«Чу Фэн, не смей меня оклеветать!» Услышав это, Ин Чэнкун поспешно стал всё отрицать, изображая на лице крайнее негодование.
Однако Чу Фэн даже не посмотрел на Ин Чэнкуна — он повернулся к Байли Сюанькуну и спросил:
— Старейшина, если я не ошибаюсь, в тот день это председатель Ин Чэнкун попросил вас вернуться на Гору Цинму?
— Ин Чэнкун, правда ли это? — В этот момент и Байли Сюанькун пришёл в ярость, потому что Чу Фэн был прав: тот, кто отправил ему золотую вспышку-птицу, призывая вернуться на Гору Цинму, был не кто иной, как Ин Чэнкун.
Ин Чэнкун сообщил, что у него дело, требующее безотлагательного обсуждения, и попросил Байли Сюанькуна как можно скорее вернуться на Гору Цинму.
Тогда Байли Сюанькун решил, что действительно произошло нечто серьёзное, ведь золотых вспышек-птиц было лишь по одной у каждого, и он говорил Ин Чэнкуну — в случае крайней необходимости пусть ищет его именно через неё.
Поэтому, получив золотую вспышку-птицу, он немедленно отправился в обратный путь. Но когда прибыл, дело оказалось куда менее серьёзным, чем ожидалось, — Ин Чэнкун мог справиться с ним и сам, и не было никакой необходимости в его возвращении.
Тогда Байли Сюанькун был весьма разгневан: ради того чтобы вернуться, он оставил Чу Фэна без присмотра. Но, подумав, что Ин Чэнкун — всё-таки его собственный ученик, вылепленный его руками, и к тому же председатель Священного совета Цинму, которому после его смерти предстоит держать всё под контролем, он ничего не стал говорить.
Затем Симэн Байюань привёл армию Императорского клана Симэн к Горе Цинму и схватил их всех.
В тот момент Байли Сюанькун понял, что его предали, — иначе зачем Четыре Императорских клана явились на Гору Цинму и схватили именно тех, кто связан с Чу Фэном?
Первым, кого он заподозрил, тоже был Ин Чэнкун. Но, поразмыслив, он решил, что Ин Чэнкун вряд ли способен на подобное. К тому же, не имея доказательств, он не мог ничего утверждать, поэтому и не стал расспрашивать — в тот момент его волновала уже не личность предателя, а безопасность Чу Фэна.
Что касается момента после его спасения Чу Фэном, то Байли Сюанькун намеревался вернуться на Гору Цинму и провести расследование, а в глубине души подозревал всё того же Ин Чэнкуна.
А теперь, когда Чу Фэн прямо обвинил Ин Чэнкуна в предательстве, молчать ему было уже не в чём.
— Господин Байли, встаньте на мою защиту! Вы знаете меня — я с детства вырос на Горе Цинму, вы сами меня вырастили. Я дорожу Горой Цинму больше собственной жизни — как бы я мог пойти на такое? — Слезы заблестели в старческих глазах Ин Чэнкуна, и он выглядел крайне обиженным.
Байли Сюанькун, казалось, немного смягчился — ведь столько лет связывала его с Ин Чэнкуном прочная дружба, а Ин Чэнкун и вправду оказал Горе Цинму неоценимые услуги, иначе он не стал бы делать его председателем.
Но даже несмотря на это, Байли Сюанькун не стал отвечать Ин Чэнкуну, а повернулся к Чу Фэну:
— Чу Фэн, я знаю, что ты не обвиняешь людей без оснований. Раз ты так говоришь — у тебя наверняка есть причины. Изложи их.
— Это Симэн Байюань сказал мне: предателем Горы Цинму является Ин Чэнкун, — ответил Чу Фэн.
— Невозможно! Симэн Байюань явно ничего не говорил — все присутствующие могут подтвердить. Тем более, даже если бы он и сказал — это вовсе не значит, что правда, — Ин Чэнкун упорно защищался.
— Хе... — Чу Фэн презрительно усмехнулся. — Он действительно ничего не сказал вслух — ведь если бы он произнёс это публично, это выглядело бы как бесчестный поступок со стороны Императорского клана Симэн. Кто тогда захочет с ними сотрудничать?
— Но, желая продемонстрировать искренность Императорского клана Симэн в стремлении к примирению со мной, он написал мне записку. Имя в этой записке — вот оно. — С этими словами Чу Фэн достал записку.
Та записка была написана не на обычной бумаге, а на сверкающем золотом листе, расписанном драконами и фениксами, — бумаге, предназначенной исключительно для Четырёх Императорских кланов.
А надпись на ней, выполненная уверенными, наполненными силы штрихами, гласила одно имя — Ин Чэнкун.
— Это правда ты? — В этот момент Дугу Синфэн и прочие представители Горы Цинму с негодованием уставились на Ин Чэнкуна.
Не говоря уже о том, что золотая бумага принадлежала Четырём Императорским кланам, сам почерк явно не мог принадлежать обычному человеку. И дело было не в красоте каллиграфии — совсем наоборот, письмена были далёки от совершенства, ведь мало кто из культиваторов разбирается в искусстве каллиграфии и рисования, и почерк у них обычно неважный.
Однако в этих штрихах ощущалась невероятная мощь — их мог написать лишь обладатель чрезвычайно глубокой силы. Боевые Императоры смогли бы даже определить, что это почерк Боевого Императора пятого ранга. Очевидно, Чу Фэн говорил правду — записку действительно оставил Симэн Байюань.
— Господин Байли, пощадите! Господин Байли, пощадите! — Теперь, когда улики были налицо, Ин Чэнкун перестал скрываться и с глухим звуком упал на колени перед Байли Сюанькуном.
— Так это всё-таки ты. — Байли Сюанькун, хотя и подозревал Ин Чэнкуна уже давно, всё же не мог сдержать ярости, когда тот наконец признался. Тело его тряслось от гнева, лицо стало свинцово-серым, дыхание прерывистым, а искажённые гримасы выдавали бурю в его душе — было видно, что он в ярости.
— Господин Байли, пощадите! Я был безумен в тот момент, просто безумен! Это награда, которую дал мне Симэн Байюань — всё здесь. Но императорского оружия там не было, это была ложь! Господин Байли, я отдаю вам всё — просто дайте мне ещё один шанс! — Ин Чэнкун не переставая бил челом о землю и хлестал себя по щекам, желая доказать искренность своего раскаяния.
Байли Сюанькун принял Мешок Вселенной с наградой, но тут же обрушил на лицо Ин Чэнкуна оплеуху, от которой того перекосило.
— Если я тебя прощу, как смогу я посмотреть в глаза старейшинам и ученикам Горы Цинму?! — прогремел Байли Сюанькун, чей гнев достиг предела.
— Господин Байли... — Ин Чэнкун хотел просить о милости ещё раз, но Байли Сюанькун был непреклонен и выглядел абсолютно равнодушным.
— Я действительно понимаю, какую ошибку допустил. Знаю, что моя жизнь не имеет цены. Господин Байли, убейте меня. — Оправившись от потрясения, Ин Чэнкун понял, что спасти его уже ничто не может, и закрыл глаза, готовясь к смерти.
Но перед самой смертью он воззвал к небесам:
— Симэн Байюань! Не думал я, что в итоге ты меня предашь! Ты нарушил слово, предал доверие — даже став призраком, я не отпущу тебя!
Этот крик разнёсся по небесам и долго не утихал, выдавая неподдельную ненависть и обиду Ин Чэнкуна.
— Не говори ерунду, — неожиданно вмешался Чу Фэн. — Симэн Байюань — не ангел, но обвинять его не стоит: он тебя не предавал.
— Чу Фэн, что ты сказал?! — Ин Чэнкун, уже закрывший было глаза, резко распахнул их и уставился на Чу Фэна с полным непониманием. В то же самое время все остальные присутствующие тоже обратили на Чу Фэна взгляды, полные недоумения.
— Это я сам написал. Симэн Байюань тебя не предавал. — Чу Фэн вертел в руках записку и с улыбкой смотрел на Ин Чэнкуна — тем самым взглядом, каким смотрят на тупицу.