— Откуда ты вообще достал эти вещи? — снова спросил Призрачный Предок.
Ян Кай честно ответил.
Оба чёрных круглых камня были получены благодаря стечению обстоятельств в разных местах, а Кровавый Камень Эссенции он отобрал у кого-то — ещё на континенте Тунсюань у Ян Кая уже был.
Ян Кай понимал лишь назначение и функции Кровавого Камня Эссенции и неоднократно пользовался им, но не знал, что представляют собой два чёрных круглых камня.
— Старейшина, вы узнаёте эти странные камни? — осведомился Ян Кай, наблюдая за выражением лица Призрачного Предка.
В глазах Призрачного Предка мелькнули странные отблески. Он долго, пристально вглядывался в два чёрных круглых камня, изучая сложные узоры на их поверхности, прислушиваясь к пульсации внутри, и лишь спустя некоторое время кивнул: — Похоже, ты не знаешь, что это за штуки…
— Прошу вас, просветите меня, Старейшина! — серьёзно посмотрел на него Ян Кай.
Призрачный Предок растянул губы в широкой ухмылке, швырнул Кровавый Камень Эссенции и оба чёрных круглых камня обратно в Демонический Скрижаль, а потом перекинул Скрижаль Ян Каю. — Хорошенько их прикорми. Когда-нибудь поймёшь, что это такое. Э-э, этим созданиям нужно много минеральной эссенции. Если нет минералов, подойдут и артефакты.
Бросив эту загадочную фразу, он исчез.
Ян Кай остался стоять один в небе, окутанный туманом непонимания.
Призрачный Предок явно не желал сообщать ему то, что знал, — это основательно расстроило Ян Кая.
Однако слова старца были задумчивыми: он буквально велел Ян Каю бережно растить два чёрных круглых камня. Камням ли нужен уход? Они ведь не живые существа.
Разобраться не удалось, и Ян Кай решил не тратить на это силы. Он поручил Божественному Дереву по-прежнему следить за состоянием чёрных камней и убрал Демонический Скрижаль обратно в тело.
Вернувшись на площадку у склона горы, едва появившись, Ян Кай тут же ощутил взгляд, способный пожрать его заживо, — взгляд принадлежал Юэ Си!
Её сила давно восстановилась. Призрачный Предок, похоже, не собирался держать её в заточении вечно, и все эти дни она оставалась на горном склоне, словно потерянная душа. Прежний величественный и аристократический облик прекрасной женщины исчез: теперь её шпильки были в беспорядке, волосы растрёпаны, а из красивых глаз проступала жгучая, выжженная в костях ненависть. Она неотрывно вперилась в Ян Кая.
Будто хотела одним глотком его проглотить.
Хотя она уже узнала всё от Хо Цзао и Хо Мяо — что Ян Кай на самом деле ничего им не сделал, а лишь бросил их в каменной комнате, не обращая внимания, косвенно наказав за их прежнюю дерзость, — Юэ Си всё равно не могла смириться. Ей казалось, что этот младший был чрезмерно самонадеян, чрезмерно разнуздан и коварен.
Она восприняла всё пережитое как невыносимое оскорбление и затаила глубокую злобу.
Теперь, находясь под его крышей, ей приходилось склонять голову. Открытых провокаций она не допускала, и единственным способом выплеснуть свою ярость и недовольство оставался ненавидящий взгляд.
Ян Кай, словно не замечая её, уверенно шагнул внутрь горы и скрылся из виду.
Юэ Си закрыла прекрасные глаза и глубоко вдохнула, усмиряя свои чувства.
— Этот мальчишка полагает, что при покровительстве Призрачного Предка ему ничего не грозит. Но понятия не имеет, что он фактически идёт к гибели, — Лю Гуйчэнь неожиданно появился рядом с Юэ Си, тихо и с холодной усмешкой произнеся. — Как только Призрачный Предок сможет выбраться отсюда, он точно не пощадит мальчишку. Тогда и наступит его конец!
— Зачем ты говоришь мне это? — Юэ Си открыла глаза и холодно взглянула на Лю Гуйчэня.
— Ты разве его ненавидишь? Он убил одну из твоих учениц, а двух твоих девушек затащил в пещеру — что с ними там произошло, ты, я думаешь, знаешь лучше моего. Он тебя оскорбил. Разве ты его не ненавидишь? Разве не хочешь заколоть собственноручно?
— Это моё дело, тебя не касается! — фыркнула Юэ Си.
Лю Гуйчэнь усмехнулся: — Конечно, касается. Я тоже хочу его смерти.
— Да? Тогда почему ты недавно перед ним вилял хвостом?
Лю Гуйчэнь скривился, потёр нос и сказал: — Обстоятельства заставили. Думаешь, мне понравилось подлизываться к такому типу? Если бы не покровительство Призрачного Предка, я бы таких, как он, рубил, не напрягаясь!
— Лю Гуйчэнь, я задам тебе вопрос. Отвечай честно! — Юэ Си внезапно посмотрела на него серьёзным, пронзительным взглядом.
— Какой?
— Мой ученик Вэй У… он давно сотрудничает с вашей Пурпурной Звездой? Что вы ему пообещали, чтобы он решился предать меня, предать Союз Мечей? — низким голосом спросила Юэ Си.
Глаза Лю Гуйчэня на мгновение дрогнули, и он хмыкнул: — Что ты имеешь в виду? Я не совсем понимаю.
— Ты прекрасно понимаю! Я сведу с тобой эти счёты — раньше или позже. А если ты хочешь смерти этого младшего, иди и убей его сам. Даже не думай разозлить меня, подстрекать, использовать как своё оружие — я не настолько глупа! — Юэ Си сказала, развернулась и ушла, словно стыдясь быть рядом с Лю Гуйчэнем.
Следя за её удаляющейся спиной, Лю Гуйчэнь потемнел лицом.
Он не ожидал, что Юэ Си сумеет проглотить эту ярость. По всем законам логики, когда её две ученицы были утащены в пещеру Ян Каем и, несомненно, подверглись там невыносимым унижениям, она должна была броситься туда без оглядки. Лю Гуйчэнь не мог понять, почему Юэ Си так медлила.
Внутри каменной комнаты в горе Ян Кай сидел, скрестив ноги, у Божественного Ручья, наблюдая за плавным течением воды, погружённый в задумчивость.
Слова Призрачного Предка сегодня раздвинули туман перед его глазами, дав возможность увидеть прежде недоступный ему мир.
Могут ли две противоположные силы в его теле действительно слиться воедино?