«Не думал, что у Старейшины Дуаня такая была история.»
В тот момент Чу Фэн наконец понял, почему о Старейшине Дуане столько людей знают. И почему Учитель Ту Юаньюань так пытался его отговорить.
«Старейшина Дао, ученик хотел бы навестить Старейшину Дуаня. Можно ли?»
Чу Фэн обратился к Дао Циняню.
«Боевой Сект Спящего Дракона не ограничивает свободу учеников — лишь самовольный уход со территории и посещение некоторых запретных земель запрещены.»
«Сначала я вас размещу. После этого, если захочешь встретиться с ним во внешнем дворе — можешь прийти в любое время.»
— сказал Дао Цинянь.
…………
Во внешнем дворе, внутри одного из дворцов, собралось немало старейшин внешнего двора.
Это ежегодное собрание старейшин внешнего двора, проводимое сразу после завершения теста таланта у вновь набранных учеников.
Они знали: вскоре после окончания теста награды будут доставлены.
Правда, из вновь набранных учеников тест таланта проходила лишь малая часть.
Но большинство старейшин внешнего двора всё равно приходили сюда — не говоря уже о необходимости поддерживать хорошие отношения с коллегами.
Если старейшина, получивший награду, был в хорошем настроении, он мог поделиться частью своей награды.
Однако Дуань Люйфэн, находясь здесь, был белой вороной.
Потому что это был его первый раз.
Первый раз, когда он пришёл в этот дворец на подобное собрание.
Если бы не то, что на этот раз он набрал Чу Фэна, и Чу Фэн прошёл тест таланта, он всё равно не появился бы здесь.
Отношения между старейшинами внешнего двора и Дуань Люйфэном были не слишком хорошими. Он просто сидел один в углу — не ел, не пил, а тихо ждал.
Он ждал не окончания банкета.
А ждал, когда старейшины Северного Мистического Павильона доставят награды.
Есть его награда или нет — после вручения всех наград он уйдёт.
«Старейшина Дуань, поздравляю!»
Внезапно чья-то фигура подошла к нему с поднятой чашей вина.
Это был Старейшина Цянь — тот, кто набрал Хуа Сюя.
«Старейшина Дуань, давай... поднимаю за тебя чашу.»
«Хотя ученик, которого ты нашёл, — из самых низших.»
«В конце концов ты всё равно получишь награду.»
«Ведь тот мальчик всё ещё собирается стать твоим учеником. Он, наверное, отдаст тебе награду?»
Хотя Старейшина Цянь и говорил, что пришёл поднять чашу, его слова и выражение лица были пронизаны язвительным сарказмом.
Он явно пришёл искать ссоры.
«Чу Фэн действительно хорош.»
«Я никогда не упоминал о том, чтобы он становился моим учеником.»
«Когда он узнал, что, став моим учеником, он сможет помочь мне попасть в Северный Мистический Павильон, — он сам предложил стать моим учеником. Можно сказать, этот мальчик очень ценит благодарность.»
«По сравнению с учениками, которые не сдерживают слово, ученики вроде Чу Фэна — большая редкость.»
— сказал Старейшина Дуань.
«Что ты хочешь этим сказать? Ты это в мой адрес направляешь?»
«Как бы там ни было, я получу награду среднего качества.»
«А попасть в Северный Мистический Павильон я могу собственными силами.»
«А ты получишь только награду низшего качества.»
«Нет, подожди. Может, ты даже низшую награду не получишь. Тот Чу Фэн... вряд ли он действительно отдаст тебе награду. Может, оставит себе.»
Старейшина Цянь произнёс напряжённым голосом.
«Верно, Старейшина Цянь прав.»
«Словам новых учеников вообще нельзя верить.»
«Сколько было учеников, которые после теста таланта обещали отдать свою награду старейшине, но потом так и не отдали — таких случаев невероятно много.»
У Старейшины Цяня, похоже, было хорошее влияние среди коллег — или, может быть, Дуань Люйфэн был настолько непопулярен, что немало людей встали на сторону Старейшины Цяня.
«Это верно. Награды ещё не прибыли — кто получит, а кто нет, пока неизвестно. Поэтому я бы тоже посоветовал всем не слишком рано радоваться.»
Старейшина Дуань не рассердился, но продолжил возражать.