Спустившись вниз,
Он уже некоторое время пристально разглядывал те огненно-красные камни.
Хрясть-хрясть—
Внезапно за спиной раздался звон цепей. Шаг за шагом, тяжело и неохотно, приближался древний старец.
Он был мал ростом, худ, как скелет, и настолько слаб, что казалось — перед ним умирающий человек.
Цепи, сковывавшие его тело, были толще его рук. Они пронзали плоть, а на звеньях были выгравированы руны, непрестанно испускавшие красное сияние. Каждый раз, когда оно вспыхивало, его лицо искажалось от боли.
Те цепи были связаны с громадной формацией на самом дне огненной темницы, и, когда их сияние вспыхивало, они причиняли узникам невыносимую боль.
Все эти кричащие от боли узники страдали именно из-за света, излучаемого цепями.
Но этот старец, похоже, уже давно привык к неотступной муке.
Впрочем, по его еле заметному дыханию и измождённому телу было видно, что страдания, причиняемые ему этими цепями, отнюдь не ограничивались лишь плотью.
— О-о, мальчишка из Небесного клана Чу, — старец, казалось, был искренне заинтересован. — Я уже давно не видел знаков Небесного клана Чу. Что ты такого натворил, чтобы оказаться здесь?
Чу Фэн усмехнулся, взглянул на старца, но промолчал и снова перевёл взгляд на скалу.
— Вижу, тебя это место привлекает, — сказал старец. — На самом деле у этой скалы есть своя история.
Чу Фэн не собирался общаться со старцем — показалось, что перед ним хитрый лис, и разговаривать с такими людьми он не хотел.
Однако слова старца разожгли его любопытство, и он осведомился:
— Старший, какая это история?
— Ты ведь знаешь о Бессмертном Владыке Духовного Мира Ледяной Вершины? — спросил старец.
— Младший знает кое-что, — Чу Фэн кивнул.
— Хорошо.
На самом деле клан Тантай давно хочет прорвать формацию на Ледяной Вершине и потому постоянно ищет могущественных Мастеров Духовного Мира, способных им помочь.
— Примерно тридцать лет назад клан Тантай пригласил одного Мастера Духовного Мира.
— Никто не знал, откуда он родом. Говорили, что он не из нашей звёздной области, и никто не знал его имени. Он не носил одеяния Мастера Духовного Мира, но на деле являлся Мастером Духовного Мира Святого одеяния.
— Он был редким человеком — тонким знатоком искусства Духовного Мира, равнодушным к боевым искусствам. И потому, хотя его искусство уже достигло уровня Святого одеяния, его собственная боевая мощь едва дотягивала до скромного Истинного Бессмертного.
— Когда этот человек прибыл на Ледяную Вершину, он изучал её целых десять лет и наконец постиг метод разрушения формации.
— Однако именно тогда он навлёк на себя гнев одного из Великих Старейшин клана Тантай и был тут же оклеветан.
— После того как его оклеветали, его бросили сюда. По сути, клан Тантай лишь хотел напугать его — ведь он ещё мог им пригодиться.
— Но даже клан Тантай не знал, что тот уже был смертельно болен и долго не продержится. Первоначально он намеревался сообщить клану Тантай метод разрушения формации, но после оклеветания потерял всякую надежду и оставил свой метод здесь, в огненной темнице.
— Говорят, он высек его там, — старец указал в направлении, куда смотрел Чу Фэн.
— Метод разрушения формации? — Чу Фэн прищурился.
Обычному человеку там было нечего увидеть, но под взглядом Небесного Глаза Чу Фэна всё открылось во всей полноте.
Там действительно был высечен метод разрушения формации, и время его создания совпадало примерно с двадцатилетней давностью.
Всё это Чу Фэн мог разглядеть, и потому решил, что старец не обманывает его. Именно поэтому он так долго впивался взглядом в эту скалу — он был поражён тем, что здесь оказался настолько подробный метод разрушения формации.
Хрясть-хрясть—
В этот момент снова раздался звон цепей.
Десяток с лишним человек двинулись в сторону Чу Фэна.
Все они были клана Тантай, шли к Чу Фэну с явно недобрыми лицами, и в руках у них были цепи — те самые, которыми сковывают узников этой темницы.
Несколько из них, объединив усилия, тащили ящик, скреплённый печатью барьерного заклятия. Никто не знал, что внутри.
— Беда, они идут за тобой, — заволновался старец, завидев этих людей. — Малый, они к тебе.