристалла Пустоты.
У подножия ворот зияли два гнезда, предназначенные для Святых Кристаллов. В обоих стояли по высококачественному Кристаллу — поблёкших, с полностью истощённой внутренней энергией.
— Пространственная Формация?! — Ян Кай расширил глаза и невольно вскрикнул.
Он и представить не мог, что всё обстоит совсем не так, как он думал. Слабые пространственные волны исходили отсюда не потому, что кто-то разорвал пространство, а потому, что была активирована Пространственная Формация.
Два истощённых Кристалла, видимо, были израсходованы именно на её запуск.
Как здесь могла оказаться Пространственная Формация? Выходит, тот воин, что не участвовал в схватке и не переставал обыскивать метеориты, как раз и искал эту формацию?
Что находилось на другом конце Пространственной Формации?
Обе пропавшие группы людей наверняка были телепортированы через неё. Ян Кай стоял перед формацией, выражение его лица менялось, мысли лихорадочно неслись.
Через мгновение он протянул руку, вытащил два безжизненных Кристалла из гнёзд у подножия Формации, заменил их двумя целыми высококачественными Святыми Кристаллами, наполнил массив Чжэньюань-энергией и привёл Пространственную Формацию в действие.
Яркое сияние вспыхнуло. Поверхность ворот перед ним покрылась рябью, которая постепенно делала их всё более нереальными, всё более призрачными.
Нить Сознания Ян Кая пронзила ворота, совпав с пульсацией пространственной энергии формации. Под действием массива она преодолела десятки тысяч ли за мгновение.
Он не увидел ни единой живой души — лишь причудливый мир с пышной растительностью, ярким солнечным светом и благоденствующей землёй. С первого взгляда было ясно, что это богатый и цветущий континент.
Ян Кай отозвал нить Сознания и, не мешкая, направился к воротам.
Мир перед глазами смутел — и в следующее мгновение он уже стоял на том самом континенте, что видел лишь мельком.
Духовная энергия была поразительно плотной, и Ян Кай невольно впечатлился. Концентрация духовной энергии на этом континенте превосходила даже Дождевую Звезду. Хотя он и не мог сравниться с такими местами, как Парящий Материк, обыкновенная звезда культивации с ним и рядом не стояла.
Паттерн Небесной Призрачной Орхидеи на его груди наконец пришёл в действие. Огромный рот, изображённый на рисунке, открывался и закрывался, притягивая к телу Ян Кая целые потоки духовной энергии.
На лице Ян Кая появилось выражение блаженного удовлетворения. Он даже подумал о том, чтобы отправиться в уединение и остаться здесь до тех пор, пока действие Небесной Призрачной Орхидеи не закончится.
Небесная Призрачная Орхидея была слишком редка. Если бы не Сюэ Юэ, Харлика никогда бы не подарил эту диковинную драгоценность Ян Каю. Хотя эффект постепенно угасает через два-три года, прошёл лишь половинный срок.
Ян Кай просто не мог позволить себе потратить это впустую.