У входа в резиденцию Шэньту с виноватым видом произнёс: — Брат Ян, я могу проводить тебя только до сих пор. Моя позиция слишком уязвима — стоит мне появиться за пределами резиденции, как на нас непременно нацелятся люди с дурными замыслами. Береги себя в дороге.
— Кровавый Зрачок составит тебе компанию. По дороге он расскажет тебе всё и позаботится о твоей безопасности. — Гарон взмахнул рукой в сторону, и воин из рода яо, который ранее водил Ян Кая за покупками звёздного челна и минералов, подошёл вперёд и широко улыбнулся Ян Кая. — Молодой Ян.
— Буду признателен. — Он понял, что это добрая воля Шэньту, поэтому отклонять предложение не стал.
— Брат Ян, до встречи! — Шэньту почтительно сжал кулак.
Ян Кай ответил тем же жестом, и под водительством Кровавого Зрачка они устремились вперёд на звёздных челнах.
Корабли на Звезде Шуйюэ в основном использовались для транспортировки грузов. Крупнейшие силы Звёздной области через свои представительства на Звезде Шуйюэ направляли в Торговую гильдию Хэнло заказы на разнообразные материалы для Культивации. Когда гильдия подготавливала всё необходимое, корабли в установленные сроки доставляли грузы на главные звёзды тех сил.
По дороге, согласно объяснениям Кровавого Зрачка, Ян Кай понял, что корабль, на котором они собираются отправиться, направляется к Изумрудной звезде — главной планете силы по имени Пылающее Пламя. Эта сила не была слишком могущественной, но и не слабой — в масштабах всей Звёздной области она занимала средние позиции и контролировала две звезды Культивации, одной из которых была Изумрудная звезда.
Общее время в пути составляло около полугода, и по пути корабль заходил на звёзды Культивации нескольких других сил.
— Молодой Ян, вы можете по собственному выбору решить, на какой из звёзд Культивации остановиться, или же просто проследовать на Изумрудную звезду вместе с кораблём, — пояснил Кровавый Зрачок.
— Понял. Посмотрю, как решится, — Ян Кай кивнул.
Под водительством Кровавого Зрачка, соблюдая максимальную осторожность, они перемещались вперёд, сделали пересадку через пространственную формацию, которой пользовались ранее, и оказались в другом городе — в районе, окружённом плотным кольцом воинов.
Перед ними раскинулась громадная площадь, уходящая за горизонт. На ней стояли один за другим корабли всех размеров — от маленьких до громадных. Бесчисленное множество воинов суетились здесь, загружая грузы — всё делалось в порядке и организованности.
Из ящиков с грузами исходила густая энергетическая пульсация, и многие из них содержали предметы высочайшего качества.
Кровавый Зрачок привёл Ян Кая сюда, и тот, оглядываясь вокруг, мысленно поразился богатством, которым располагала Торговая гильдия Хэнло.
Одних только нескольких десятков кораблей — от малых до громадных — уже было достаточно, чтобы поразить воображение, не говоря уже о грузах, которыми были забиты трюмы, и о бесчисленных воинах.
Крупная сила — и есть крупная сила!
Они не успели пройти и несколько шагов, как навстречу им вышли несколько воинов Стадии Святого Владыки. От них исходила явная жажда убийства, а взгляды, полные настороженности, были прикованы к Кровавому Зрачку и Ян Кая. Один из них поднял руку и негромко крикнул: — Стоять!
Кровавый Зрачок остановился, не выказав ни малейшего волнения, и из пространственного кольца извлёк жетон, который протянул воину.
Воин принял его, внимательно осмотрел, слегка кивнул и, не задавая больше вопросов, махнул рукой, давая понять, что Кровавому Зрачку и Ян Кая можно проходить.
— Молодой Шэньту уже уладил всё за нас. Мы покинем отсюда вместе со знакомым ему господином, — тихо пояснил Кровавый Зрачок.
Они двигались по корабельной площади, и вскоре глаза Кровавого Зрачка загорелись — он указал вперёд.
Там тихо стоял корабль высшего ранга Стадии Святого Владыки. Трюмы были распахнуты, и воины загружали внутрь грузы. У борта корабля, заложив руки за спину, стоял могучий великан с ястребиными глазами, которые искрились пронзительным блеском, — обладая естественным величием, не нуждающимся в гневе, чтобы внушать почтительный страх.
Все, кто носил грузы, инстинктивно держались от него подальше, словно боялись.
Когда Кровавый Зрачок и Ян Кай подошли ближе, его взгляд мгновенно навестился на них. Ян Кай невольно нахмурился — по всему телу пронзила покалывающая боль, словно иголки впивались в кожу.
— Господин Синь Жуй! — Кровавый Зрачок выступил вперёд и слегка сложил кулак.
— Это он? — Могучий великан, которого называли Синь Жуй, окинул Ян Кая взглядом сверху вниз, тихо фыркнул и спросил: — Молодой Шэньту хочет, чтобы я увёз его?
— Да! — Кровавый Зрачок кивнул.
— Он не из гильдии? — Синь Жуй посмотрел на него.
Кровавый Зрачок покачал головой: — Он друг молодого Шэньту.
— О? — В глазах Синь Жуя промелькнул удивлённый огонёк. — У Шэньту вдруг появились друзья? Какая неожиданность. Могу увезти его, но запомните: на моём корабле безобразничать не стоит. Соблюдайте правила, иначе я выкину его в Звёздную область и оставлю на произвол судьбы.
— Не беспокойтесь, друг молодого господина не доставит хлопот. — Кровавый Зрачок улыбнулся, не обращая внимания на угрозу.
Синь Жуй надулся: — Если бы он не доставлял хлопот, зачем Шэньту торопился бы отправить его прочь? Уж он-то точно не выглядит примерным и покорным!
Он бросил на Ян Кая многозначительный взгляд, словно разглядывая в нём кое-что, но больше ничего не спросил — лишь фыркнул: — Заходите!
— Благодарю! — Кровавый Зрачок улыбнулся, помахал Ян Каю и повёл его внутрь корабля.
Внутри корабля воины суетились повсюду — каждый был поглощён работой.
Кровавый Зрачок не обращал ни на кого внимания. Он и Ян Кай просто продвигались по корабельным коридорам, нашли два смежных каюты и обустроились в них.
— Молодой Ян, если эта каюта вам не по душе, могу подобрать другую, — предложил Кровавый Зрачок, осведомляясь о мнении Ян Кая.